秋風送爽的時候,10歲的拜倫,在母親和乳母帶領之下,去了紐斯台德莊園。離開蘇格蘭的大好河山,走進秋季還是綠草鋪地的英格蘭的時候,內心豐富的少年激動不已。他不知道未來會怎麼樣。紐斯台德莊園,就像是一個未知的魔盒,不知道裏麵會怎樣。
從諾丁漢市剛過去幾英裏,車子走進了陰鬱的森林裏。那就是紐斯台德莊園的進口了。拜倫母親的倫敦代理人韓生先生和他的太太早已經在那入口處恭候多時了。隨後,韓生夫婦帶領他們四處參觀。
看守的人問:“是誰?”
車上的女音得意地高聲回答說:“拜倫新男爵。”
門開了,車走進去了。經過一兩處低矮的灌木林,轉過一片鬆林,紐斯台德莊園猛然出現在少年拜倫的眼前。
那是用灰色的石頭疊成的中世紀哥特式莊園建築,低垂的灰色濃雲是它的背景;大樹直立在兩邊,莊嚴肅穆地像古城一樣聳立著。那看起來像是《天方夜譚》中的場景。這時,像是有什麼堵住了拜倫的咽喉。
“這就是你一生的住所啊!”
這樣的聲音低低地在他耳邊響著。
比起以前阿伯丁狹小汙濁的舊宅來說,這是多麼雄壯、典雅的城堡呀。他和母親、乳母由老看守人墨瑞引領著,到處觀看。出現黑袍僧幽靈的房子,伯祖父和蟑螂遊戲的廚房,參加十字軍東征的先祖所刻的沙拉遜人頭……都充分地引起少年的無限遐想。
城堡前麵有水池。對於愛遊泳的他來說,這是最讓人高興的。後麵還有射擊場。原來聽說伯祖父常常帶著兩支手槍來散步。這正是他自己期盼已久的事情。要彌補自己有殘疾的身體,隻有手槍,才可以讓自己看起來更威武。
這麼想著,他便拿起玩具手槍去散步。他想到伯祖父是拿著兩支真正的手槍走路的,便深深地感到歡喜了。
這2000多畝的地麵,大部分像公園一樣,可以縱馬奔馳。附近的小河,河水清澈見底,水中的小魚沐浴著日光遊來遊去。而且,這宏大的城堡中,各種書籍堆積如山,拜倫在這裏可以任意誦讀。
雖然古堡看起來宏偉壯觀,但是因為被上一輩撂荒了,這裏除了大,除了可以任意玩耍之外,已經不能給這個貧困的家庭提供任何經濟來源了。
不得已之下,拜倫的母親把他托付給乳母梅·格雷,自己到倫敦去向政府領取年金。這期間,拜倫在諾丁漢被沒有教養的乳母虐待著。梅·格雷是一個嘴上說著宗教而實際上卻放蕩亂來的女人。她喝完酒,把馬夫帶進家裏來,肆無忌憚地毆打拜倫。
最初發現他被乳母虐待的,是拜倫母親的倫敦代理人韓生。韓生給倫敦拜倫的母親寫信,告訴她小拜倫的悲慘境遇,勸她快些回來保護他。
拜倫的母親在離開家之前,還聽信了那地方一個庸醫的花言巧語,而托他治療拜倫的腳。那醫生隻使用油脂為拜倫按摩,並用機械方法絞緊拜倫的腳並用木板把他的腳包紮起來,就算是治療了。這類似於“酷刑”的治療方式,給拜倫帶來了很大的痛苦。可是他以天生好勝的性情,一直忍耐著這種痛苦。
他的拉丁語家庭教師羅傑斯看到這種情形,便說:“很痛吧?給我看看,行嗎?”