穆晟策馬飛奔回村已經是傍晚，跳下馬，小心護著懷裏的食盒，慢慢沿著鄉間小路，找尋賀家小哥兒的家。路上遍地紅紙，空氣中炮竹硝煙的味道繚繞不散，歸家的村人紛紛說笑今天訂親的玩笑話，有說賀家小子真有福氣，又說楊家哥兒死心眼，不嫁到城裏去，反而嫁個莊稼漢。
穆晟自小練功，耳目靈通，悄悄用心一聽，便知道大概，摸摸懷裏，除了銀子就是隨身玉佩。穆晟猶豫了好一會，才牽馬繼續前行。阿麼隻和村裏幾個大戶有來往，賀家訂親可能沒送禮，但不要緊，賀家總還要到酒樓送雞，到時候讓掌櫃以酒樓的名義送。
沿路問了好幾個村人，找到賀家的小院子。穆晟輕輕推一下院門，院門沒鎖，一推便打開。賀小花從堂屋奔出來，“來了來了，誰啊？咦，怎麼是你？”
穆晟揚揚手中食盒，“過來送新菜。”
“做出來了？”賀小花撲到食盒邊嗅嗅，空氣中的硝煙味道遮蓋了食物的香氣，賀小花連忙把食盒拿過來，小心打開，食盒內一碟嫩黃的雞肉，兩粒蛋殼呈棕色的雞蛋。
“嚐一口。”穆晟拿起筷子，夾一塊雞肉送到小花嘴邊，“看看是不是這種味道。”
賀小花張大嘴巴，一口含住，嫩嫩的雞肉，淡淡的芝麻香，爽滑美味，“對對，就是這個。”賀小花大力點頭，漂亮的大眼睛寫滿喜悅，吞下雞肉，就要伸手去拿。
“用這個。”穆晟手快，擋在前麵，夾起一塊雞皮，“嚐嚐這個，我嚐過，感覺不錯。”
“那肯定，可比涼拌豬皮好吃多了。”賀小花張大嘴巴，巴巴等著穆晟往嘴裏送東西。
穆晟隻覺得心神蕩漾，紅紅的嘴唇微微張開，似乎在誘惑著他上去咬一口，喉嚨不自覺咽下一口吐沫，好想好想。
賀小花等得不耐煩，“你快啊。”
穆晟隻覺心髒一縮，手下意識往前一送，眼睛不敢往賀家哥兒看。
“你手往哪裏啊？幸好我動作快，要不浪費了。”賀小花小聲抱怨，一手搭上穆晟拿筷子的手，身體靠過來，一口含上筷子。
穆晟的手直直僵住了，手背傳來微微的熱量，不燙手，卻把人心燙得火熱。鼻子聞到的是小哥兒身上若有若無的氣息，不是脂粉香，不是薰香，是什麼？穆晟說不出來，似乎從沒聞過，在阿麼身上沒，在貼身侍候小哥兒紫雲身上也沒，說不出的氣息令穆晟忍不住想多聞幾口，再湊近一點。
“你也嚐嚐啊。”手臂被推開，穆晟頓覺心頭一陣失落。
“嗯，我嚐過，覺得不錯。”迎上賀小花期待的目光，穆晟繼續說，“我來是想和你確認一次。如果真的是你要求的味道，明天午市，酒樓正式開始售賣。”
“那好吧。我們之間的賬一筆勾清。”賀小花眉開眼笑。
一筆勾清啊？看向被放開的手臂，穆晟突然發覺，如果說自己嚐過認為味道不好，或者是個好主意。
“小花，誰來了？怎麼不請進堂屋裏坐。”楊燕兒掀起堂屋垂簾，探出身往外看，“哎呦，這，這不是……”
“在下穆晟。”穆晟朝楊燕兒拱手行禮，楊燕兒慌忙側身避開，衝堂屋裏說了幾句。賀老大和賀小柱掀起門簾，快步跑出來。
“穆東家。”
跑在最後的楊燕兒一手拽過賀小花，讓他站在自己身後。賀小花不滿意地扁扁嘴。
院子裏突然多了好幾個人，看著熱鬧，但是穆晟寧願像剛才隻有自己和賀家哥兒兩個。把手上食盒往木桌上一放,“嚐嚐新菜。”
“這，讓我們過去就好，穆東家怎麼親自送過來。”賀老大搓著手掌，把食盒裏的菜拿出來，又要到廚房拿碗筷。
穆晟抬手製止賀老大動作，“我和阿麼住竹山上，從這裏經過回家也是順道。”轉身向賀小柱一拱手，“方才入村知道你們在辦喜事。我先恭賀一句，禮物隨後讓掌櫃送來。”
“不用不用。”賀老大擺手搖頭，“東家這怎麼好意思。”
“村子裏的喜事，我穆家既然在這裏定居，自然也要參與其中。”
客套說話說過，院子裏的人麵麵相覷，賀老大想請穆晟進堂屋坐，又見天色不早，一坐可得坐到晚飯時間，但自家裏的飯菜，不知道穆東家吃不吃得慣。
穆晟視線往賀老大臉上一掃，心中了然，自覺拱手稱天色不早，得趕回家。不等賀老大挽留，穆晟自行出了院門，策馬離開。