秦二世三年，章邯三十萬秦軍圍趙軍於世鹿，楚懷王派宋義、項羽率軍援救。大軍行至安陽，停留了四十六天不前進。
項羽衝進了上將軍行轅，質問帥宋義：“為什麼到現在還不進軍？你要眼睜睜看著趙國滅亡嗎？
“你著什麼急？”宋義慢條斯理地道：“趙國歇跟我們有直麼交情？犯得著為他去跟秦軍拚命？不要忘了，秦軍比我們多四倍不止！章邯也不是好惹的。你叔父就是因為不聽我的勸告，貿然出擊而被他殺了的。”
“你也不要忘了。”項羽強忍著怒氣道，“懷王派我們來，就是為了救趙！你現在按兵不動，算是怎麼回事？”
宋義道“這就叫計謀！現在秦軍攻趙，若秦軍勝，必然已疲憊不堪，我軍正可乘其疲憊擊他們；若秦軍敗，那更好，我們就可以乘此大舉西進，入鹹陽，滅秦朝，建不世之功。所以，我們不妨讓秦、趙先互相廝殺，拚個你死我活。這叫不戰而出人之兵，你懂嗎？”
項羽道：“我讀過兵法，不用你來教我！不戰而勝有兩種，‘上兵伐謀，其次伐效’。你用的是哪種？靠謀略？靠外交？你靠的是趙國的犧牲！以秦軍的強大，去攻新建立的趙國，其勢必滅趙國。這也算“不戰而屈人之兵？你屈的是誰的兵？”
宋義冷笑道：“難怪你叔父說你讀兵書隻讀一半！犧牲趙國以拖垮秦軍，不正是最好的謀略？匹夫之見，不可理喻！
宋義最後兩句話聲音不大，似是自言自語，但足以讓項羽聽到。
“你說什麼？”項羽勃然大怒，手掃劍柄，便欲站起，“你再說一遍！”忽然，他感到有人輕按他按劍的手，他回頭一看，是他的侍衛。
那侍衛輕聲道：“將軍息怒。”同時以目示意。項羽向四周看了一眼，重又坐下。
“這就對了。”宋義悠然道，“你那火爆脾氣，最婦不要在我這裏發。這是我的行轅。而且，我是上半軍，你是次將軍，你知道，這可是懷王封的。
項羽咬一咬牙：“你不救趙，我去！”
宋義瞟了他一眼，舉手拍了拍，：“來人。”
一名士卒走進來，躬身道：上將軍有何吩咐？
宋義道：“傳我將令：軍中上下，務須嚴守號令，不得擅自行動，凡有好勇鬥狠如虎狼，強悍不遵令者，皆斬不赦。”
士卒應聲退下。
宋義又轉向項羽道：“項將軍，這可是懷王給我的權力，你沒有異議吧！”
項羽從鼻孔裏冷哼一聲：“懷王，懷王，你還真以為那小子配坐好張王全？”說完，項羽起身就走。
宋義拍案怒道：“項羽！你不要太放肆！別以為你是項梁的侄子我就不……
項羽已經出去了。
什麼懷王？狗屁！項羽重重地向地上啐了一口。邊走邊憤憤地說：“連秦始皇我都敢說他可取而代之。熊心算什麼東西？要不是我叔父，他大概現在還在給人家放羊呢！宋義居然拿他來壓我，你說可笑不可笑？楚國的大業，早晚要敗在他手上！”
跟在他身後的待衛道“宋義的話，其實也不是全無道理，但隻顧眼前之利，目光不免短淺了些。”
項羽停住了腳步，回身打量著這個待衛：“韓信，你這個執戟郎中，好像總是有許多見見呀！那你倒說說，宋義的話有什麼道理？他又怎麼目光短淺了？”
韓信聽出，項羽的話中，有一股譏嘲的味道，但話已出口，不能不說下去：“宋義的意思，無非是想待秦、趙兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利。單以此役而言，此舉確有可取之處，但從長遠來看，恐怕還是失多於得。第一，若照宋義的做法，趙國必亡，我們也就失去了一個盟友；第二，別人會說，楚軍隻顧保全自己的實力，不顧盟國的安危，算什麼王者之師？以後我楚國要在諸候中建立天下宗主的威信，就很難了。”
項羽道：“那麼你說該怎麼辦？