本篇引語
本篇共計21章，其中著名的文句有：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善”；“任重而道遠”；“死而後已”；“民可使由之，不可使知之”；“不在其位，不謀其政”等。本篇的基本內容，涉及到孔子及其學生對堯舜禹等古代先王的評價；孔子教學方法和教育思想的進一步發揮；孔子道德思想的具體內容以及曾子在若幹問題上的見解。
原文
8·1子曰：“泰伯(1)，其可謂至德也已矣。三(2)以天下讓，民無得而稱焉(3)。”
注釋
(1)泰伯：周代始祖古公亶父的長子。
(2)三：多次的意思。
(3)民無得而稱焉：百姓找不到合適的詞句來讚揚他。
譯文
孔子說：“泰伯可以說是品德最高尚的人了，幾次把王位讓給季曆，老百姓都找不到合適的詞句來稱讚他。”
評析
傳說古公亶父知道三子季曆的兒子姬昌有聖德，想傳位給季曆，泰伯知道後便與二弟仲雍一起避居到吳。古公亶父死，泰伯不回來奔喪，後來又斷發文身，表示終身不返，把君位讓給了季曆，季曆傳給姬昌，即周文王。武王時，滅了殷商，統一了天下。這一曆史事件在孔子看來，是值得津津樂道的，三讓天下的泰伯是道德最高尚的人。隻有天下讓與賢者、聖者，才有可能得到治理，而讓位者則顯示出高尚的品格，老百姓對他們是稱讚無比的。
原文
8·2子曰：“恭而無禮則勞(1)，慎而無禮則葸(2)，勇而無禮則亂，直而無禮則絞(3)。君子篤(4)於親，則民興於仁，故舊(5)不遺，則民不偷(6)。”
注釋
(1)勞：辛勞，勞苦。
(2)葸：音ｘǐ，拘謹，畏懼的樣子。
(3)絞：說話尖刻，出口傷人。
(4)篤：厚待、真誠。
(5)故舊：故交，老朋友。
(6)偷：淡薄。
譯文
孔子說：“隻是恭敬而不以禮來指導，就會徒勞無功；隻是謹慎而不以禮來指導，就會畏縮拘謹；隻是勇猛而不以禮來指導，就會說話尖刻。在上位的人如果厚待自己的親屬，老百姓當中就會興起仁的風氣；君子如果不遺棄老朋友，老百姓就不會對人冷漠無情了。”
評析
“恭”、“慎”、“勇”、“直”等德目不是孤立存在的，必須以“禮”作指導，隻有在“禮”的指導下，這些德目的實施才能符合中庸的準則，否則就會出現“勞”、“葸”、“亂”、“絞”，就不可能達到修身養性的目的。
原文
8·3曾子有疾，召門弟子曰：“啟(1)予足！啟予手！詩雲(2)：‘戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。’而今而後，吾知免(3)夫，小子(4)！”
注釋
(1)啟：開啟，曾子讓學生掀開被子看自己的手腳。
(2)詩雲：以下三句引自《詩經·小雅·小旻》篇。
(3)免：指身體免於損傷。
(4)小子：對弟子的稱呼。
譯文
曾子有病，把他的學生召集到身邊來，說道：“看看我的腳！看看我的手（看看有沒有損傷）！《詩經》上說：‘小心謹慎呀，好像站在深淵旁邊，好像踩在薄冰上麵。’從今以後，我知道我的身體是不再會受到損傷了，弟子們！”
評析
曾子借用《詩經》裏的三句，來說明自己一生謹慎小心，避免損傷身體，能夠對父母盡孝。據《孝經》記載，孔子曾對曾參說過：“身體發膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”就是說，一個孝子，應當極其愛護父母給予自己的身體，包括頭發和皮膚都不能有所損傷，這就是孝的開始。曾子在臨死前要他的學生們看看自己的手腳，以表白自己的身體完整無損，是一生遵守孝道的。可見，孝在儒家的道德規範當中是多麼重要。
原文
8·4曾子有疾，孟敬子(1)問(2)之。曾子言曰：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。君子所貴乎道者三：動容貌(3)，斯遠暴慢(4)矣；正顏色(5)，斯近信矣；出辭氣(6)，斯遠鄙倍(7)矣。籩豆之事(8)，則有司(9)存。”
注釋
(1)孟敬子：即魯國大夫孟孫捷。
(2)問：探望、探視。
(3)動容貌：使自己的內心感情表現於麵容。
(4)暴慢：粗暴、放肆。
(5)正顏色：使自己的臉色莊重嚴肅。
(6)出辭氣：出言，說話。指注意說話的言辭和口氣。
(7)鄙倍：鄙，粗野。倍同背，背理。
(8)籩豆之事：籩（音ｂｉāｎ）和豆都是古代祭祀和典禮中的用具。
(9)有司：指主管某一方麵事務的官吏，這裏指主管祭祀、禮儀事務的官吏。
譯文
曾子有病，孟敬子去看望他。曾子對他說：“鳥快死了，它的叫聲是悲哀的；人快死了，他說的話是善意的。君子所應當重視的道有三個方麵：使自己的容貌莊重嚴肅，這樣可以避免粗暴、放肆；使自己的臉色一本正經，這樣就接近於誠信；使自己說話的言辭和語氣謹慎小心，這樣就可以避免粗野和背理。至於祭祀和禮節儀式，自有主管這些事務的官吏來負責。”
評析
曾子與孟敬子在政治立場上是對立的。曾子在臨死以前，他還在試圖改變孟敬子的態度，所以他說：“人之將死，其言也善。”這一方麵表白他自己對孟敬子沒有惡意，同時也告訴孟敬子，作為君子應當重視的三個方麵。這些道理現在看起來，還是很有意義的。對於個人的道德修養與和諧的人際關係有重要的借鑒價值。
原文
8·5曾子曰：“以能問於不能，以多問於寡，有若無，實若虛；犯而為校(1)——昔者吾友(2)嚐從事於斯矣。”
注釋
(1)校：音ｊｉàｏ，同較，計較。
(2)吾友：我的朋友。舊注上一般都認為這裏指顏淵。
譯文
曾子說：“自己有才能卻向沒有才能的人請教，自己知識多卻向知識少的人請教，有學問卻像沒學問一樣；知識很充實卻好像很空虛；被人侵犯卻也不計較——從前我的朋友就這樣做過了。”
評析
曾子在這裏所說的話，完全秉承了孔子的思想學說。“問於不能”，“問於寡”等都表明在學習上的謙遜態度。沒有知識、沒有才能的人並不是一錢不值的，在他們身上總有值得你學習的地方。所以，在學習上，即要向有知識、有才能的人學習，又要向少知識、少才能的人學習。其次，曾子還提出“有若無”、“實若虛”的說法，希望人們始終保持謙虛不自滿的態度。第三，曾子說“犯而不校”，表現出一種寬闊的胸懷和忍讓精神，這也是值得學習的。