儲秀宮的正院裏栽培了幾株紫薇花樹，恰逢盛開時節，玫紅色花瓣爭先恐後的綻放著，生怕旁枝將自個兒比下去似的，竟長的越過宮牆，到了隔壁院中。安嬪素來喜愛紫薇花，據傳其阿瑪府邸從前就植了大片紫薇花種，隨著紫薇花香出生的她，在殿選的時候獨獨獲得皇帝寵愛，雖然事誇其說，但足以證明安嬪是個絕代佳人。午間日頭偷偷藏到了雲間，加上微風徐徐，安嬪便命人移了一把躺椅放了過去，由宮女扇著秋詠蒲扇捶著腿，竟小憩了片刻，不一會，方慧便從外麵回來，隻屏退了宮女，喚醒方嬪後在其耳邊嘀咕了什麼，安嬪麵露訝色：“當真？”說著嘴角弧度上揚，一雙俏目若有所思的瞧向天空，隻覺得聲音十分飄渺，“原以為探子隻為了來領賞才胡亂鄒了故事，沒想到我隻試了一天，那糊塗太子便按耐不住了……如此甚好……”說罷將目光收回，嚴肅道：“胤祐呢？”
方慧回道：“貝勒爺剛回府。”安嬪聽後疑惑道：“去了哪？”回：“八阿哥府。”安嬪氣結：“這個傻孩子……”剛開口，卻瞧見一抹翠綠盈盈走來，手中端著木托盤，上麵放著一盞精細的景德鎮茶杯，到了跟前得體的跪下，雙手托到椅子扶手的高度，安嬪噤聲，隻端了茶杯到眼前，用杯蓋輕輕撥了撥嫩綠如芽的茶葉，剛抿了一口，誰知茶水太燙，竟燙傷了舌頭，方嬪怒火中燒的將茶杯往托盤上一推，哎喲喲的叫了起來：“你是想燙死本宮嗎？嗯？”茶杯晃悠了一下，茶水濺到芙寧的胳膊上，她仍舊平穩著端著，隻慢慢將托盤放下，雙手伏地惶恐道：“求主子責罰！”
方慧揚起手準備往她頭上打去，安嬪卻有所思慮，立即用手一攔，衝方慧使了使眼神，方慧立刻領會，隻正了正色，道：“主子都開恩了，還不下去？！”
芙寧連忙叩頭：“謝主子。”她端起托盤弓著身子退了出去，原本繃緊的情緒稍微鬆懈了下來，她整理著茶櫃，卻見小湛溜了進來，臉色難看的問她：“你和子間是什麼關係？”芙寧隻覺得奇怪，卻覺得好笑：“你說的什麼子間，我可不認識。”她瞧小湛冷眼看著她，隻覺得猶如芒刺在背，便隻好又問：“為何突然問這個，我是真的不知……”小湛似乎料定她什麼都不肯說，便重重的走過來，將一卷紙條塞進芙寧的手裏，便轉身跑了。
芙寧也沒了頭緒，聽到外頭有人喊她，便急忙將紙條塞進衣袖裏，應聲出了去。
到了晚間，小湛拿了被褥到殿裏值夜，外頭靜的連一根針的聲音恐怕都聽得到，屋子裏太悶了，她剛推開窗子，一陣夾雜著花香的風便鋪麵而來，屋裏隻剩下芙寧一人，芙寧突然想起藏在袖子裏的紙條，便將燭火鉤好，迎著晚風，燭火搖曳的映出濃墨熟悉的筆跡：所謂伊人，在水一方……
她一眼便認出了他的字跡，雖前一句字跡潦草，可越寫到後麵，越是一筆一劃，中規中矩，他究竟在什麼心境下寫出如此悲涼的感覺，以至於下筆越來越弱，最後的‘方’字竟如斯無力，若不是心中有莫大的感慨，落筆怎會如此優柔。
夜空中一顆星子都沒有，黑壓壓廣闊無垠，卻壓得人喘不過氣，透過窗子，能瞧見的事物那樣少，能看到的天空那樣小，遠處的樓宇太宏偉，她無心去爬，近處的城牆太高，她無法翻越。她不過是世間無法掌控自己命運的螻蟻……
芙寧將紙條放在燭火以上，眼瞧著它一點點燃盡，思緒卻在千裏之外，燃到最後火漸漸要熄滅了，隻因太靠近手，她被燙到才猛地鬆手，窗外的風一吹，黑色的灰燼撒了哪裏都是，她又慢慢將灰燼打掃好，方才管好窗歇下。
腿上隻是皮外傷，這才兩日，卻也結痂了，隻烏青的於痕顯得觸目驚心。
次日一早，太監傳話說午間皇帝會來儲秀宮，宮女太監們便分成三人一組忙著打掃殿內。小湛是伺候小主珠釵和衣裳的，此刻也分到和芙寧一起，負責清洗地麵。外頭的日頭確實好，安嬪從太皇太後宮裏回來也笑意融融的，因得知皇帝來，便急急的回來了，她似乎心情甚好，坐在院中獨自欣賞起皇帝近日賞賜的畫來。
淑華閣裏的芳貴人攜貼身宮女過來請安，瞧見鋪開一米多長的畫軸，上麵畫著黃沙彌漫的沙漠，隻一個背影立於沙漠間，因這背影極小，所以顯得畫中人竟孤零零的感覺，芳貴人瞧著有趣，問道：“姐姐這幅畫極好！”安嬪隻笑道：“遠不及萬歲爺賜你的東珠罷了，我隻瞧著新鮮，萬歲爺便隨口賞了，我也瞧不出什麼好與不好來。”芳貴人心思單純，說：“我倒喜歡這幅畫，也想去這樣的地方瞧瞧。”安嬪臉色暗下來，隻吩咐方慧將畫送與芳貴人，芳貴人欣喜道：“真的送與我嗎？”說罷才注意到安嬪臉色晦暗，才忙擺手，“萬歲爺賜給姐姐的，妹妹不敢奢求，萬歲爺心裏總惦著姐姐，妹妹在一旁沾沾光就滿足了，嘿嘿。”果然，安嬪的臉色好多了，倒是被她逗笑了，隻覺得這蠢妮子毫無心機，天真無邪。