狗兒年。鐵木真封合答安為汗妃，成為他的第二位妻子。這一年鐵木真三十九歲，他決定剿滅塔塔爾人，為父親報仇。如今，他的父親也速該已經死去快三十年了。
但是仇恨與時間無關，它不會腐爛，隻要存在心裏，什麼時候拿出來都是新鮮的。對鐵木真來說，那件事情就好像發生在昨天。記仇是秉性，更是一種天賦，真正記仇的人不是那種大喊大叫的人，他隻需看你一眼，記住，然後就走了。不吭聲，不哭，默默地去做他手邊的事，好像轉臉間就把你給忘了。一年過去了，十年過去了，二十幾年過去了，沒有任何動靜。你以為那件事不存在了，連你自己也想不起來了。突然某一天，在許多天中最普通的一天裏，他出現在你麵前，握著磨亮的刀子，把你堵在門口，叫你把喉嚨伸過去。沒有什麼可辯解的。一切都晚了。當它開始的時候就已經結束了。因為它孕育的時間太長了。仇恨就是這麼一種東西，當你忽略它的時候，它在悄悄地生長，當你看見它的時候，一片葉子已經長成了大樹。
平定了泰赤兀人不久，鐵木真便率領蒙古乞顏部到了闊連海子——塔塔爾人的老營附近。此時已經是第二年的春天或者初夏，藍色的苜蓿花開遍了草原，牲畜們開始上膘，兀爾什溫河水在靜靜地流淌。四種塔塔爾人都被鐵木真的隊伍團團圍住：一種察阿安氏，一種阿勒赤氏，一種都塔兀惕氏，一種阿魯海氏。他們早晨醒來忽然發現情況不對，天太藍，沒有鳥，牲畜們不好好吃草，狗支棱著耳朵，孩子們分外安靜。
逃走的機會已經沒有了。
在這之前，鐵木真曾經與脫斡鄰王汗一起截擊塔塔爾人，名義上是替金國作戰。那次，塔塔爾人敗逃了，鐵木真沒有窮追到底。因為當時他還不夠強大，隻是別人的一隻手臂。但他親眼見識過塔塔爾人的凶悍和狡詐。這一次他是他自己，他知道該怎麼做。他仔細地把四種塔塔爾人包圍起來，並不急於動手，然後派答裏泰、阿勒泰和哲別等人像錐子一樣快速穿插進去，把敵人驚起來，往外跑，然後消滅掉，再跑，再消滅，錐子反複穿插，圈子逐漸縮小，最後把那些不敢再跑、跑不動、不想跑了的塔塔爾人密密實實地圍在了一起，摘去了他們的武器。
這個過程持續了很長時間，在闊連海子、兀爾什溫河的中間地帶布滿了塔塔爾人的屍體，年老的、年輕的，新的和舊的，他們的血浸透草根，因為太熱太稠的緣故，那些草也枯幹了。無數氈帳起了火，亂麻樣眾多的百姓和牲畜被驅趕到一起，等候被處置。剩下的塔塔爾男人們被關進寨子。
被俘的塔塔爾人安靜地聚集在寨子裏，特別的馴服，簡直太馴服了。那麼多的人，不吵也不嚷，一個挨著一個，或者看著天，或者盯著自己的腳尖，神情沉默而專注。從他們的眼睛裏找不出一點仇恨的影子，一丁點敵意。給他們吃就吃，不給他們，他們也不叫喊。解開了繩子，他們也不跑。打他也不反抗，就像打在木頭上，沒有任何響動。身邊的同伴死了，他們也不悲傷，隻是挪挪身子，給死者騰出躺下的地方。
可是塔塔爾人的馴服卻使鐵木真恐慌，隱隱不安。好像某種可怕的陰謀深藏在那裏麵。他們越是馴服沉靜，鐵木真反而越不放心，睡也睡不塌實，吃也吃不出滋味。他病了。
乞顏部的軍隊在慶祝他們的勝利，殺牛羊，飲酒歌唱，像孩子一樣舞蹈，踩得腳下淨是塵土。六月的陽光照在他們汗津津的麵孔上，直冒熱氣。鐵木真的帳裏卻燃著火，他裹著皮襖，周身發冷，絲毫體會不到勝利的快樂和報了仇的輕鬆。親族首領們坐在他的身邊，正在商議重要的事情。每次會議都是這樣，大家都圍坐在地上，分不出高低貴賤。人人麵前擺一盅酒，還有奶酪和肉，跟家常的聚會一樣。鐵木真坐在正麵，他說他不懂那些塔塔爾俘虜為什麼那麼安靜。大家說因為畏懼可汗，他們都嚇破膽了，失了魂魄。鐵木真愈發疑惑，他說我不要他們畏懼，我也不要再看見他們。