我幼年沒有進過馬克思列寧主義的學校，學的是“子曰學而時習之，不亦說乎”一套，這種學習的內容雖然陳舊了，但是對我也有好處，因為我識字便是從這裏學來的。
——《整頓黨的作風》（一九四二年二月一日）（《毛澤東選集》第3卷，人民出版社1991年6月版，第818頁）“子曰學而時習之，不亦說乎”出自《論語學而》：
子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”
《論語》中各篇一般以第一段的前二三字作為篇名，《學而》是《論語》第一篇，含16章，內容涉及諸多方麵，主要講“務本”的道理，引導初學者入“道德之門”。宋代學者朱熹對此篇評價極高，以為是“入道之門，積德之基”。上述引文大意是：孔子說，學習修身治國的學問，又能夠適時地實行，豈不是很令人欣喜嗎？有誌同道合的朋友從遠方來，豈不是很快樂嗎？當自己的道德學問有所建樹時，即使別人不知道，自己心裏也無絲毫怨恨，這不正是君子的風範嗎？
為了從思想路線的高度對黨內曆次錯誤的根源進行係統總結，從1942年春天開始，在領導抗日根據地軍民開展大生產運動的同時，毛澤東在全黨範圍內發動了一場長達三年的整風運動。
延安整風運動是一次深刻的馬克思列寧主義教育運動，它最初的醞釀可以追溯到1938年9月召開的中共六屆六中全會。在這次會議上，毛澤東明確提出：“使馬克思主義在中國具體化，使之在其每一表現中帶著必須有的中國的特性，即是說，按照中國的特點去應用它，成為全黨亟待了解並亟須解決的問題。”根據黨內實際情況和整風運動的特點，毛澤東決定分三個階段開展這場思想大解放運動。其中，以1942年2月1日毛澤東在中央黨校開學典禮上發表《整頓黨的作風》的主題演講為標誌，表明整風運動在黨的高級幹部中學習（即第一階段）的結束，掀開了在黨的各級幹部和黨員中（即第二、第三階段）普遍開展整風運動的序幕。
在《整頓黨的作風》一文中，毛澤東指出，整風的任務是：“反對主觀主義以整頓學風，反對宗派主義以整頓黨風，反對黨八股以整頓文風”。關於主觀主義，毛澤東認為：主觀主義是一種不正派的學風，它是反對馬克思列寧主義的，是和共產黨不能並存的。關於宗派主義，毛澤東指出：由於二十年的鍛煉，現在我們黨內並沒有占統治地位的宗派主義了。但是宗派主義的殘餘是還存在的，有對黨內的宗派主義殘餘，也有對黨外的宗派主義殘餘。對內的宗派主義傾向產生排內性，妨礙黨內的統一和團結；對外的宗派主義傾向產生排外性，妨礙黨團結全國人民的事業。鏟除這兩方麵的禍根，才能使黨在團結全黨同誌和團結全國人民的偉大事業中暢行無阻。談到黨八股，毛澤東強調：黨八股是藏垢納汙的東西，是主觀主義和宗派主義的一種表現形式。它是害人的，不利於革命的，我們必須肅清它。