“狼群的第一目標，是船隊而非艦隊！”
一字之差，反映的是潛艇這種戰爭武器的特點——擅使暗箭者，難耍明槍。
正是帶著這樣的觀點，張海諾從一開始就沒有指望本方的潛艇部隊能夠重創甚至殲滅敵方主力艦隊。要知道即便在1916年到1917年，德國潛艇戰的第一個高峰期，讓所有協約國船員聞風喪膽的德國潛艇部隊也沒有擊沉一艘無畏級以上的戰列艦。至於前無畏艦、裝甲巡洋艦和其他輕型艦艇，都不算嚴格意義上的主力艦。這其中既有潛艇自身作戰方式的製約，也有對方主力艦防禦力強、護航嚴密等等原因。
作為那個時期德國海軍最出色的潛艇指揮官之一，以及一個對未來有著超常預見的人，張海諾覺得自己非常清楚潛艇這樣一種攻強守弱的武器在戰場上能夠發揮什麼樣的作用。在那場持續了四年的戰爭中，德國總共建造了373艘潛艇，擊沉協約國和中立國船隻約6000艘，其中戰鬥艦艇197艘，運輸船5800多艘，總噸位約1800萬噸，驚人的數字背後，卻沒有為德國爭取到最為關鍵的製海權。德國戰敗，德皇逃亡，海軍更是失去了重金打造的遠洋艦隊。
時隔31年，戰火重燃，在準備較為充分的情況下，德國海軍的精英們再一次讓世人側目，尤其是潛艇部隊，在戰爭爆發的頭20個月即共擊沉盟軍船隻1031艘，總登記噸位514萬噸，其中海軍艦艇49艘，包括有2艘航空母艦、1艘戰列巡洋艦以及3艘輕型巡洋艦，而擊沉英國複仇級戰列艦“拉米利斯”號一戰，潛艇部隊也理應占得大半的功勞。可是，除了被德國戰列艦和轟炸機打殘的聲望號戰列巡洋艦，德國潛艇部隊的戰果簿上依然沒有英國人最倚重的新銳戰列艦，製海權也沒有因為潛艇部隊的出色發揮而易手。在德國海軍的海峽衝刺行動之前，英國海軍仍然牢牢封鎖著北海——巨大的海上牢籠困住了德國人的海上野心，也讓他們麵臨著和前輩一樣的困境。
與此同時，在戰爭這種強而有效的催化劑作用下，兵器技術再度轉入快車道.隨著人類邁入20世紀上半葉的最後一個十年，海上的霸主正悄然發生著轉變，但在戰列艦即將退出曆史舞台、航空母艦正逐漸顯露王者氣質的時代背景下，不論是傳統的大艦巨炮還是新興的海上航空力量，都不具備成為一力掌握海權的因素。
正因如此，張海諾一邊盯著“提爾皮茨”號緊張施工，一麵在最高統帥部與空軍之間斡旋，力爭使齊柏林級二號艦“彼得.斯特拉塞”號按時服役，並依照Z計劃將預定的三艘艦船——在建的重巡洋艦“塞德利茨”號和大型郵船“歐羅巴”號、“波茨坦”號改造成為航空母艦。此外，作為Z計劃的一部分，H級戰列艦H39和H40已經分別於1939年7月15日和8月15日開工建造（史實），一旦這種裝備15.9英寸（403毫米）主炮的強大戰艦將讓德國海軍的實力邁上一個更高的台階！
可是，就算英國人不插手進來，形勢留給張海諾的時間也沒有那麼長。4月，“巴巴羅薩”計劃已經無可逆轉的步入預定軌道，德國陸軍龐大的攻擊集群開始以隱蔽的方式向邊境移動。根據德國最高統帥部的計劃，海軍必須在戰役開始後向蘇俄的波羅的海艦隊施加強大的壓力，並從海麵上協助陸軍的進攻行動。為此，留在德國本土海域的德意誌級裝甲艦、希佩爾海軍上將級重巡洋艦以及輕巡洋艦、驅逐艦和相當一部分潛艇都將參戰。
張海諾早就知道，留給德國海軍的時間確實不多了。在特殊的戰略背景下，一個全心的“萊茵演習”計劃應運而生。它超乎常人想象的大膽，同時也伴隨著巨大的危險。之所以製定這樣的計劃，並不是因為他是天生的賭徒，但對戰爭前景的透析讓他不得不放手一搏：不在沉默中死亡，便在沉默中爆發！
從海峽衝刺、凱爾特海之戰到偽裝欺敵、誘敵，一路上磕磕碰碰，卻又順利的朝著最終目的地前行，越是這樣，張海諾越不敢有絲毫的大意。可事實並不總是與理論上的推測相吻合，有時候甚至是大相徑庭的。
俗話說得好，計劃趕不上變化。
張海諾給潛艇部隊的寄望就是不斷騷擾英國艦隊，從精神上折磨那些英軍指揮官以及艦員們，進而擾亂對方的部署。因此，他協調鄧尼茨的潛艇司令部派來大約40艘潛艇參加戰鬥。這些潛艇以三到四艘為一個小組，以偵查為主、攻擊為輔，一旦發現敵艦隊動向，它們便以最快的速度向潛艇司令部和位於布雷斯特的聯合指揮部彙報，並根據上級的指令向某個位置集中——誠然，人們無法指望1941年的潛艇能夠擁有與水麵艦艇媲美的航速，但它們仍然具備不可小視的機動作戰能力。就在張海諾和他的軍官們繼續按照預定計劃前去與其他水麵艦艇會合時，“格拉夫.齊柏林”號發來一個驚人的消息：駕駛Bf-109T型戰鬥機前往英國艦隊上空偵察的德國飛行員，觀察到一艘大型英國航母上濃煙滾滾，但它仍以先前的航速緊隨其他航母前行，周圍的護航艦隻也依舊保持著相對緊密的隊形！