年下裏，各朝文武皆進宮朝賀，熱鬧非凡，正月二十六，正是皇帝“封璽”之時，所謂封璽，則是年間皇帝為期五天難得的假期，這五天內玉璽封存，不受奏折、文書的困擾。等到正月初二，則會在乾清宮親自舉辦“開璽”典禮，到時候便可正常呈上奏折等。可唯獨今年，皇帝到了正月二十八，卻仍舊沒有按照往年舉辦封璽典禮，眾大臣在這種情況下，都不敢貿貿然不來乾清宮早朝，這日，索額圖忍不住提出，卻聽皇帝道：“太子未還朝，朕著實放心不下，早朝自明日起便遣了吧，但若是前線來了加急文書，一定要呈到養心殿！”
八阿哥胤禩與七阿哥胤祐對視了一眼，隨著眾人附和著。退朝後，七阿哥胤祐和翰林院庶吉士張廷玉拾階而下，低聲交談道：“張兄文韜武略，這兩年多次被父皇提攜，真是前途無量啊……”
張廷玉年齡二十又九，年紀輕輕便被提攜至翰林院庶吉士，其父張英在朝中也日益位高權重，怕是過了年，便能封相，七阿哥自來腦子靈活，細細思量了這其中利弊，知張英十分凜然，便從他兒子處著手。
張廷玉一雙丹鳳眼生的十分美，狹長上揚，聽到七阿哥這般言談，眼中笑意更濃，謙讓的拱手道：“七阿哥謬讚，微臣為朝廷效力，自然是應當的。”
胤祐笑著拍了拍他的肩膀，張廷玉又道：“今日微臣府邸有繩球比賽，七爺要不要同去啊？”
胤祐道：“你說起繩球，我就想起你那不離身的應童子——這次便罷了，下次我要親自和那應童子一較高下！”
張廷玉微笑應著，見七阿哥腳步戛然而止，便回頭看了一眼追上來的八阿哥，微微行了禮，便獨自緩緩遠去。胤禩跟了上來，喊了聲：“七哥。”
胤祐賊頭賊腦的湊近前笑嘻嘻道：“是我應當喊你八哥了……”
胤禩道：“七哥開什麼玩笑……”說著四周環顧，“不怕旁人聽著笑話。”
胤祐道：“昨日二哥回城的兵馬被十三弟圍住了，在那周山口打了起來，這若不是八弟的功勞，我著實想不出是哪個人比八弟的頭腦更加聰慧了。”
胤祐的右腳有疾，走路略有偏頗，那台階繁長，走了好一陣子卻一直未到頭，胤禩索性攙扶起胤祐，讓他輕鬆一些，順便回道：“這可不是我故意去害二哥，隻是前兩日十三弟來府邸取繩球，問我二哥的狀況，我以為他著急擔心，我便如實說了，次日聽說他帶了人馬去了周山口，原不是迎接，反倒打了起來。”
兩人聲音越來越小，腳步漸行漸遠，行至宮外，各自乘上馬車，驅車回府了。
芙寧已經命人將宮裏宮外拾掇幹淨，打掃的敞亮明淨，就連那二樓的朱漆古箏，也被擦拭的十分潔淨，芙寧坐在那古箏之前，伸手緩緩從上頭拂過，所及之處，發出悅耳的樂聲，她想起先前聽皇帝吹奏的那曲簫樂，比這婉轉動聽許多，如今那旋律仍舊繞音於耳，綿延不絕。但這古箏所發出的聲音，與那簫聲更為不同，聲音帶些輕柔甜美之意，隻聽單音便是如此，若是整首曲子譜寫下來，那該多讓人沉浸其中？芙寧這樣想著想著，卻聽身後擦著柱子的小湛打趣道：“琴悠悠乎萬律皆通。”