秦觀（1049—1100）北宋詞人。揚州高郵（今屬江蘇）人，字少遊，號淮海居士。元豐進士。因蘇軾推薦任太學博士，與黃庭堅、晁補之、張耒等稱“蘇門四學士”。因元祐黨籍，貶杭州和郴州。為婉約派重要詞人。有《淮海集》。
秦觀是北宋大詞家。其詞清麗和婉，富見情感，多寫男女情愛，亦有自傷身世之作。毛澤東曾圈點《淮海集》中的《踏莎行（郴州旅舍）》、《江城子（西域楊柳弄春柔）》等七首，還給衛士張仙朋手書《鵲橋仙（七夕）》：
纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。
柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮！
1960年3月12日，毛澤東在湖南郴州視察，當晚他在郴州地委書記陳洪新彙報時，講了郴州蘇仙嶺“三絕碑”的故事：古時候，郴州這個地方，是蠻荒之地，很荒涼，鞭長莫及，誰也不願意去的地方。宋朝有個秦少遊，是一個很有才華的人，經蘇軾的推薦，應召進京，當過秘書省正字和國史編修官。後來，因為新舊黨爭的牽連，屢遭貶謫，最後削去官職，於紹聖三年，安置郴州當老百姓。秦少遊因為懷才不遇，含冤被貶，很不滿意，滿腹牢騷，但是，又沒有地方去講，後來他就寫了一首詞。叫《踏莎行》。這首詞寫得很好，寫出了他被削職後，那種淒楚難言的隱衷，把那些在封建統治階級內部衝突中，有才華有抱負的愛國知識分子，報國無門，不堪排擠打擊的情懷，描寫得淋漓盡致。所以很有名。接著毛澤東就琅琅有韻地背誦了《踏莎行·郴州旅舍》：
霧失樓台，月迷津渡，桃源望斷知何處（無尋處）。可堪孤館閉春寒，杜鵑聲裏殘陽樹（斜陽暮）。驛寄梅花，魚傳尺素，砌成此恨無重數。郴江本（幸）自繞郴山，為誰流下瀟湘去？
毛澤東又說：這首詞在文學藝術上是很有價值的。蘇東坡很喜歡，特別喜歡最後兩句：“郴江本（幸）自繞郴山，為誰流下瀟湘去？”把它寫在扇子上，天天看它讀它。秦少遊死後，蘇東坡非常悲痛，在扇麵秦詞的後麵，寫下“少遊已矣！雖萬人何贖？”的跋語。後來由著名的書法家米芾，把秦詞、蘇跋書寫下來，傳到了郴州。郴州人為了紀念秦少遊，把秦詞、蘇跋、米筆刻在碑上，史稱三絕碑。秦觀死後一百六十六年，南宋有個名叫鄒恭的來郴州當知州，再把原碑拓片，轉刻在蘇仙嶺白鹿洞的大石壁上，這就是今天能看到的“三絕碑”。這塊碑是很有曆史價值的，是我們國家在文學藝術上的瑰寶，要很好加以保護。從毛澤東這些話裏可以看出他對秦觀的詞是相當喜歡的。