胡鐵花又笑了起來，道：“所以我們就要找個能變成毒蛇的人來。”
楚留香道：“誰？。”
胡鐵花道：“死公雞。”
楚留香失聲道：“你是說姬冰雁？你知道他在哪裏？，，胡鐵花道：“他就在蘭州。”
楚留香道：“他？他難道對沙漠很熟？”
胡鐵花笑道：“你可知道，他已經發財了，他的財就是在沙漠上發的，他和你分開後，就到了沙漠，不出五年，就成為沙漠上最精明的商人，最大的富翁。”
楚留香微笑歎息道：“而你卻還是個窮光蛋。”
胡鐵花苦笑道：“所以我早說過，在女人方麵越不行的人，在事業方麵就越成功。”
楚留香大笑道：“你以為你在女人方麵很行麼？”
蘭州，西北最繁榮的城市，也是西北的財富集中之處，西北的富商巨賈，大多住在這裏。
在這種地方，財富在人們本算不了什麼，但等你財富真正夠多的時候，人們是會一樣肅然起敬的。
姬冰雁就是能令人們肅然起敬的一個，這就表示像他這樣的富翁，論在什麼地方都很少了。
他並沒有什麼固定的生意，隻要是賺錢的生意，他都插上丫一腳，蘭州城裏的各種生意，每天若能賺過十兩銀子，就有二兩皇他的。
這樣的人，會有什麼人不知道他。
所以楚留香和胡鐵花很容易就找到了他住的地方。
一個身材魁偉，巨靈神般的門房，將他引入木葉森森的院子，兩個穿著一塵不染的白長衫少年，將他們帶進寬敞而華麗的客廳，每個人對他們的態度，都是彬彬有禮，無懈可擊，雖然他們穿的衣服還不如門房。
客廳堂掛著幾重竹簾，秋日的褥暑，已全部被隔在簾外，微風吹動竹簾，重簾中似有燕子在飛翔。
胡鐵花歎了口氣，道：“這才是富貴人家的氣象，那些傭人心裏就算瞧不起咱們，麵上還是彬彬有禮，咱們的死公雞，好像天生就該有錢的，竟一點也不像暴發戶。”
楚留香眼睛瞧著窗上的花影，耳朵聽著窗斜的水聲，手裏捧著盞香氣撲鼻的清茶，忽然道：“我看，困難得很。”
胡鐵花道：“什麼事困難得很？”
楚留香道：“你難道還不了解他的為人，要想將他從這種地方，拉到狂風烈日下的大沙漠去，隻怕誰也辦不到。”
胡鐵花笑道：“不錯！他的確徹頭徹尾是個不折不扣的自私漢，從來不求別人幫忙，也從來沒有幫別人的意思，但你莫忘了，他究竟是咱們的好朋友。”楚留香微笑道：“朋友總是比不上自己的。”
胡鐵花道：“莫發愁，我總有法子要他跟咱們走，大不了我把他這屋子放火燒了，看他走不走？”
話剛說完，隻聽竹簾外輕輕咳嗽一聲。
四個白衣如雪的垂髻少女，已抬著軟榻走了進來，一人斜斜倒在軟榻上口中大笑道：“楚留香、胡瘋子，想不到你們這兩個醉鬼，竟還沒有忘了我。”
他雖在開懷大笑，但一雙眼睛仍銳利得如同鷙鷹。
懶惰、遲鈍、猶豫不決，雖是大多數人通常有的毛病，但無論什麼時候，無論是誰，也休想在他這張棱角突出的臉上，找出絲毫這種神情來，他整個人就好像是精明和強銳的化身。
楚留香和胡鐵花早已大笑著迎了上去。
胡鐵花笑道：“你架子倒越來越大了，瞧見老朋友來了，也不站起來”
姬冰雁淡淡一笑，道：“你若能令我站起來，我將所有的一切全部送給你。”
胡跌花怔了怔，瞧著他那雙柔軟的毛毯蓋住的腿，失聲道：“你的腿？”
姬冰雁歎道：“我這雙腿，已不管用了。”
楚留香和胡鐵花全部怔住！胡鐵花終於忍不住叫了起來，大聲道：“這究竟是什麼時候發生的，是哪個該死的混蛋下的手？我不把這混蛋的兩條腿砸個稀爛，我不姓胡。”
姬冰雁昔笑道：“你若想為我複仇，看來隻要令你失望了。”
胡鐵花怒道：“我和楚留香若還不能替你報仇，這世上隻怕就沒有別人能替你報仇了。”
姬冰雁歎道：“這世上本沒有能為我複仇的人。”
胡鐵花吼道：“為什麼？”
姬冰雁道：“把我這兩條腿弄癱了的，並不是什麼人，而是沙漠！是沙漠裏那該死的太陽，該死的風……”
他苦笑著接道：“我在沙漠裏整整流浪了五年，我那五年是如何過的，隻怕誰也想象不到，有一次，我竟活生生被埋在沙堆下，直到兩天後，才被路過的駱駝隊救出去，那該死的沙漠雖然給了我一輩子都花不光的財富，卻也給了我滿身風濕，現在，風濕隻不過剛從腿上發作而已。”
胡鐵花聽得又怔住了，默然道：“姬冰雁呀！姬冰雁！我一直以為你是鐵打的人，我一直以為世上沒有任何事能傷害到你，誰知道他忽然一腳將旁邊的一張椅子踢飛，大吼道：“該死的沙漠，世上為什麼要有這種見鬼的地方？又為什麼偏偏要叫咱們到那裏？”
姬冰雁失聲道：“你們也要到沙漠去？”
楚留香沉重地點了點頭道：“正是！”
姬冰雁歎道：“聽我的勸告，一輩子也莫要到沙漠去，寧可到地獄也莫要到沙漠去，你可以相信我，那裏絕不是一個清醒的人該去的地方。”