那麼，這位偉大的蒙古國王究竟為何在正要創造輝煌之時溘然長逝?
蒙古在成吉思汗的帶領下，相繼征服了金朝、西夏等國，從而與南宋展開麵對麵的戰爭。1256年，蒙古群王商討伐宋大業，為了爭奪中原，創立偉業，蒙哥決定全麵進攻，並且親率元軍主力力攻四川，開始蒙哥攻占廣元很順利，沿嘉陵江而下勢如破竹，可打到重慶合州釣魚城，卻遭到了最頑強的抵抗。釣魚城四周懸崖，東西南三麵據江水，組成了一道天然封鎖線，易守難攻，正因為地勢險要，宋軍不惜血本加強了防守，盡管蒙哥命令軍隊多次猛攻，卻死傷慘重，更因為氣候炎熱，軍中疫病流行，士氣低落，軍心渙散。一向所向無敵的蒙哥憤怒了，卻不想自己在這場戰爭中身亡。可是，關於蒙哥身亡的原因，卻眾說紛紜:
有一種說法認為，是蒙哥得了瘧疾而死。蒙軍久戰不下，又值酷暑季節，水土不服，軍中暑熱，瘧疾霍亂流行，《元史》記載，蒙哥大汗6月也患上了病。拉施特的《史集》就非常明確地說蒙哥是得了瘧疾，後不治而亡。
而大部分史籍則認為蒙哥是“中矢而亡”。現存釣魚城舊址的石碑碑文，也明確刻有蒙哥“中飛矢而死”的字跡。
還有一種說法是蒙哥被炮石轟擊，不久死去。清代《古今圖書集成》中說蒙哥在架設望樓窺視釣魚城時，遇到城內宋軍的炮石轟擊，傷重不治。《釣魚城史實考察》還說，蒙哥中炮石後，宋軍命人把30斤重的大魚和幾百個麵餅送到蒙哥營中，說蒙哥再有十年也攻不破釣魚城，重傷中的蒙哥又羞又氣，終於不治而亡。類似的說法是蒙哥多次被王堅挫敗於釣魚城下，羞辱至極，以致憤死軍中”。
無論是哪種說法，總之，我們所知明確的記載是，蒙哥在1259年7月宣布撤兵，不久死在軍營。他與釣魚城的仇怨，卻大大改變了曆史進程，使世界曆史出現了拐點:不僅南宋多活了20年，還緩解了歐亞戰禍，流產了蒙古勁旅對非洲的征服，所以歐洲人把釣魚城稱為“上帝折鞭”的地方。
蒙古帝國由成吉思汗建立，橫跨歐亞大陸的大帝國，最大疆域的麵積高達3，300萬平方公裏，占了世界土地麵積的22%。然而，蒙古帝國在1260年由於忽必烈和阿裏不哥爭位走向分裂。1264年忽必烈(即元世祖)擊敗阿裏不哥後，於1271年在中國中原建立了元朝(大元帝國)，與元朝並存的還有統治了中亞、西亞、東歐等地的四大汗國，後四大汗國又陸續分出其他的小汗國。
22.元順帝竟然還是名工匠?
在中國曆代帝王中，有秦皇漢武、唐宗宋祖、康熙雍正這樣擁有雄才大略的君主，也有昏庸無道、誤國誤民的可悲皇帝。一代天驕成吉思汗怎麼也不會想到，他的後裔竟出現了一位不顧朝政卻酷愛製作奇巧器械的元順帝妥歡帖睦爾。
這位元順帝自幼便聰穎無比，頗富巧思，曾令父母欣喜萬分，自以為大元後繼有人。不料此人聰明反被聰明誤，將此等聰明才智投入到了製作各種器械上麵，並且樂此不疲。
他自己設計製作的一個宮漏(古代一種計時儀器)，十分新奇精絕。宮漏高約6、7尺，長有高度的一半，各種漏壺都隱藏在一個特製的木櫃中。櫃子上設置西方三聖殿。櫃腰左右立著兩位身著金甲的神人，一位懸掛著征，另一位懸掛著鍾，夜間兩位神人能夠按照更點擊征鳴鍾，沒有半點差錯。木櫃的東西，有6位日月宮飛仙立於宮前，每當子午時至，飛仙能夠雙雙前進，飛渡仙橋。這樣精巧的儀器，令人實在稱奇。