本篇引語
《八佾》篇包括26章。本篇主要內容涉及“禮”的問題，主張維護禮在製度上、禮節上的種種規定；孔子提出“繪事後素”的命題，表達了他的倫理思想以及“君使臣以禮，臣事君以忠”的政治道德主張。本篇重點討論如何維護“禮”的問題。
原文
3·1孔子謂季氏(1)，“八佾(2)舞於庭，是可忍(3)，孰不可忍也！”
注釋
(1)季氏：魯國正卿季孫氏，即季平子。
(2)八佾：佾音ｙì，行列的意思。古時一佾8人，八佾就是64人，據《周禮》規定，隻有周天子才可以使用八佾，諸侯為六佾，卿大夫為四佾，士用二佾。季氏是正卿，隻能用四佾。
(3)可忍：可以忍心。一說可以容忍。
譯文
孔子談到季氏，說，“他用六十四人在自己的庭院中奏樂舞蹈，這樣的事他都忍心去做，還有什麼事情不可狠心做出來呢？”
評析
春秋末期，奴隸製社會處於土崩瓦解、禮崩樂壞的過程中，違犯周禮、犯上作亂的事情不斷發生，這是封建製代替奴隸製過程中的必然表現。季孫氏用八佾舞於庭院，是典型的破壞周禮的事件。對此，孔子表現出極大的憤慨，“是可忍孰不可忍”一句，反映了孔子對此事的基本態度。
原文
3·2三家(1)者以《雍》徹(2)。子曰：“‘相維辟公，天子穆穆’(3)，奚取於三家之堂(4)？”
注釋
(1)三家：魯國當政的三家：孟孫氏、叔孫氏、季孫氏。他們都是魯桓公的後代，又稱“三桓”。
(2)《雍》：《詩經·周頌》中的一篇。古代天子祭宗廟完畢撤去祭品時唱這首詩。
(3)相維辟公，天子穆穆：《雍》詩中的兩句。相，助。維，語助詞，無意義。辟公，指諸侯。穆穆：莊嚴肅穆。
(4)堂：接客祭祖的地方。
譯文
孟孫氏、叔孫氏、季孫氏三家在祭祖完畢撤去祭品時，也命樂工唱《雍》這篇詩。孔子說：“（《雍》詩上這兩句）‘助祭的是諸侯，天子嚴肅靜穆地在那裏主祭。’這樣的意思，怎麼能用在你三家的廟堂裏呢？”
評析
本章與前章都是談魯國當政者違“禮”的事件。對於這些越禮犯上的舉動，孔子表現得極為憤慨，天子有天子之禮，諸侯有諸侯之禮，各守各的禮，才可以使天下安定。因此，“禮”，是孔子政治思想體係中的重要範疇。
原文
3·3子曰：“人而不仁，如禮何？人而不仁，如樂何？”
譯文
孔子說：“一個人沒有仁德，他怎麼能實行禮呢？一個人沒有仁德，他怎麼能運用樂呢？”
評析
樂是表達人們思想情感的一種形式，在古代，它也是禮的一部分。禮與樂都是外在的表現，而仁則是人們內心的道德情感和要求，所以樂必須反映人們的仁德。這裏，孔子就把禮、樂與仁緊緊聯係起來，認為沒有仁德的人，根本談不上什麼禮、樂的問題。
原文
3·4林放(1)問禮之本。子曰：“大哉問！禮，與其奢也，寧儉；喪，與其易(2)也，寧戚(3)。”
注釋
(1)林放：魯國人。
(2)易：治理。這裏指有關喪葬的禮節儀式辦理得很周到。一說謙和、平易。
(3)戚：心中悲哀的意思。
譯文
林放問什麼是禮的根本。孔子回答說：“你問的問題意義重大，就禮節儀式的一般情況而言，與其奢侈，不如節儉；就喪事而言，與其儀式上治辦周備，不如內心真正哀傷。”
評析
本章記載了魯人林放向孔子問禮的對話。他問的是：禮的根本究竟是什麼。孔子在這裏似乎沒有正麵回答他的問題，但仔細琢磨，孔子還是明確解答了禮之根本的問題。這就是，禮節儀式隻是表達禮的一種形式，但根本不在形式而在內心。不能隻停留在表麵儀式上，更重要的是要從內心和感情上體悟禮的根本，符合禮的要求。
原文
3·5子曰：“夷狄(1)之有君，不如諸夏(2)之亡(3)也。”
注釋
(1)夷狄：古代中原地區的人對周邊地區的貶稱，謂之不開化，缺乏教養，不知書達禮。
(2)諸夏：古代中原地區華夏族的自稱。
(3)亡：同無。古書中的“無”字多寫作“亡”。
譯文
孔子說：“夷狄（文化落後）雖然有君主，還不如中原諸國沒有君主呢。”
評析
在孔子的思想裏，有強烈的“夷夏觀”，以後又逐漸形成“夷夏之防”的傳統觀念。在他看來，“諸夏”有禮樂文明的傳統，這是好的，即使“諸夏”沒有君主，也比雖有君主但沒有禮樂的“夷狄”要好。這種觀念是大漢族主義的源頭。
原文
3·6季氏旅(1)於泰山，子謂冉有(2)曰：“女(3)弗能救(4)與？”對曰：“不能。”子曰：“嗚呼！曾謂泰山不如林放(5)乎？”
注釋
(1)旅：祭名。祭祀山川為旅。當時，隻有天子和諸侯才有祭祀名山大川的資格。
(2)冉有：姓冉名求，字子有，生於公元前522年，孔子的弟子，比孔子小29歲。當時是季氏的家臣，所以孔子責備他。
(3)女：同汝，你。
(4)救：挽求、勸阻的意思。這裏指諫止。
(5)林放：見本篇第4章之注。
譯文
季孫氏去祭祀泰山。孔子對冉有說：“你難道不能勸阻他嗎？”冉有說：“不能。”孔子說：“唉！難道說泰山神還不如林放知禮嗎？”
評析
祭祀泰山是天子和諸侯的專權，季孫氏隻是魯國的大夫，他竟然也去祭祀泰山，所以孔子認為這是“僭禮”行徑。此章仍是談論禮的問題。
原文
3·7子曰：“君子無所爭，必也射(1)乎！揖(2)讓而升，下而飲，其爭也君子。”
注釋
(1)射：原意為射箭。此處指古代的射禮。
(2)揖：拱手行禮，表示尊敬。
譯文
孔子說：“君子沒有什麼可與別人爭的事情。如果有的話，那就是射箭比賽了。比賽時，先相互作揖謙讓，然後上場。射完後，又相互作揖再退下來，然後登堂喝酒。這就是君子之爭。”
評析
孔子在這裏所說的“君子無所爭”，即使要爭，也是彬彬有禮的爭，這反映了孔子和儒家思想的一個重要特點，即強調謙遜禮讓而鄙視無禮的、不公正的競爭，這是可取的。但過於強調謙遜禮讓，以至於把它與正當的競爭對立起來，就會抑製人們積極進取、勇於開拓的精神，成為社會發展的道德阻力。
原文
3·8子夏問曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮’。(1)何謂也？”子曰：“繪事後素(2)。”曰：“禮後乎？”子曰：“起予者商也(3)，始可與言詩已矣。”
注釋
(1)巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮：前兩句見《詩經·衛風·碩人》篇。倩，音ｑｉàｎ，笑得好看。兮，語助詞，相當於“啊”。盼：眼睛黑白分明。絢，有文采。
(2)繪事後素：繪，畫。素，白底。
(3)起予者商也：起，啟發。予，我，孔子自指。商，子夏名商。
譯文
子夏問孔子：“‘笑得真好看啊，美麗的眼睛真明亮啊，用素粉來打扮啊。’這幾句話是什麼意思呢？”孔子說：“這是說先有白底然後畫畫。”子夏又問：“那麼，是不是說禮也是後起的事呢？”孔子說：“商，你真是能啟發我的人，現在可以同你討論《詩經》了。”
評析
子夏從孔子所講的“繪事後素”中，領悟到仁先禮後的道理，受到孔子的稱讚。就倫理學說，這裏的禮指對行為起約束作用的外在形式——禮節儀式；素指行禮的內心情操。禮後於什麼情操？孔子沒有直說，但一般認為是後於仁的道德情操。孔子認為，外表的禮節儀式同內心的情操應是統一的，如同繪畫一樣，質地不潔白，不會畫出豐富多采的圖案。