竹子湖位於北投東北邊中海拔的大屯山、七星山與小觀音山之間，海拔大約六百公尺，氣候偏冷涼，四季風情的豐富變化讓這裏的山林景致充滿迷人風采。三公裏多的環狀竹子湖路，為竹子湖觀光海芋園地區，園內朵朵白花的海芋田，每每吸引無數想要一嚐都市田園之樂美夢的遊客前往。目前該區域種植海芋的花農約三十戶，麵積約十公頃，每年的海芋產量，近五百萬支，占全台產量的百分之九十。
“阿姨，我要和你在花中間拍照！”
由於沒帶相機，就用美慈與家華的手機分別拍了兩人數張照片。
“阿姨，我要幫你和爸爸合照！”小蓓說著也從隨身的小包，取出她自己的手機。最後，她還要用自己的手機，也拍她和美慈她與家華的個別合照。
他們三人又逛了將近兩個鍾頭，小蓓才依依不舍，臨上車前還和路邊的農家買了十株附有水袋的海芋，這樣可避免海芋失去水分，才心滿意足地抱了一大束花上車。上車之後，家華說：“小蓓，我現在帶你去看溫泉噴出的地方，好不好？”
“好呀！太棒了！”
於是，家華就朝小油坑風景區的方向開去。
小油坑為一處後火山活動地質景觀區，位於七星山的西北麓，由陽金公路的小觀音站右轉可達觀景步道，海拔約805公尺，以後火山作用所形成之噴氣孔、硫磺結晶、溫泉及壯觀的崩塌地形最具特色。
除了小油坑本身，在這裏的眺望平台還可遠眺竹子山、大屯山、七星山與小觀音等火山錐體，天氣好的時候，還可以看到金山海岸呢！
而在大屯山與七星山之間的竹子湖，原來是一處火山堰塞湖，後來湖水切穿湖盆下緣流失，之後再經先民墾殖，才逐漸形成現在的梯田風貌。
喜歡觀察植物的遊客，還可以用十幾分鍾的時間，一遊附近的箭竹林步道，觀察箭竹林、芒草原和火山植物。
在小油坑停車場的大平台停好車子，下車之後剛剛在車上聞到的硫磺味就更濃了，加上不知是溫泉噴氣還是小雨絲，將四周的氛圍經營得別有一番滋味上心頭，不同於海芋田的綠叢白點的景色，四周的山峰更加迷蒙，山嵐的氤氳仿佛就在身邊不停流竄……
哇！好像在雲中耶！小蓓說出了一句經典。
他們跑到了地熱硫氣孔附近眺望，黃土色的石灰岩經噴泉流過的地方，都有鐵鏽一般的痕跡，但是不能靠近，否則疏軟的土質可能不堪一踩而造成危險，當然四處都有欄杆禁止進入，想不到在台北市就有如此奇妙的景觀，真是叫人大開眼界。
天色漸漸黑了，小蓓仍然意猶未盡東張西望，她還時不時地用力吸著，像要把這股硫磺味帶回家似的，最後還是美慈說：天太黑了，我們回家吧！
他們回到家裏已經快五點了，吳老太太早就將香噴噴的晚餐準備好了。
由於下午的運動量夠，三人的胃口大開，幾乎將桌上的菜一掃而空，吳老太太看了十分高興，這樣辛苦做菜的人，真是麵子十足了，尤其是小蓓，隻要是兩位老人家夾到她碗裏的，她都吃得津津有味，飯後坐在客廳聊天，老太太又把備妥的水果盤端出放在茶幾上，她叉了一片菠蘿給小蓓。
“來，小蓓，飯後吃一片菠蘿有整腸效果哦！”
“奶奶，真的嗎？那我要吃兩片，因為我晚上吃得太飽了。”
大家聽了，又是一陣歡笑，接下來的聊天中，美慈發現小蓓幾乎每隔五分鍾就看一次牆上的掛鍾，她以為小蓓想回家了，因為快九點了，就問她：怎麼，小蓓你是想回家了？
小蓓抬起頭來，有點遲疑，不過最後她還是說了。
“阿姨，我今天是不是可以不回家，跟阿姨睡一個晚上？”說著就一直看著美慈。
啊！這件事並不在美慈的預料之中，不過看到小蓓眼中的企盼神色，很快地就轉對家華說：“家華，那你要先打個電話回新店，和老人家說一聲！”這話等於是答應了小蓓的要求。
家華對女兒突然拋出的變化球，也愣了一下，聽美慈這麼一說，馬上就走到旁邊打手機，一下子就回來，說：“已經向爺爺奶奶說好了，小蓓你可以住下來了。”
為了不影響兩位老人家的作息，家華在十點左右，就告辭回去了，而美慈也帶著小蓓上樓。
可是問題來了，小蓓並沒有換洗衣物，最後美慈讓她進入浴室之後，先把髒衣服脫下，她先用手洗方式把衣服洗好，然後下樓放在烘幹機內烘幹，這樣前後隻需半個鍾頭就OK了。
當她把烘幹的衣服送上來時，她看到小蓓早就洗好了，身上圍著一條大浴巾坐在她最喜歡坐的單人沙發上，小小的身軀將膝蓋拱在胸前用雙手抱著，眼睛看著窗外。剎那間，美慈仿佛在這孩子的身上看到了自己的縮影，離婚之後，她一個人就常以這個姿勢坐在那邊想事情，到現在這種坐姿已成了她習慣的一部分。