凡是需要群眾參加的工作，如果沒有群眾的自覺和自願，就會流於徒有形式而失敗。“欲速則不達”，這不是說不要速，而是說不要犯盲動主義，盲動主義是必然要失敗的。在一切工作中都是如此；在改造群眾思想的文化教育工作中尤其是如此。
——《文化工作中的統一戰線》（一九四四年十月三十日）（《毛澤東選集》第3卷，人民出版社1991年6月版，第1012—1013頁）“欲速則不達”出自《論語子路》：
子夏為莒父宰，問政。子曰：“無欲速，無見小利。欲速則不達；見小利則大事不成。”
孔子的弟子子夏做了魯國莒（jǚ）父（今山東莒縣西部）的縣官以後，向孔子請教施政的方法。孔子說，不要求急圖快，不要貪圖小利。一味求快，反而達不到目的；貪圖小利小惠，就辦不成大事。後用“欲速則不達”說明不遵循客觀規律，急功冒進，就達不到想要的效果。
經過大生產運動和整風運動後，到1944年，中國共產黨領導下的解放區、抗日根據地在經濟、軍事、工作作風等方麵均呈現出蓬勃向上的新局麵。相比之下，解放區的文化教育事業較為落後，“在一百五十萬人口的陝甘寧邊區內，還有一百多萬文盲，兩千個巫神，迷信思想還在影響廣大的群眾”，徹底消除這些群眾頭腦中的“敵人”已成為當前黨的一項重要工作。10月30日，毛澤東就此問題向陝甘寧邊區文化運動的總的領導機關——陝甘寧邊區文化界救亡協會作了這篇《文化工作中的統一戰線》的主題演講。
講話一開始，毛澤東就分析了解放區文化的現狀：“已經有了它的進步的方麵，但是還有它的落後的方麵”，為此，他號召，“必須告訴群眾，自己起來同自己的文盲、迷信和不衛生的習慣作鬥爭”。而鬥爭的前提則是建立包括教育、藝術、醫藥三方麵的廣泛的統一戰線。接著，毛澤東就這三麵展開論述。在教育方麵，毛澤東建議要創辦包括集中正規的學校，分散的不正規的村學、讀報組、識字組，以及經過改造過的舊的村塾在內的各種教育形式，開展掃盲活動；在藝術工作方麵，要通過話劇、秦腔和秧歌等多種形式，充實群眾的文化生活；在醫藥方麵，要團結並改造好就醫生，讓他們與我們的新醫生一道，解決人民的病苦，清除他們腦中的巫神。講話的最後，毛澤東特別強調了革命文化工作的性質和原則：“我們的文化是人民的文化，文化工作者必須有為人民服務的高度的熱忱，必須聯係群眾，而不要脫離群眾。要聯係群眾，就要按照群眾的需要和自願。一切為群眾的工作都要從群眾的需要出發，而不是從任何良好的個人願望出發。”對思想上還沒有覺悟，信念上還沒有堅定，行為上還不接受改革的群眾，我們的幹部就要采取耐心等待的態度。為此，他還特意摘用古語“欲速則不達”，一方麵向各級黨的幹部說明不尊重群眾自願和自覺，在文化改革中急於求成就會流於徒有形式而失敗的道理；另一方麵，又否定不要速度的做法，要求領導幹部在尊重規律的情況下開展工作，不要犯盲動主義錯誤，紮實而穩妥地把工作開展好。
(本章完)