“捷徑？”
“術士的道路。”考官問喬安，“聽說過‘術士’嗎？”
喬安輕輕點了下頭。術士是與法師並列的主流奧術施法者，區別在於法師是憑借艱苦的學習和研究來增強施法能力，而術士則是依靠不斷發掘和強化自身的血脈力量提升施法能力。法師的學習能力取決於智力，術士則取決於魅力——也就是血脈潛能的外在體現。
“年輕人，我要給你一個建議，如果你堅持要走法師這條路，那麼以你相對普通人而言僅僅中等偏上的智力水平，可能付出畢生努力也隻是一個平庸的低階法師；反之，如果你足夠明智，選擇術士作為自己的終生職業，充分開發血脈中蘊含的異怪魔力，更有機會成為一位出類拔萃的高階術士。”考官目光炯炯的注視著喬安，“究竟要走哪條路，你想好了嗎？”
“對不起，我需要一些時間考慮。”
“你有充足的時間考慮，隻要在開學前做出決定就好。”
“那個……學費的事……”
“哦！我差點兒忘了，”考官拍拍額頭，將桌上那張表格推到喬安跟前，“如果家境困難，你可以申請殖民公司和萊頓學院聯合提供的‘定向委托培訓助學貸款’，這可以幫你家裏大大減輕學費負擔。”
“什麼貸款？”那一長串拗口的名詞喬安沒聽明白。
“定向委托培訓助學貸款，簡單來說就是某家大公司以低息貸款的方式幫你承擔一部分學費，你可以在畢業之前連本帶利還清欠款，也可以不還這筆錢，代之與公司簽訂長期雇傭合同——這就好比公司花錢供你來培訓職業技能，等你畢業之後再去公司上班作為回報。”
“真有這樣的好事？”喬安半信半疑。
“畢竟人才難得啊。”考官似笑非笑。
“簽了這份合同，我能拿到多少錢？”
“那要看你選擇法師專業還是術士專業，選擇法師的話，每年可以拿到一千五百金杜加助學貸款，如果選擇術士專業，那就大不一樣了，”考官誇張地吹了聲口哨，“一個銅板都不用你自己掏，助學貸款全額包攬。”
“這說明術士比法師更受歡迎？”喬安若有所思地問。
“不，這隻是因為你的術士天賦遠比法師天賦更出色，公司樂於每年花上3000金幣資助一位前途光明的少年術士，而非一個……咳咳，恕我直言，一個比較平庸的法師學徒。”
聽了考官的話，喬安深受觸動。表麵看來選擇“術士”作為自己的終生職業似乎更明智，不僅更切合自身天賦，還能節省一大筆學費。然而喬安現在還無法做出決斷，一來是因為他完全不了解“術士”的修行方式，不知該從何著手發掘強化自身血脈中的魔力，除此之外，喬安還有一個不可告人的心結，對自身血脈中潛伏的那股怪異力量感到莫名恐懼……
喬安忍不住摸了摸後頸，一團凸起的硬物觸及掌心，還在微微轉動。他不由打了個寒顫，莫名有種預感：假如自己選擇術士職業，的確如考官預測的那樣可以出類拔萃，然而隨著自身血脈中隱含的力量不斷被發掘出來，自己在獲得更強大的魔法的同時恐怕也會變得越來越怪異，直至徹底變成一個怪物——就如同這血脈的源頭。
如此想著，喬安剛剛還火熱的心涼卻下來，拿起桌上那張助學貸款申請表，向考官深鞠一躬，轉身離開考場。
PS.昆雅語來自《魔戒》，就是托爾金老爺子創造的精靈語。這種語言裏有一些變音符號無法在我的寫作文檔中正確的顯示出來，迫不得已將之改寫為近似的英文字母，請讀者見諒。
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