他正想著，身後不遠處，突然傳來了一陣笛聲。也不知是哪艘船上的水兵吹起。天下笛技，公認以禮部尚書程迪文為最，不過傅雁書知道妹夫鄭司楚的笛技不下於程迪文。此時吹笛之人自是遠不及程迪文和鄭司楚，卻也不算庸手，而吹的，正是那一支《秋風謠》，或者說，是已被恢複成原曲的《葬歌》。
這首《葬歌》乃是第五帝國時的軍歌。雖然歌名甚不吉利，但曲調悲壯無比。在共和時期，這首歌被禁，改成了雜曲《秋風謠》，到了大齊帝國建立，又恢複成原樣了。因為曲調簡潔易唱，又悲壯豪邁，雖然並不是軍中正式的軍歌，但流傳越來越廣，幾乎人人會唱。此時正是初秋，海上風浪漸起，卻掩不去笛聲。
就在笛聲中，蔡意慈快步走上甲板。傅雁書見他步履急促，心下一沉，迎上前道：“意慈，有什麼消息？”
蔡意慈的神情極其凝重，行了個禮道：“明王，瞭望哨有報，前方大約五十裏外，有敵船出現！”
以前瞭望哨都隻能報個估計數字，十分簡陋，有時可能會差個好幾倍。傅雁書幾年前上了個文，請求工部攻關解決這個問題。工部聚集了不少才智之士，倒是拿出了一個方案，製造了一批可測距的望遠鏡。隻消將望遠鏡中所刻記號與目標和船頭標記重合，便能估計出一個相對精確的數字。雖然終不能太準，但誤差不會超過一成。也就是說，現在那些敵船在四十五裏到五十五裏之間。以現在船隊的行駛速度，也就是大半個時辰不到便要狹路相逢了。
傅雁書皺皺眉道：“敵船就這樣公然出現？”
蔡意慈點了點頭：“是。”
海上戰術，與陸上其實是相通的。沿海島嶼星羅棋布，對方最好的辦法是以逸待勞，利用地形打個伏擊。五十裏外，正是鐵門、石門兩組列嶼交彙之所，小島密布，正是個伏擊的最好場所。傅雁書也正是擔心這一點，因此派遣出斥候先行，一旦有異便示警。隻是對方竟然大模大樣公然現身，斥候還沒發現，倒是瞭望哨先發現了。
毫無疑問，對方就要動用那種戰術了，所以才如此有恃無恐。
想到此處，傅雁書精神一振，沉聲道：“意慈，立刻傳令下去，飛艇隊準備升空，所有船隻都將射天弩備好，隨時準備戰鬥！”
傳下了令，傅雁書已然將方才的迷惘盡都拋於腦後。許久沒有麵對戰陣了，現在他的心頭仿佛一瞬間燃燒了起來。葵花王軍的自信看來非常強，所以放棄了伏擊。而采取這種攔在當路口的戰術，自然就是放棄了出其不意之效，換得了先行之利。
船速每個時辰可達百裏以上，鐵甲艦還能更高一些。不過現在不必過於追求速度，因此傅雁書讓所有的船都隻以六成船速行進。隨著漸漸靠近，已然能夠見到對方的桅杆了，卻見敵船共五艘，全都和宣武號差不多大小。
都是巨艦啊。以帝國的國力，建造鐵甲艦仍是顯得相當有難度，因此這些年隻建了三艘，其中威遠撫遠二艦還要比宣武艦小一號。而五羊城，因為壓力更大，所以隻能另辟蹊徑，造的是木質為裏的穹麵鐵甲艦。這個葵花王朝一下子派來了五艘宣武號級別的鐵甲巨艦，有這等實力，難怪敢於正麵相抗。看著越來越近的對麵戰艦，傅雁書想著。此時蔡意慈又走上了甲板，小聲道：“明王，對方發旗語過來了。”
旗語是水軍通用的傳訊方法，傅雁書卻不曾想到對方居然也會。他道：“對方說什麼？”
蔡意慈猶豫了一下道：“隻有一句話，說是‘敬請一敗’。”
雖然傅雁書極是沉穩，但這句話卻也讓他心頭的怒火直湧了上來。不過，他的心底還有另一個聲音在告誡他千萬不要失去理智，對方顯然是在挑釁。
戰如弈，絕不可失去平常心。這句話是當初傅雁書的師父常說的，傅雁書從未敢忘。在他還隻是一個小小的舟督時，要擔負的僅是一艘螺舟上的同伴，但現在，卻已是海上三萬同袍，還有夜摩王佐的四萬陸軍也必須依賴自己的配合，所以這一戰絕不能敗！
大齊同心十九年九月十一日未時一刻，帝國水軍發起了第一波衝鋒。
由於對手是五艘鐵甲艦，而若是以火炮對攻，隻擁有三艘鐵甲艦的帝國水軍落在下風，因此采取的戰術是化整為零，與對手打消耗戰。宣武、威遠、撫遠三艘各統一隊，分為三麵包抄之勢向前突擊。因為船與船之間間隔頗大，因此有閃躲的餘地。隻消能夠突破敵艦的炮火進入接舷戰，以帝國軍的兵力優勢，便可奠定勝局。