薛仁貴（614—683）唐朝將領。絳州龍門（今山西河津）人，名禮，以字行。農民出身，善騎射。應募從軍，東征西戰，積功由士卒升為統軍將帥，任右領軍衛將軍，代州都督。
薛仁貴是唐朝前期的勇將。毛澤東小時候從小說《薛仁貴征東》裏，知道薛仁貴其人其事，包括他的日常生活，衣食住行。毛澤東對此念念難忘。
相傳薛仁貴早年貧賤未發跡時寄居寒窯，大概與陝北那些黃土窯是相同的。1937年2月，毛澤東在延安鳳凰山窯洞和來訪的《大公報》記者範長江徹夜長談時，就風趣地對他說：薛仁貴回窯就是回的這種窯，不是你們南方的那種磚窯啊！小說裏的薛仁貴一頓飯要吃幾鬥米糧。1958年8月24日，毛澤東在北戴河會議上談搞公共食堂，也就以小說的薛仁貴為例，他說：吃糧食是有規律的，大口小口一年三石六鬥，放開量叫他吃。像薛仁貴那樣一天吃一鬥米，總是少數。我們搞公共食堂，也可以打回去吃。薛仁貴參軍後立有很多戰功，但都被頂頭上司張士貴冒在他的女婿何宗憲名下了。毛澤東五十年代幾次以此事作例，要人們注意宗派主義、官僚主義。1957年2月，毛澤東在為最高國務會議第十一次（擴大）會議講話的提綱裏，指出：“曆史上的香花在開始幾乎均被認為毒草，而毒草卻長期被認為香花。香毒難分，馬、列、達爾文、哥白尼、伽利略、耶穌、路德、孔子、孫中山、共產黨、孫行者、薛仁貴。”（《建國以來毛澤東文稿》第六冊，中央文獻出版社1992年版第312—313頁）同年3月，他在中國共產黨全國宣傳工作會議期間，同文藝界部分代表說：要革命，不準備殺頭是不行的。被敵人殺了不冤枉。被自己錯殺了就很不好，所以我們黨內有一條：一個不殺。但是坐班房，受點整也難說。上次我曾講了薛仁貴、孫行者的事。薛仁貴害了病，打勝仗，功勞掛在別人身上。對孫行者也不公平，他自然個人英雄主義蠻厲害，自稱齊天大聖，玉皇大帝隻封他‘弼馬溫’，所以他就大鬧天宮，反官僚主義。我看宗派主義和主觀主義都有，張士貴宗派主義、官僚主義都有。
毛澤東說的都是小說裏的人物薛仁貴，其實他對曆史上的一代名將薛仁貴也很熟悉。《舊唐書·薛仁貴傳》是他愛讀的一篇列傳，他曾以神來之筆，氣勢磅礴地草書了薛仁貴西征鐵勒，在天山作戰勝利歸來時，戰士們自編的曲調：將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。1951年5月，他曾對來北京出席《關於和平解放西藏辦法的協議》簽字儀式的班禪額爾德尼和阿沛·阿旺晉美說：唐朝有個常勝將軍叫薛仁貴，他“征西”進入東部藏區青海附近後，吃了大敗仗。這是指薛仁貴在征高麗、西突厥和鐵勒等戰鬥中仗仗奏凱，而在和吐蕃交戰時，因副帥違背節製，大敗於大非川（青海湖南）。