隨著時間的推移，到了白堊紀之末，大氣環境發生了巨大的變化，二氧化碳的含量降低，氧氣的含量增加，這種對恐龍不利的環境可能有兩個方麵。
(1）恐龍的身體發生了不適，在新的環境下，很容易得病，而且疾病會像瘡疫一樣蔓延。
(2）新的大氣環境更適於哺乳動物的生存，哺乳動物成為更先進、適應性更強的競爭者。
在這兩種因素的作用下，恐龍最終滅絕了。而那些孑遺的爬行動物則是既能適應舊環境，又能適應新環境的爬行動物物種。
因此，對於恐龍絕滅來說，小行星的撞擊也許起了一定作用，但看來並非是最關鍵的因素。
大氣成分變化造成恐龍滅絕這一理論有兩個出發點，一個是中生代的大氣成分與現代不同。現代科學已能證明這一點。另一個是每種生物都需要合適的大氣環境才f自生存。現代科學也不難對此進行驗證。
遠古時代的大氣中幾乎沒有氧氣，而二氧化碳的含量很高。後來由於生物的出現，在光合作用下大氣中二氧化碳的含量逐漸減少，氧的含量逐漸增加的這一過程也許可以解釋生物進化史中的很多現象。
因此，寒武紀的生命大爆發必須以大氣中的氧氣含量已經達到了一定程度為保障，而這一點已經被科學所證明。
滅絕假說之哺乳動物論
在眾多的恐龍絕滅假說中，有一種有趣的觀點認為恐龍是被哺乳動物趕下台的。這就是生存競爭說。
的確，地球生命史上有不少動物的絕滅是與生存競爭有關的。優勝劣汰，這是一條無情的自然法則。用達爾文的話說：物競天擇，適者生存。但哺乳動物究竟是怎樣把恐龍打敗的呢？
有人猜測，哺乳動物大量偷吃恐龍的蛋，使恐龍無法育出後代，最後斷子絕孫。但是，這種說法不能自圓其說。因為鱷魚、蜥蜴和龜的蛋也不可避免地曾被哺乳動物偷食，但它們卻一直活得好好的。
又有人推測，哺乳動物身軀細小，行動敏捷，艮有“心計”。
它們白天躲在洞穴裏養精蓄銳，夜幕降臨後，成群結隊地悄悄溜出來四處活動覓食。如發現昏睡的恐龍，則群起而攻之，而後吃掉它。
有的人認為，冷血的恐龍在氣溫較低的夜間，體內代謝速度大大減慢，周身變得呆滯麻木，當受到哺乳動物的圍攻時，既無還手之力，也無招架之功。尤其是那些老、幼、病、殘的恐龍，更是哺乳動物們集體享用的美餐。就這樣，日複一日，年複一年，恐龍的數量越來越少，直至銷聲匿跡。
哺乳動物靠夜襲的戰術幹掉某些恐龍，這樣的事不能說沒有發生過。但要消滅那麼多的龐然大物，依然令人難以置信。何況這種說法也不能解釋，白堊紀末其，生活在海洋中的爬行類恐龍為什麼絕滅了。
許多古生物學家認為，恐龍與哺乳動物之間的生存競爭是有的，但按當時哺乳動物的實力，根本不是恐龍的對手。在整個中生代，恐龍牢牢地占據著陸！
地環境，隻給哺乳動物留下了很小的生活天地。
在恐龍眼中，像哺乳動物這樣的競爭對手，無足輕重。它們身上那點肉，還不夠大恐龍塞牙縫的，隻有目些、恐龍才會捕捉哺乳動物充饑。
恐龍絕滅時，哺乳動物並不強大。在恐龍絕滅後，又過100萬—200萬年，哺乳動物才獲得空前的發展。因此，大多數古生物學家認為，恐龍不是被哺乳動物趕下台的。
鱷魚之王成為恐龍滅絕的新因素
在距今約1.億年以前，恐龍並非地球上唯一的統治者。美國芝加哥大學古生物學家保羅·塞利諾教授領導的一個研究小組，在尼日爾的特內爾沙漠進行考古挖掘時發現了距今1.1億年的巨型鱷魚化石，這種鱷魚的學名叫“Sarco—suchus，意思是生物界的最高統治者。這隻鱷魚與恐龍同處一個時期一白堊紀，是當時最凶猛的食肉動物之一。
讓研究人員吃驚的是，這樣的鱷魚在恐龍橫行的遠古時代，有時竟以捕食恐龍為生。3麼，它是如何捕食恐龍的呢？
與許多生活在淺海中的古代鱷魚不同，這種爬行類鱷魚以河流為家，主要棲息在深水區。當時，陸地上覆蓋著茂密的森林，無數河流縱橫交錯，遍布其間。
而這種鱷魚就棲息在這些寬闊的河流中。每當恐龍感到饑渴，到河邊飲水時，就是鱷魚捕殺恐龍的最好時機。於是，恐龍的噩夢也就降臨了。
逮住恐龍並讓它成為口中美食對於鱷魚之王這種超級鱷魚來說並不是什麼難事。鱷魚之王雖與恐龍同時代，但它處在當時食物鏈的頂端，是動物界絕對的主宰。
通過對新發現的鱷魚頭骨化石的研究可以推斷，這類鱷魚之所以能捕食恐龍，主要因為它有著非常特殊的身體構造。目前的發現表明，鱷魚之王至少長12.2米，重達10噸，與現在還存活的最大型鱷魚相比，鱷魚之王的體積也是它們的10—15倍。它的頜部很長，長有超過100顆的短而粗的圓柱形牙齒，並有咬合嚴密的深複牙，可以咬碎大型脊椎動物的骨骼。