“金掌櫃，萬斤雪花鹽，產量我等想想辦法，自是可以解決，但目下我等委實無船，不知掌櫃可否派船去取，我等讓利就是。”
春哥一邊思慮，一邊說道“至於周掌櫃，不至於吧，我等之前也販賣過一些物件，也沒見掌櫃懲處過誰？”
“賢弟如此想法，怕是回程會被喂了魚蝦。我那對頭天天派人盯著我貨棧，何人進出我府門，是一清二楚。再者，你等平時所販貨物，我亦是知曉，左不過一些小物件，同那些行腳商勾搭，賺那百十文，管你作甚？但你等如今進我府門，那周掌櫃豈能不懷疑，不查個清楚？”
金掌櫃似是苦口婆心，心道既入了我的甕，就隨著我走吧，也不是我誆你二人，那周懷仁確是不會放過你等。
“不知金掌櫃何以教我？總不能看著我二人死無葬身之地吧。”
趙春哥同李仲平已經是如同醬油掉進了醋缸，酸不酸，鹹不鹹，總之不是個滋味。
金掌櫃看著二人，飲了口茶，也不回答春哥，對著管家說道“準備些酒菜，我同二位賢弟喝幾杯。”
管家應聲而退，一時間廳內陷入了尷尬，落針可聞。二人哪有心思喝酒吃肉，命都快沒了，還吃個甚！
片刻時間，酒菜備上，老參燉雞一罐，香味四溢，配著兩碟鹹菜，一壺燒酒，三人圍坐，看著也甚是愜意。
管家斟酒，金掌櫃舉杯，笑道“二位賢弟，先飲了這杯，我自有話說，管教你二人得了富貴，又平安無事。”
二人見得金掌櫃信心滿滿，也便舉杯同飲，實則酒肉不知其味，心中忐忑。
“昔年露梁海戰，倭寇被殲，然則大明朝天軍戰船損失亦慘重，戰船多有受損，散於四處口岸維修。先父以遷移災民為由，購得兩艘受損頗重鳥船，一艘已經損毀，一艘傳於我手，其長五丈八尺，闊一丈五尺。”
金掌櫃飲罷杯中美酒，悠然的看著二人，繼續道“我無意派船再往來大明，沿途海寇繁多，以明人倭人居多，到得大明近海，水師盤查勒索甚重。索性由得明人跑海，我自在這交收，何樂而不為？”
“我兄弟如今性命全在金掌櫃，請明言！”趙春哥起身拱手道。
“擔不得，擔不得，你二人也不必再尋那周懷仁，我會派人知會那廝，隻說高價聘得你二人。在我這裏住得三五日，那鳥船到了此島，你等獨自乘船歸去即可，來年運鹽的船也有了著落。賢弟可還滿意否？”說罷，金掌櫃哈哈大笑。
還有如此好事，這不是天上掉餡餅麼？趙春哥同李仲平先是狂喜，但轉過念頭，哪有這樣的傻子，偌大的鳥船隨便送人麼，憑什麼？
“金掌櫃莫要消遣我等，那鳥船，少說千五百兩銀錢，又不是塊木板，如何送得我們？我等也不找那周掌櫃，待他返航，我等搭乘其他商船，給付船資也就是了，總有回去的辦法。”春哥憤然道。
“非也，不是送，而是借貸。此船作價一千七百兩，待來年以貨抵扣兩千兩整，你我簽字畫押，信義為準，你可滿意？話在事前，若是拿了我的船，生意做不得，別的某不敢講，朝鮮國的生意卻是想也別想。”金掌櫃放下酒杯，鄭重道。
“果真？”
“堪比真金！”
“如此，我兄弟二人感恩不盡，山有山神，水有水伯，神靈在上，我等絕不違諾。”二人同時起身拱手，以手指天發誓。
雖說金掌櫃先誘二人入彀，才分說其中厲害，弄得狗子爹生死兩難，但能將大好船隻先行借貸，隻這份勇氣就非常人可比。
須臾間，文書寫畢，金掌櫃簽字畫押，遞與春哥。春哥不疑有它，歪歪扭扭的簽了自己名字，大拇指一按，雙方各存一份。
之後自是開懷暢飲，談天說地，將近亥時，管家將二人引入側室。
“哎呦，你掐我作甚？”李仲平揉了揉自己的大腿，瞪著春哥。
“額，咱不是在做夢吧？這就有了自己的船了？說出去誰信…”
“我哪裏知道？人是你找的。不過我看不像是假的，那金掌櫃也是看中了咱的鹽，才下了這偌大的本錢。隻能說狗子爹走了狗屎運！”
二人相對無言，也隻能走一步，看一步。
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