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賽金花有功於“和議”嗎?
“救生靈於塗炭，救國家於沉淪，不得已色相犧牲，其功可歌，其德可頌;乏負廓之田園，乏立錐之廬舍，到如此窮愁病死，無兒來哭，無女來啼。”，這是寫給亂世名妓賽金花的挽聯。挽聯的前一部分，正是描寫了她在“庚子事變”之後幫助清廷達成辛醜和議的故事。那麼，一個風塵女子真的有功於和議嗎?
賽金花，清代名妓，初名趙彩雲，幼年被賣到蘇州為妓，後來被前科狀元洪鈞納為妾。洪鈞奉旨去俄羅斯帝國、德意誌帝國、奧匈帝國、荷蘭四國做公使，彩雲陪同他行走歐洲四國。據說，她在歐洲期間，結識了後來的八國聯軍統帥瓦德西，兩人還產生一段戀情。
1900年，八國聯軍攻陷北京時，她在北京“八大胡同”之一的石頭胡同做妓女。當時，石頭胡同正好歸德國軍隊管轄，精通德語的賽金花通過德國士兵見到了當年的戀人瓦德西，一時成為德國司令部的座上客。憑借與聯軍統帥瓦德西的特殊關係，她勸瓦德西整肅軍紀，製止了聯軍士兵對京城百姓的侵擾。辛醜談判時，八國聯軍和議的條件很苛刻。因為德國駐華公使克林德被義和團所殺，所以他們揚言要把“光緒賠罪，慈禧抵命”作為合一的先決條件。清廷非常為難，議和大臣李鴻章無計可施，隻好讓慶親王請賽金花出麵斡旋。於是，賽金花再一次對瓦德西施加影響，動之以情，曉之以理。她成功說服他們撤銷了“慈禧抵命”的不合理要求，接受清廷為克林德豎立牌坊以示道歉的建議。在她的斡旋下，辛醜和議成功簽訂，八國聯軍退兵。賽金花因此被人稱為“議和大臣賽二爺”。
事實上，關於賽金花參與議和史書上無據可查，很可能隻是民間傳說而已。而且，瓦德西出生於1832年，當時已經68歲了，不大可能和賽金花產生什麼感情糾葛，至少不會對賽金花言聽計從。但是從當時多數人的記錄中看到，當賽金花乘車與歐洲人招搖過市時，卻並沒有引起普通人的反感，相反“議和大臣賽二爺”倒是傳遍京城。同時，學者還在瓦德西衛兵的日記裏找到一些瓦德西與賽金花交往的細節。因此，傳說可能也具有一定的真實性，可是現在確實很難判定賽金花是否真對議和產生過作用。
賽金花一生的傳奇經曆使她成為當時文人青睞的對象。“清末四大譴責小說”之一的《孽海花》，就是以賽金花為原型的。清末著名小說家吳趼人在《二十年目睹之怪現狀》中將她列入海上名妓中的“後二怪物”。另一部清末小說《九尾龜》裏甚至還講述了她為辛醜和議斡旋的故事。樊增祥以賽金花與瓦德西這段緋聞戀情為對象寫作長篇詩歌《前後彩雲曲》。著名詩人劉半農和學生商鴻逵合作，親自采訪賽金花本人，寫成《賽金花本事》一書，暢銷一時。