第八節冤哉，《蘭亭集序》悲觀論——《蘭亭集序》到底抒發了作者什麼樣的思想情感
《蘭亭集序》是詩序名篇，卻因是書法聖品，表達的思想見解又比較曲折，往往讓人們忽略它的思想價值。許多解釋認為，它抒發了作者人生短暫的感慨，是一篇歎老傷逝之作。許嘯天先生在《古文觀止》的譯文中，將“所以興懷，其致一也”，譯為“心裏想起不高興，原因是一樣的”，將“後之覽者，亦將有感於斯文”，譯為“後人讀這篇文章，心裏有不高興的意思”，都認為，錄《蘭亭集》並寫序，讀序，應該為了表達讓人不高興的悲觀情緒，這就產生了一個很不小的問題。
儒家曆來主張對人生持樂觀積極的態度。孔子說自己“發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至”，“飯疏食飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中”；讚賞顏回“一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂”；肯定“知者樂水，仁者樂山”，“君子坦蕩蕩，小人長戚戚”，“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”。曾晳談自己的人生願望是：“莫（同暮）春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。”孔子喟然歎曰：“吾與點也！”（我讚同曾晳的主張啊！）孟子也說：“古之人與民偕樂，故能樂也”，“與百姓同樂，則王矣”（《梁惠王章句》）。那麼，作為儒家學者的王羲之，曾發憤學書，染黑墨池，成為書聖。他用大段盛讚之筆記述孔子肯定的人生樂事，難道是譏諷之意嘛？難道是為抒發“修短隨化，終期於頸的慨歎嗎？那他把蘭亭聚會描述得那麼歡暢，又把聚會時的詩作收錄為集，又有什麼意義呢？他在《蘭亭集序》中，明言蘭亭聚會，信可樂也，卻由此反而宣揚人生悲哀的觀點，豈不冤哉！
我們看《蘭亭集序》開篇所敘述的故事，所表達的觀點：
“暮春之初，會於會稽山陰之蘭亭”，“群賢畢至，少長鹹集。”“引流觴曲水”，“一觴一詠”，“遊目騁懷”，“信可樂也”。這裏的故事正是曾晳願望的實現，“信可樂也”，既是王羲之對蘭亭友會的樂觀肯定，也符合孔子的觀點。
序文接下來進一步對蘭亭聚會之事，給予了充分肯定的評論：像這樣，朋友相聚，談心遊樂，“雖趣舍萬殊，靜躁不同，當其欣（喜）於所遇，（即使）暫得於己，（也）快然自足，曾不知老之將至”（孔子評價自己的原話）。而即使到了“所之既倦，感慨係之”時，“向之所欣”，雖然“俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷，況修短隨化，終期於頸。這顯然是一個轉折複句。主語是“向之所欣”（以前那些所喜悅的事），它雖然“已為陳跡”是前一個分句的謂語，後一個分句的謂語是“猶不能不以之興懷”（但還是不能不因它而使人感到心情愉快）。這裏的“興懷”，與“向之所欣”的“欣”，意思是連貫的，都應該是“高興”的意思，所以才用“猶”來連接。“況修短隨化，終期於頸，是用人生不論長短都最終要歸於老死的必然，更進一步肯定“向之所欣”之事令人興懷的合理性（“況”字是“進一步”加重強調“猶不能不以之興懷”的用意）。
總體翻譯過來的意思就是：短暫的人生中，朋友相交，或一起談心，或一起遊山玩水，雖然目標性格不一樣，但當大家為所遇之事而興奮，而滿足，連很快將老邁都不知道。等到疲倦了，感慨柔心了，原來所高興的事，眨眼之間已成為陳年舊事，但還不能不因想起“向之所欣”的事而使心情興奮，何況壽長壽短由天定，最終都是有限的（那麼，“欣於所遇”的事，更應該值得珍視）。這段話，無論怎樣轉折，包含有人生短暫、感慨係之的用詞，但強調突出的結論是“猶不能不以之興懷”，而並非人生短暫。
這種由於人生短暫而珍視遊樂的觀念，漢、魏、晉以來，多有宣揚：《古詩十九首》其三就有“人生天地間，忽如遠行客。鬥酒相娛樂，聊厚不為北，“極宴娛心意，戚戚何所迫”的表達；其四有“今日良宴會，歡樂難具陳”，“人生寄一世，奄忽若飆塵。何不策高足，先據要路津”的呼喚；其十五有“晝短苦夜長，何不秉燭遊”的提倡。這些都說明那時候士族對朋友相聚，交遊娛樂，是十分推崇、十分喜歡的。而對戚戚憂慮是不讚成的。
既然如此，古人（實為以莊子為代表的道家思想），把人生之樂與死亡之悲等同看待，竟然說：死生亦大矣（亦，也，即“同樣”之意，這句話主要意思是說，死與生，價值大小相同，沒有什麼區別），豈不太令人痛心惋惜了嗎（豈不痛哉）？
這裏所引古人的話，並不是對蘭亭交遊“信可樂也”一類事的結論，而是與前麵的觀念一正一反，反差十分明顯的轉折。所以應該從此另起一段，作為下段駁斥“一死生”“齊彭殤”的過渡段（而一般人把古人這句話，與上文斷為一段，我認為是不妥的）。緊接著“序”文下段就提出“每覽昔人興感之由，若合一契”，我“未嚐不臨文嗟悼，不能喻之於懷”（我看到這樣把高興與感傷混為一談，就會痛心，悲歎，不明白這樣說的道理是什麼）。這樣劃段，意思就連貫起來了，而且下麵駁斥的“一死生”、“齊彭殤”與“生死亦大”觀念的實質是一樣的，作者對這種觀念，先用“豈不痛哉”，後用“悲夫”，都是對這種觀念的斥責，並非作者對人生之樂的否定。這樣理解，作者的情感表達，就前後一致，十分明白了。一些人（包括許嘯天和現行的高中語文注釋）把“死生亦大矣”，理解為“死和活，也算是大事了”，沒有深究“亦”，“亦”最根本的原意是“同樣”的意思（與“一死生”、“齊彭殤”表達的意思一樣）。好像說，作者肯定“死生亦大”，因而痛心，這就把意思完全弄反了。我們應該知道，前邊說“大”，後邊也說“大”，才能用“也大”，在序文中，前邊並未說到什麼是大事，所以說“死生也是大事”，就沒有基矗顯然“死生亦大”，並非強調“死和生也是大事”，而強調的是，死和生價值都是同樣的，是否定人生之樂的意思。王羲之不同意這種觀念，所以才用“豈不痛哉”，表示反對。