岡本矢一隨著華中派遣軍司令部的撤銷，被派往新成立的南京中國派遣軍作戰部擔任第2課課長。接到新的任命後，他將他的電台裝在他的行禮中，帶到南京。他希望關鍵時刻用這部電台與組織聯係。
到達南京後，岡本矢一租了一間房子，將電台藏在房間裏麵，作為無線電通訊站。他通過電台通知組織他調回南京中國派遣軍司令部任職的消息。他也打電話給夏文遠，告訴夏文遠他已經回到南京。
岡本矢一所在的中國派遣軍作戰部正在研究第十一軍製定的一個新的作戰計劃，他們稱為“宜昌作戰”計劃。
這個作戰計劃是岡村寧次司令官三月份調離第十一軍之前就製定好的。接任第十一軍司令官職務的是園部和一郎中將，他之前是關東軍第七師團師團長。
園部和一郎隻是在岡村寧次原來的作戰計劃基礎上做了少量的修改和完善之後，就將宜昌作戰計劃呈交給中國派遣軍司令部批複。中國派遣軍司令官西尾壽造大將很快就批準了這個作戰計劃。
日軍宜昌作戰（中國稱之為“棗宜會戰”）的目的是為了打擊第五戰區主力，改善中國軍隊對武漢及其周圍地區的軍事威脅。自從去年冬季以來，中國軍隊在武漢周邊地區展開所謂的冬季攻勢，對日軍武漢外圍的據點采取有限度的攻擊，對武漢的安全形成威脅。因此日軍第十一軍決心在五月初對第五戰區實施第二次打擊。
日軍第十一軍將整個作戰分為兩個階段。首先將漢水東岸第五戰區主力殲滅於隨縣，襄陽以北地區；然後渡過漢水，將漢水以西的中國軍隊向宜昌附近壓縮並徹底消滅。
日軍第十一軍的兵力部署和進攻方向是：以第3師團主力為右翼，加強來自第四十師團的石本支隊以及兩個戰車聯隊和一個工兵聯隊，由信陽經明港至唐河左旋，進攻新野南白河地區，在樊城附近與第13師團會合，切斷第五戰區主力向北的退路。以第13師團配屬第15師團的4個步兵大隊，第22師團的3個步兵大隊、1個山炮兵大隊沿大洪山以西漢水東岸北進，迂回包圍樊城一帶第五戰區主力，與第3師團協同作戰。以第39師團配屬第6師團的3個步兵大隊、1個山炮兵大隊於隨縣正麵展開，當兩翼師團形成包圍後，從中路向棗陽進攻，與第3、第13師團協同，殲滅包圍圈內第五戰區的第11集團軍，完成第一階段作戰。然後展開第二階段作戰，主力渡過漢水，向漢水西岸的中國第五戰區右翼集團和江防軍發起進攻，伺機攻占宜昌。但是否長期占領宜昌，則在作戰計劃中沒有作決定。作戰計劃專門規定，此次作戰以一個月為期限，以第一階段作戰為主。第二階段作戰是否實施，要依第一階段作戰完成的情況和時間而定。
第五戰區司令部收到日軍第十一軍頻繁調動的情報，遂密電夏文遠，指示他盡快提供日軍第十一軍近期的作戰情報。
夏文遠收到第五戰區密電後的第二天早上，在辦公室打電話給南京的岡本矢一。
岡本矢一當時正好在辦公室，他接聽了電話。
“喂？”
“是岡本先生嗎？我是夏文遠。”
“我是岡本矢一。你好，夏先生。”
“你好！岡本先生。我想請你幫個忙。”
“什麼事情？”
“我想了解第十一軍最近有沒有新的作戰計劃？”