手塚家，客廳
手塚國光於沙發上正襟危坐，陪著父親看著每日的新聞播報。
平日裏，祖父總會在這段時間裏和母親聊聊家常，而話題就是——藤原瑾。
因此，手塚國光幾乎每天都可以知道這個後輩的最新消息。比如說——“藤原在圍棋會所裏以一敵五，遊刃有餘”、比如說——“藤原在某次職業考試後，收到了某個少年的情書”、比如說“藤原在上周取得了職業考試10連勝的好成績”……
可是這幾天來，祖父卻沒有提起任何關於藤原的消息，家裏的氣氛似乎又安靜了不少。安靜到——
手塚忽然覺得有些不習慣了……
是藤原她，發生了什麼事了嗎？
“爸爸，小瑾最近遇到什麼麻煩了嗎？這幾天您幾乎也沒怎麼去圍棋會所了。”比起手塚國光的心頭疑惑，手塚媽媽則是更為直接地問了出來。
“這個……”手塚爺爺注意到自家愛孫向自己看來的目光，有些不自在地輕咳了一聲。“瑾丫頭這周的對手，似乎有些麻煩。”
“瑾丫頭似乎壓力很大，看上去情緒也有些低落……”
情緒低落……嗎？
在手塚國光印象裏，藤原瑾不論是棋局對弈時的深謀遠慮，還是與自家母親談論茶道時的端莊嫻靜，總是那樣淺笑盈盈的溫婉模樣。即便是帶著愧疚之意給自己賠禮道歉的時候，也是一副認真的模樣，目光中富有神采。
似乎，很難想象出藤原她情緒低落的模樣……
完成了預定的學習計劃後，手塚國光想了想，拿出手機，在通訊錄中找出了“藤原”後，難得的猶豫了。
照道理來說，自己和藤原也算是相識一場，作為前輩關心一下也無可厚非。可是，自己又該說些什麼呢？
手塚國光忽然又想到了自己在電車中第一次見到藤原瑾時的模樣——雖然隻是不經意的一瞥，但那是他第一次，也是唯一的一次看到她那樣疲憊的模樣。
藤原，現在也是……那般的疲憊、沒有精神嗎？
忽然，就有些擔心了……
將藤原瑾的注意力從棋盤上拉回來的一通電話，一通來電顯示為“手塚前輩”的電話。
當藤原瑾看到來電顯示時，小小的驚訝了一下。在初次拜訪手塚家後，自己就和手塚前輩交換了電話號碼。不過，雖然是這樣，不過自己和手塚前輩之間的聯係也不過是禮節性的問候之類的。
這還是，手塚前輩第一次主動給她打電話……
雖然心中驚訝，但藤原瑾還是很快地接通了電話。“手塚前輩……”
“最近，還好嗎？”遇到什麼困難了嗎？
明明是那樣淡淡的語調，卻莫名使藤原瑾心頭一顫。難道是，手塚爺爺說了什麼嗎？
藤原瑾勉強打起精神，如往常那般地笑了笑。“嗯，我很好，手塚前輩費心了。”
“是嗎？”
明明從手機中傳來的隻是簡簡單單的兩個字，卻讓藤原瑾覺得自己仿佛看到了手塚前輩隱在鏡片後的那一雙丹鳳眼微微的上挑著，目光比誰都要清澈。忽然間，就有了一種自己被看穿了的錯覺。
“其實，我這周對弈的對手已經確定下來了……”藤原瑾輕咬下唇，手也不自覺地抓緊了小紋和服的下擺。“我現在很害怕。”
祖母和哥哥已經這般擔心自己了，心中的懼意自然是不能告訴他們的。此時，遠在電話彼端的手塚前輩的聲音，卻有著莫名的安撫人心的力量。
告訴前輩的話，應該沒有關係吧……
“前輩，說實話，我對自己的棋藝還是很有自信的。但是，遇見小澤悠後我才知道——原來這個世界上真的是有‘天才’這種人的。明明是我比她先學圍棋的，可是，可是……不管我怎麼努力，始終都比不上她。”
和小澤悠的對局，自己每一次都是以10目以上的巨大劣勢而輸掉。在“即便隻是比對手多出半目棋也算贏”的圍棋競技中，10目以上的差距，簡直就是近乎於恥辱……
手塚國光靜靜地聽著從電話彼端傳來的喃喃低語，他知道，此時的藤原最需要的是傾訴。
“如果，僅僅是這樣也就算了，可是……”藤原瑾死死地抓著和服的下擺，輕柔的聲音中透著不甘心。“可是，前輩你知道嗎？小澤她……雖然有著令人驚歎的實力，但是她最喜歡的卻是音樂。圍棋……不過是她的興趣罷了。”
承載著自己的夢想和覺悟的圍棋，居然會比不上小澤悠的一時興趣，這才是藤原瑾最為不甘心、最為痛苦之處。
手塚國光看向窗外深沉的夜色，眼前又浮現出了初見藤原瑾時，她那疲倦的模樣。
“藤原，能有這樣的競爭對手，是十分幸運的。”手塚國光很少說出這樣的長句，有些不習慣，卻還是緩緩地說著：“因為還有差距，所以有目標，所以還有努力的動力。”
“一個職業棋士的生涯太長，你無需糾結與對手如何，做好自己即可……”