“報紙的話不能全信。”我對她笑笑，“學校見。”
“你這下可是打出名號來了。”蘭斯離開後，羅恩說，“咱們學院的名人光環將更加閃亮。”
“也許對笑話店進一步打開市場、擴大知名度有幫助。”赫敏若有所思，“我們要不要跟哪家周刊預約一次創業路采訪？”
“再說吧。”我把那張字條遞給她們，“當務之急是，中午該吃什麼。”
“……‘誠摯邀請三位至c號車廂共進午餐’……”赫敏抬頭，“他怎麼知道哈利和納威也在這裏？看來斯拉格霍恩確實很熱衷於搜集消息……”
“那節車廂挺舒服的。”羅恩一下子來了精神，“我們剛才巡邏的時候路過那兒，裏麵準備了不少好吃的。”
“你們去吧。”我往座椅中陷得更深，“我跟他在派對上見過幾回，和他聊天沒什麼意思。而且他老愛在室內抽煙。”
“但看在那麼多菜的份上——”
車廂門再次被叩響，蘇珊·博恩斯探頭，腦後那條長辮子甩進門來。
“伊萊恩，你有空嗎？”
列車過道裏，她把一遝色彩鮮豔的冊子塞給我，用背誦魔法史課本的語氣開口。
“傲羅招募宣傳冊。我姑姑吩咐的。她特別囑咐我跟你說，傲羅的薪水位於公務員薪資金字塔的塔尖，薪酬待遇逐年提升，風險係數逐年降低……”蘇珊歎口氣，恢複正常語調，“隨便聽聽就行，我覺得這個工種的風險係數跟入職年限成正比。去年我跟她提過你，不過她最近忽然對這事特別上心……你瞧，我就說你該去當傲羅！”
“謝了。”我拍拍她的胳膊，微笑，“告訴她我會考慮。”
“行，那我就完成任務了。”她頓了一會兒，卻沒有走開的意思，聲音壓得很低，“咳……那天魔法部到底發生了什麼？能不能透露一點？”
“你明明有內部線報，怎麼還要從我這裏挖材料？”我不動聲色。
“肯定不如第一手消息準確啊！”她用胳膊肘輕輕撞我，湊得更近，“新學年的校刊銷量就靠你了，我和漢娜還在考慮做一批d.a.徽章——拜托，告訴我今年d.a.活動會繼續！”
“赫敏也提了好幾次。既然烏姆裏奇走了，社團繼續辦下去應該沒問題。”
“太棒了！”她如釋重負，“不然就隻好拿天文課論文來填滿校刊版麵了，辛尼斯塔教授說我很有點胡編亂造的本事……以前我們至少還能從各路爆料裏提取點素材，唉，可惜三強爭霸賽的緋聞輝煌時期已經過去了……”
我立刻警覺起來。
“你們可別學八卦小報啊！那些雜誌文章都可離譜了。”
“是啊，我都讀過了，足足有二十多篇爆料呢！”蘇珊興致不減，樂滋滋地分析，“大部分是基於斯基特三強爭霸賽報道的加工再創作，不過最近幾篇倒有點新意，提到了你們家有望同神聖二十八族聯姻的消息……”
“——我、我什麼？”我摁住太陽穴，“哪家雜誌？！我早晚要起訴那些記者——”
“哎喲，手推車又過來了……有新消息一定要告訴我！”她往車廂那頭疾走幾步，快樂地飛遠了。
我搖頭失笑，目光掠過列車中的玻璃格窗，忽然愣住。
俊美的青年微微側過臉，陽光刺破灰暗雲層，透進車窗，灑在那張輪廓清雋的麵孔上。他的發絲像熔金般耀眼，飄浮閃光的霧氣籠罩周身。
我眨了眨眼。
唯一合理的解釋是，這是個閃現的幻象，取材自腦海深處已經模糊的某些片段。
但這個解釋正逐漸崩塌。
列車過道中的幻象似乎與記憶中略有不同，那人身量更高，五官線條更鋒利，生動得不似幻覺。
幻象扭過頭來，目光投向我，嘴角勾起。
涼意漸漸攀上後背。
夢境般的幻影停在我麵前，淡藍的眼睛讓人想起遙遠溫暖的熱帶淺海。
“葉列娜，過得好嗎？”
他神情平靜，笑意淺淺，仿佛在問候舊友。
我張了張嘴，卻發不出聲音。腳下好像生了根，蔓生的冰淩從足底一直攀上頭頂。
明亮的雙眼凝視我。閃光的炫目迷霧散去，我現在才看清，熱帶淺海不過是表象，淺藍是極地冰原的顏色。
我攥緊袍子口袋裏的魔杖，惡咒一觸即發。
“……啊哈！找到你們了！”
一隻手臂拽過我，眼前閃過緊繃的天鵝絨馬甲，金紐扣和他的光頭一樣錚亮。