他死於兩天前，署衙經過一番調查就吩咐朱家人收屍，如今停靈在家中已有十來個時辰了。
靈堂裏一片素縞，案前燭光照亮了牌位。
男孩恭恭敬敬給朱渙上了一炷香。這人塞給他黑匣子，的確將他帶入了糾葛的漩渦中，可是伴隨著危險而來的，卻是他以前從未奢望的機遇。
沒有朱渙，他還是荒園裏那個討飯為生的小乞丐，往後還要繼續忍受旁人的白眼和唾罵，或許還要做一輩子的啞巴。
衝著這一點，他也感激朱渙。
他身邊的女郎上香可就不是那麼心甘情願了。嗬，尊貴如千歲大人何時給凡人上過香？這死人真是好大的福份，九泉之下也該感激涕零！
她暗暗吸了口氣，收拾自己心情，才換上一臉沉重：“徐夫人節哀。”
朱渙的妻子姓徐。她悄悄拭掉了眼淚：“您有心了，啊……怎麼稱呼？”
“喚我千歲便可。”
“千……”徐氏微怔，斟酌了下道，“原來是千姑娘。”說到這裏，心裏劃過一個念頭：如是姑娘，那麼和眼前這七八歲大的孩子是什麼關係？
不過她心緒沉重，哀傷滿腹，並沒有提問的心情。
什麼千？她又不姓千。當然千歲不會計較這等小事：“敢問徐夫人，朱先生怎會遇害？”
“外子前夜在城主府裏當差，徹夜未歸。天明時，我們就接到署衙報訊，說他、說他橫死荒園，讓我們前去認屍！”徐氏眼淚又下來了，“我不信，可是我和婆婆第一眼見到他，就再也沒了僥幸……”WwW.com
說到這裏，她嗚咽不能成言。
這哭聲已經持續大半晚上了。朱渙死後，屋裏兩個女人都在哭，朱渙的老娘年紀大熬不住，這會兒已經睡著，隻有徐氏還能秉燭守夜。
千歲聽她哭得有些頭疼，輕咳一聲道：“好了，哭壞了身體怎辦？你不為自己考慮，也要為肚裏的孩兒著想。”
話音剛落，徐氏驀地抬頭，眼裏都是驚訝：
“你，你怎知我有身孕？”
她懷孕剛剛兩個月，身子不顯，加上本地人都有懷孕不滿三個月前不向外人明言的習慣，知道她懷上遺腹子的人真是少而又少。這女子頭一回見她，怎就知曉？
“何止？”千歲左手拇指、中指輕按兩下，仿佛捏了個訣，“我還知道這胎是個男孩。恭喜你，朱家有後了。”
大夫給她號過喜脈，卻沒提生男生女。有點兒常識的人都清楚，沒到分娩時，誰能說得準？是以徐氏將信將疑：“千姑娘，您到底是什麼人？”
“和朱渙有淵源的人。”千歲微微一笑，直截了當道，“徐夫人，你想不想給丈夫報仇？”
徐氏瞪圓了眼，一時連悲戚都忘了：“什麼！”
“這段時間，你最常想的就是官家能不能還你丈夫一個公道，可你又不信他們；你萬念俱灰，有心尋死明誌，隨丈夫同赴九泉之下，偏又掛念肚裏的孩子，希望為朱家留個後代。”千歲歎了口氣，“這個晚上，你可是怨氣衝天、愁腸百結哪。”