楚王和季薑走在偏殿，幾個人正在裏麵嘻嘻哈哈說得起勁，其中一個人公然坐在楚王的王座，把腳擱在禦案上。見楚王進來，幾個人停止了說笑，那坐在王座上的家夥像是其中為首的，冷冷報了一眼楚王，腳也不從禦案上放下，道：“楚王，你好大的架子呀！把我們哥幾個晾在這裏，自己跑到哪兒快活去了？”
季薑怒不可遏，正要開口說話，楚王握住她的手捏了捏，道：“勞各位大人久等，是我的不是。”
那使者從鼻孔裏“哼”了一聲，道：“陛下有詔旨，問你兩件事。”
楚王，道：“臣恭聆陛下詔詢。但有所知，知無不言。”
那使者道：“第一件事，西楚餘孽鍾離味，是不是躲在你這兒？”
楚王回答得很幹脆：“不是”
“第二件事，”那使者說到這兒，臉上的神色忽然變得很鄭重，離座下階。走到楚王跟前，低聲道：“鼎心是不是在你這兒？”說完，目光灼灼的盯著楚王的臉。
楚王神態平靜，道：“我不明白上使大人的意思。”
那使者盯了他半天，才悻悻地道：“明不明白你自己心裏有數。陛下還會派人來的。楚王，你最好識時務一點！”
說完，那使者一揮手帶著眾人走了。季薑又氣又恨，道？：“大王你還沒失勢哪，他們怎麼就敢這麼囂張？簡直是狗仗人勢！”
楚王搖了搖頭，道：“還會有更囂張的。”
一個月後，更囂張的來了，當時楚王正和季薑在泗水漫步。
泗水兩岸綠柳成蔭，夕陽斜照，平闊的水麵波光粼粼。季薑心事重重，無心欣賞這些美景。楚王卻悠閑地用一根柳條指點著道：“季薑，你看，這泗水源出你們齊國蒙山，流到我們楚國境內，蜿蜒千數百裏，經過我、項羽和當今皇帝的家鄉。似乎冥冥之中，我們這些人的命運注定要糾結在一起……”
遠處有馬蹄聲傳來，季薑向聲音來處望去，見一隊人馬漸近，到了近前，那些人勒住韁繩停下，為首一人身著錦衣，頭帶錦羽冠，一望而知是皇帝的貼身侍衛。那人下了馬，手持一枚龍首銅符大搖大擺地走過來，道：“奉陛下詔，命楚王二事！”
楚王道：“請上使吩咐。”
那人道：“第一件事：盡速緝拿要犯鍾離味，不得有誤！如有窩藏縱放之事，按律嚴懲！”
季薑再也按捺不住，大聲道：“誰有資格懲處我們大王？！問問皇帝，他的江山是誰替他打下的？按律嚴懲？呸！不要說我們大王沒有窩藏鍾離味了，就算窩藏了，我們大王也是為皇帝滅了項羽，難道還抵不上一個……”
楚王止住季薑，向那人道：“臣謹奉陛下詔。還有什麼事？”
那人走近了一步，手一伸，沉身道：“陛下命你把鼎心交出來.”
楚王搖了搖頭，目光望向泗水，道：“我沒有這東西。”
那人又逼近一步，低聲道：“要麼是王位，要麼是‘鼎心’，你自己挑！”
“王位？”楚王一笑，解下頭下的紫金王冠，遞到那人麵前，“拿去吧，富貴於我如浮雲.”
“呸！”那人惱火地一揮手，道：“陛下的耐心是有限度的，你等著接受廷尉的傳訊吧！”說完回身上馬，撥轉馬頭，向來路而去。
季薑道：“什麼是‘鼎心’？居然拿奪爵刑訊來威脅您？”
楚王輕輕歎了口氣，道：“我原想是將它留給將來的，也許那時的人會有足夠的智慧解開它的奧秘，可現在看來，是等不到了。我享受尊榮已太久，不可能忍受得了那些折磨苦楚了―――”忽揚聲道：“上使大人！”
前方馬上那人勒馬回望。
楚王道：“鼎心其實我已給過你了，是你自己不要。”說著，倒過手中的紫金冠，伸指在其中一擰一按，“喀”的一聲輕響，一枚小小的亮晶晶的銀白色薄片立時出現在他指間，“是這東西嗎？”
那人眼睛一亮，臉上現出驚之色，道：“啊！就是它！就是……”
楚王手指輕輕一彈，那亮晶晶的小薄片飛了出去，在空中翻過幾個身，掉入了水波輕漾的泗水河中。
“你？！”那人又驚又怒，來不及發火，盡快指揮眾隨人道：“快！快！還愣著幹什麼？快下水，快下水啊！全給我下水去找！去找！”
楚王看著他們手盡快腳亂地折騰，慢悠悠地戴上紫金冠，道：“上使大人，請你回去轉告陛下：如果陛下是明君，沒有九鼎也一樣，如果陛下是昏君，得了九鼎也枉然。再神奇的器物，也不能使殘暴的統治永存。要想長治久安，就對百姓好一點吧！”
那人沒空搭理楚王，在河邊跑來跑去，急吼吼地道：“找到了沒有？找到了沒有？快找、快找啊！”
岸上那人欣喜若狂，連聲道：“快拿過來！快拿過來！”
那片小薄片到手，那人小心翼翼地將它擦幹包好，放入一隻墊了絲綢的匣子裏，貼身收好。然後狠狠地瞪了楚王一眼，上馬率眾離去。
季薑道：“怪不得大王要特地親手設計這頂紫金冠，原來要拿這藏寶啊！哎，大王，你既然藏得那麼好，又何必拿出來讓他們搶到手？”
楚王目視前方，淡淡地道：“他們得到的隻是一片廢物―――那東西一見水就完了。”
季薑道：“到底是什麼啊？那麼丁點大的東西，扔到河裏還要下去撈，他們怎麼就這麼看重？”