俗話說，人爭一口氣，佛爭一炷香。對於像馬三這樣的無賴之徒，這口氣就是他們生存的根基，這股氣泄了，就再也嚇不住人，招牌也就垮了，所以臉麵有時比性命還重要。
“給我上。”
馬三幾人直接撲了上來，一雙拳頭捏的劈裏啪啦作響，眼中凶光四溢，這些人為禍一方，作威作福，哪能沒有幾分真本事，個個都有煉體的境界，是橫練高手。
烽火大陸，雖是煉氣士的世界，但並非人人都是煉氣士，就像南嶺一地，煉氣士不過總人數十之二三，清河城中更隻有以卓家為首的七大煉氣世家，加起來不過數千人，與清河十萬人口相比，可謂少之又少。
這一方麵，是天資所限，並非人人都可煉氣，另一方麵，就是各大煉氣世家嚴格控製氣功功法的外傳，即便有天賦的人，也未必有機會獲得氣功，最終隻能望而興歎，泯然眾人。
不過，煉氣士的傳承最重視天賦，有天賦的人才一經發現，就會受到各煉氣世家的關注，收為外門弟子，加以培養。
這些世家，之所以能夠長存，就在於他們對資源與人才的壟斷，煉氣的過程就是個消耗資源的過程，功法、丹藥、靈石、法寶，缺一不可。
煉氣士是整個烽火大陸的貴族，而煉氣士以下就是武者，武者在烽火大陸就是平民，他們因為各種各樣的原因，無法產生內氣，隻能用外力錘煉軀體，就好像打鐵一般，所以這個境界也被人成為“煉體”境。
煉體、煉氣、煉神，就是修煉的三大境界。
馬三等人就是煉體境，馬三更是處於煉體巔峰，隻因沒有煉氣的功法，不得寸進，遲遲不能突破，不過他自信滿滿，有人答應了他，隻好辦好這件事，就會傳他一門粗淺的氣功。
煉體武者在烽火大陸毫無地位，但隻是相當於煉氣士來說，馬三一出手，周圍的人紛紛退讓，感覺汗毛都要豎了起來。屠刀在空中劃出一道弧線，比風還快，直劈年輕男子胸口。
這一刀凶狠至極，讓是真得劈中，就是鐵打的身軀，也要分成兩半。
其他幾個潑皮也趁機侵上前來，將年輕男子團團圍住，讓他無路可逃。
眾人之中幾乎有人忍不住驚呼出來，年輕男子眼神之中，卻是透出了一縷蔑視，他渾身一震，一股無形的氣浪勃然而發。
馬三的刀再也劈不下去，像是遭遇了潮汐一般，一浪高過一浪，人被衝得飛了出去，噗通一聲，掉落在地，哇得一口鮮血噴了出去。
“氣功！”
馬三眼神中露出駭然之色，這年輕男子絕對是煉氣士，境界還不低，內氣外放，隔空傷人，至少是煉氣第四重氣勁境。
看著男子也不過二十出頭，能有這般境界，多半是煉氣世家中的精英，這等人物對於馬三來說，是遙不可及，他連仇恨也不敢生出，別看他在城南也算薄有名聲，在煉氣世家眼中卻是螻蟻一般，不屑一顧。
馬三掙紮著站了起來，艱難地道：“多謝公子不殺之恩。”
被人打成重傷，沒有幾個月都好不了，還要感激對方手下留情，這就是武者與煉氣士的區別，武者在煉氣士麵前是沒有尊嚴的，能夠與煉氣士過招而不死，都是他們驕傲的資本。
“滾！”年輕男子用紙扇輕輕拍打著手，沒有絲毫得色，“螻蟻一般的東西，還不配弄髒我的手。”
其他幾個潑皮早就嚇破了膽，煉氣士可是高高在上，冒犯了他們，死了也是白死。幾個人扶著重傷的馬三，連滾帶爬，在周圍一眾噓聲中狼狽而走。
天仙女子眼中卻沒有一絲喜色，她施施然走上前來，立在年輕男子身前，年輕男子剛要行禮，就見女子清亮如水的瞳孔照在他身上，似乎看透了他內心深處，一時竟說不出話來。
“你姓桑？”女子問道。
年輕男子一愕，手一抖，紙扇幾乎掉落，顯示著他內心的波瀾，他按捺住心中的起伏，道：“姑娘認得在下？”
女子像是沒聽到他的答話，繼續道：“桑公子演得這一出好戲，可讓小女子大開了眼界，桑家真不愧為清河城七大煉氣世家之一，人才濟濟一堂。”
桑公子的笑臉頓時僵住了，像是六月的天，說變就變，一下子陰沉得好像要滲出水來，他忽然歎了口氣，麵色恢複了正常，道：“是我小看卓小姐了，桑某小小伎倆不上台麵，冒犯了小姐，不過，希望小姐能明白在下的難處，受人之托忠人之事，在下也是無可奈何。”
卓清顏一聽，這個桑公子也是聰明的人物，識得進退，自己明捧暗諷，他馬上懂了自己已經看穿了他的意圖，立刻撇清了關係，還暗中點明了幕後的主謀，博取同情。