訂親第二年，有人從李家傳來消息，說那位李姑娘在燈會的時候失蹤了。秦家心急如焚地遣了人親去打探，李家卻支支吾吾地不肯說個明白。秦老太太覺得這人丟了，清白名聲的也都毀得幹幹淨淨的了，哪還能再嫁到秦家來？於是鄭重請了媒人，讓秦慕楓的繼母，也就是木五姑奶奶親自去李家商量退親。
李家人倒是理直氣壯地不允，說什麼他家姑娘隻是得了病在閨中養著，又沒什麼大毛病，憑什麼秦家要退親？木五姑奶奶說要去探望李姑娘，李姑娘的母親便打起了太極，一會兒說那病說不準會傳染，一會兒又說李姑娘身子乏著，不便見客，四兩撥千斤地擋著木五姑奶奶不許她去李姑娘的閨門。
木五姑奶奶憋了一肚子火發不出來，回來跟秦老太太訴苦。秦老太太沉吟了半晌，也沒辦法，隻能觀望著，說：“人總不能一輩子不出來吧？到時候再退親也不遲。”
不過人沒等出來，倒是傳來李姑娘病亡的消息，氣得秦老太太差點暈厥。李家上門來還給人甩臉子，說：“早就聽說秦大少前頭死了個未婚妻，咱們家沒放在心上，卻沒想這秦大少克妻之言當真是真的。不過我家姑娘雖然死了，但人還是你們家的，定要在你們家立祠的。”
一席話氣得秦老太太直罵“混賬”，叫人取了棒子攆人出去，隻看著秦慕楓掉淚。
秦嘯低歎一句，瞅著自己兒子也不說話。倒是木五姑奶奶提了句“也不知道人是怎麼死的”，讓秦嘯留了個心眼，擢人去查那李姑娘病亡的緣由。
查出來的結果讓人真正是讓人齒寒。那李家姑娘自己行為不檢點，跟府中一個奴仆勾搭上了，二人約好燈會時私奔，那段所謂“養病”的日子，不過是人還沒找到，又不願放過秦家這門好姻緣，所以一直瞞著。可這人找到的時候，卻是在青樓裏了。那李家姑娘倒是有點骨氣的，寧願被打地遍體鱗傷，也不願遂了老鴇的意願去接客。李家找到人的時候，已經是進氣多出氣少了。
隻是可笑的是，這李家竟然還如此不知廉恥要讓他們家姑娘入秦家的祠堂！秦嘯心裏怒極，當即便捏著這把柄去了李家。
回來時這門親事算是退了，可秦慕楓“克妻”的名聲也傳揚了出去。雖說那李家姑娘死的原因大家都心知肚明的，但李家也是大戶，秦家若是去嚼這舌根，未免太丟臉麵，況且這種事情又怎好拿到明麵上說？李家出於自家的名聲考慮，斷不會公布李家姑娘死亡的真相，而秦家，也頂多隻能自家人私下說說，絕對不可以出去亂說，隻能吃了這啞巴虧。
也就是說，秦家大少秦慕楓克妻之名，是坐實了。
經過第一任未婚妻病逝，秦慕楓早就有了些沉靜，而第二人未婚妻死的這個事，卻讓本來還有些傲慢的秦慕楓變得深沉起來，動輒不願跟人說話。
秦嘯忙著差事，一直很少管兒子女兒的事情，這事兒卻是他親自過問的，雖為兒子不忿，卻也無可奈何。一起辦差的尤答聽說了這事，便張羅著讓自家女人去給秦嘯看看有沒有什麼好人家的女兒適合秦慕楓。