劉邦聞言大吃一驚，放下筷子，將事情的原委大致說了一遍。張良隨手拿起劉邦的筷子比劃道：“臣以此箸替大王籌劃：過去，商湯、周武之所以敢封桀、紂之後人，是因為有隨時製對方死命的能力，試問大王，您眼下有製項羽死命的能力嗎？此為其一。昔日周武入商都，表彰商容等賢人，釋放箕子等罪犯，封立比幹等忠臣之墓，如今大王能做到這些嗎？此為其二。往昔周武將钜橋糧倉的糧食和鹿台金庫的錢幣都取出來救濟窮人，眼下大王有這個財力做到嗎？此為其三。以前周武平定殷商後，將戰車改為乘車，倒掛幹戈，以示天下永不再兵，如今大王能做到嗎？此為其四。周武克商之後，將戰馬散放於華山之南，以示不再乘騎征戰，大王能做到嗎？此為其五。周武克商之後，將牛散布放於桃林之西，以示不再運送軍需糧草，大王能做到嗎？此為其六。現今天下豪傑，他們離妻別子，遠離祖先墳墓，告別親朋故舊，跟從大王，無非是為了他日功成之後能得到尺寸封土，如果大王封立六國後裔，還有何土可封諸臣？如此，天下豪傑將各歸舊主，安享天倫，大王將憑靠何人奪取天下？此為其七。再有，現今楚國比漢國強大，如若複立六國，他們必向楚國稱臣，大王如何能夠號令他們？此為其八。大王想想看，有此八害，大事將休矣！”
聽張良一口氣將這“八害”說完，劉邦驚得竟然將口中的食物噴吐出來，拍案大罵酈食其道：“豎儒，險些壞了老子大事！”於是下令趕緊銷毀所製印綬。
這裏有必要說明一下：張良此間所反對酈食其提出的分封，一點是基於眼下楚強漢弱的現實，認為漢王尚不具備效法商湯、周武的種種條件；另外一點，若漢王分封六國後裔，將會令將士灰心，無人再跟隨漢王賣命。這兩點才是張良的理論基礎，純粹是就事論事而已，並不是像有些史論所講的那樣，謂張良遠見卓識，能提前認識到分封製的危害，比酈食其更具有曆史的進步性雲雲。其實，本章剛剛講過，以封疆裂土為條件，利用韓信、黥布和彭越等人替漢王爭奪天下，這正是張良的主意，怎麼能說此人是分封製的反對者呢？
言歸正傳。張良以雄辯的理由否決了酈食其關於複立六國後裔的主張。但是，眼下的滎陽之困又該如何化解呢？張良獻計說，不妨再向項羽求和，作為緩兵之計。劉邦依允，派使者來到楚營，稱漢王承諾：以滎陽為界，東為楚，西為漢，漢王將永不東進。
漢使提出的條件遭到項羽麾下範增、鍾離昧等人的堅決反對，他們提醒項王：劉季乃反複無賴之人，他的話萬不可相信，唯有痛打落水狗，拿下成皋、滎陽，一鼓作氣消滅劉季，才是上策！項羽采納了這個建議，轟走漢使，於漢高帝三年四月（公元前204年5月），下令攻打滎陽。
楚軍攻城日急，酈生、張良二人之計皆不可行，劉邦急切之際轉而又向陳平問計。陳平說：“項王為人恭敬仁義，天下那些清廉之士都肯歸附於他，但此人有一個毛病：對屬下舍不得封賞，所以那些有才能卻貪婪者皆不願意為他效命。大王為人傲慢無禮，天下清廉之士皆不願意歸附，然而大王舍得封賞，所以那些貪財好利卻有才能者都肯效命。如今，項王麾下肱股之臣無非範增、鍾離昧、司馬龍且、周殷等數人，假若大王以重金賄賂楚人，製造流言進行反間，令其君臣相互猜疑，爾後則可乘機將其攻破。”
劉邦讚同道：“此計甚妙，不妨一試。”當即撥付黃金四百斤交與陳平調用。
陳平接受任務後，暗派屬下裝扮成楚兵，懷金出城，混入楚營，依計行事。數日後，楚營流言四起，無非是說鍾離昧追隨項王多年，素立戰功卻未能裂土分封，現欲聯漢滅項，分王其地；又傳言稱項王屢拒亞父忠言，以致於諸侯皆反，生靈塗炭，故諸將欲推亞父為王，與漢王聯合滅楚。
所謂眾口鑠金！麵對漫天飛舞的流言，年輕的項羽不由得不生疑心，他對鍾離昧日漸疏遠，對亞父範增也開始有所戒備。為求證流言的真假，項羽還以接受漢王求和的名義，派出使者去滎陽漢營探聽虛實，這卻正好中了陳平的奸計。陳平聞報，忙與劉邦設下圈套，隻等楚使入套。
楚使進入滎陽拜見漢王，劉邦故意裝出醉意朦朧的姿態，哼哼哈哈，令人不知所雲。楚使見漢王醉酒，不宜商談國事，便在陳平的帶領下來到館舍。剛進客房坐下，就見一班仆役進進出出，擺下美味佳肴，以太牢盛饌款待來賓。