國內立憲道路緩慢艱難，清政府頑固保守依舊，內憂外辱紛紛，立憲派說話不像以前那麼硬朗了。在和革命派的爭論中，立憲派顯得理屈詞窮，對輿論的影響越來越小。連對朝廷持溫和態度的梁啟超也不得不承認：“有惡政府在上，日日竊鬻權力以予外人，……（如果不）去此惡政府，則此等事固日出不窮，防之不勝防也。”在東京，梁啟超遭到了革命派人士的“圍剿”，窮於應付，自稱“多淚多辯”之人。
就這樣，革命的聲音逐漸占據了壓倒性優勢。
人們傾聽和接受革命宣傳，不都是明了革命道理之後的信仰。很大程度是客觀形勢“逼”出了革命者。陳天華在《警世鍾》中說的話很有代表性：“要革命的，這時可以革了，過了這時沒有命了。”在他的另一本小冊子《猛回頭》中，陳天華痛陳：“十八省中愁雲黔黔，怨氣騰霄，賽過十八層地獄。怕隻怕，做印度，廣土不保；怕隻怕，做安南，中興無望。怕隻怕，做波蘭，飄零異域；怕隻怕，做猶太，沒有家鄉！”亡國的命運就在眼前，載灃等人找不到路，立憲的道路也走不通，就隻剩下革命一條路了。革命帶有的破壞性和重建天地的快速可能，給迷茫中的人們指出了一條光明的道路。孫中山總結的“畢其功於一役”的革命深深吸引著急於改變現狀的中國人，人們不能接受立憲、教育等曠日彌久的辦法。1902年5月，《蘇報》發表《敬告守舊諸君》公開倡言革命：“居今日而欲救吾同胞，舍革命外無他術，非革命不足以破壞，非破壞不足以建設，故革命實救中國之不二法門也。”清政府無力解決種種問題，就讓一個新政府來替換它。
革命的對象自然是清朝政府。八國聯軍占領北京後，意識到沒有能力瓜分統治中國，於是選擇清政府作為代理人來保障在華利益。同時，清政府為了維持統治，也采取了“結萬國歡心”的媚外妥協政策。官員怕洋人，一心維護洋人利益。陳天華於是痛斥清朝政府是“洋人朝廷”。清朝政府集結了“洋人”和“專製”兩重罪過，不推翻不行了。
革命風潮風起雲湧，一年勝過一年。多少人像陳天華一樣認為“革命者救世救人之聖藥也”，力主拿起武器進行暴力革命。陳天華在《猛回頭》、《警世鍾》裏，大聲疾呼“改條約，複政權，完全獨立；雪國恥，驅外族，複我冠裳”；高呼“萬眾直前，殺那洋鬼子，殺那投降洋鬼子的二毛子”，“推翻‘洋人的朝廷’清政府”，“建立民主共和國”。形形色色的報紙和小冊子，昌言無忌、鼓吹革命。鄒容的《革命軍》直接號召人們推翻清朝，通篇激烈言辭，風行天下，達到了令人不敢置信的110萬冊銷售量。馮自由說，天底下讀書識字之人，“幾於人手一冊”；章太炎後來回憶，在印行幾版、清廷開始禁絕以後，其銷量不降反升，“遠道不能致者，或以白金十兩購之，置籠中，雜衣履糍餅以入，清關郵不能禁……”凡此種種，無不表明革命日漸深入人心，開始成為中國人尋求變革的主要選擇。
即便如此，陳天華還是覺得革命來得太慢，國民太無知、太封閉了，而留日學生又不團結，於是毅然跳海自殺，希望能夠喚起國民的革命激情。1906年春天，陳天華的靈柩從日本運回國內。從上海到家鄉湖南，人們都為他舉行了隆重的祭奠，痛哭流涕地宣讀他的絕命辭。長沙各界不顧官方阻撓，決定公葬陳天華於嶽麓山。葬儀舉行時，長沙全城各校師生紛紛參加，送葬隊伍達數萬人，綿延十餘裏，淒淒哀歌。“適值夏日，學生皆著白色製服，自長沙城中望之，全山為之縞素”。清朝軍警站立一旁，亦為之感動，不加幹涉。人心的向背，一目了然。
在此背景下，孫中山的反清起義雖然大多失利，他本人也依然在海外漂泊不定，但他開始得到國內人民深深的同情，成了人們記掛在心裏的名字。
鐵血年華：革命誌士的努力與犧牲