青山秀水間，鳥語花香不絕。
正值初秋，轉紅的楓葉零零碎碎點綴在山頭，燦若星火。
三人在山腳勒住馬匹。
單紋惜整理了薄紗麵罩，抬眸望了眼遠處，“眼看天要黑了，咱們先找地方休息一晚吧！過了這山，再行三百裏，就是江蘇地界了。”
段柳晏打馬過來，停在她身邊，“紋惜，不如我們先往前走走，尋個店家，破舊的客棧也比露宿強些吧！”
單紋惜不理他，徑直驅馬往山腳下前行。
段柳晏急忙追上，“就算紋惜不為自己和為夫考慮，也該考慮一下沈姑娘吧！”
“段公子。”沈雲兒雙手抱著單紋惜坐在馬上，不便行禮，隻好牽動嘴角笑了笑，“這附近沒有客店，隻能露宿。”
“不會吧？”段柳晏疑惑地掃視了四周，“記得我三年前來時，這附近還有一挺熱鬧的鎮子，因是交通要道，來往商客很多。”
“段公子所言不假。這山名曰楓雀，以前兩邊各有一莊一鎮，以山為界，東楓莊西雀鎮。三年前是個很美很忙碌的地方。”沈雲兒的目光柔和了些，似乎沉浸在美好的回憶中。
他往後瞥了一眼，奇怪地詢問道：“怎會變成現在這般？”別說商隊了，這一路走來，他們連個人影都沒碰到，可見這裏有多缺少人跡。
沈雲兒輕輕歎了口氣，才繼續道：“雀鎮以西，有一條河道，是水路出入江蘇的必經之處，杭州西湖水脈便接於其中。兩年半以前，那邊出了一撥水匪，燒殺搶掠無惡不作，我父屢次向朝廷請命，均無回音，又因奸歹之人落井下石，無法調動武力，隻得行下下策，改路換道，另起城門。城內人可保無恙，但城外雀鎮、楓莊實屬無能為力。百姓經不住水匪劫掠，萬般無奈之下，落草為寇。”
“普通百姓怎會想到落草為寇？其中分明有誤。”
“家父也曾懷疑。但鎮莊裏的人去了哪裏？一開始懷疑是全部被殺，可公子也見了，這一路上。”