卡爾從小無父無母，祖母將他拉扯長大，他從小養成了一種偏激執拗的性格，加上祖母對他的恩寵，使的他平日裏活像個社會上的小混混，在方圓幾個社區裏，沒有人願意招惹他。
在一次偶爾的喝酒事件中，他愛上了搶劫，他雖然隻有13歲，但他的個頭足以支配他的力量了，他可以輕而易舉地從一位婦女手中搶走她的搭包，裏麵大約有幾百美元的現金。
由於有了第一次的成功後，他欲罷不能，校園裏到處傳頌著他的惡行，校長，還有他的老師對他很是頭疼，不知道如何處理這個沒有民事能力的學生。
事情越演越烈，他的欲望也愈發膨脹起來，在校園裏，他成了黑社會的老大，拉幫結派，唯我獨尊，公開曠課，或者盜走女學生的生活用具。
卡爾被驅逐出了校園後，他才感覺到自己的行為損害了自己的名譽，還有祖母的尊嚴，他想回家向祖母承認錯誤，但他沒有這個勇氣，想到她蒼老的麵寵後，他覺得無地自容。
走在匆忙的人群中，他的眼睛瞄見了一個小個子的老者，他的錢無意中露在了錢包的外麵，天賜良機，手中空空如也的卡爾欲望頓時又占據了上風，他跟隨著老者，走街竄巷，終於，老者走疲倦了，艱難地坐在地板上休息著。
卡爾的黑手伸向了老人，隻是在一刹那間，腰裏的皮包就落到了卡爾的手中。
卡爾本來是這樣設想的：拿到錢包後，衝著老人扮一個鬼臉，代表示威吧，然後消失於小巷裏。
但他的手卻遭到了強有力的反抗，像一口鉗子一樣抓住了他的手，卡爾看到了一張猙獰的臉，可怕的臉，老人什麼也不說，反身將他塞進了身後的小屋裏。
老人問他，說吧，怎麼辦？是送給警察還是私了？
別送警察了，丟麵子。卡爾的臉一直看著地麵。
那好吧，看來你是個慣犯，有這樣的本事也算是了不起。我有個孫子，很想學會這一招，你將欲望和技能賣給他吧。話音剛完，一個年輕人推門走了進來。
他叫奇裏，你現在將你所有的技術傳給他，但你記住，以後你永遠不準再有這樣的欲望和行為了，否則你就侵了權，這也是對你的一種懲罰，我如果發現你再做壞事，就會將你扭送至警察局和專利局，因為你同時犯了兩大罪，需要受到嚴厲的製裁。
老人說話斬釘截鐵，容不得卡爾不同意，老人拿了一張協議書，協議書的抬頭寫著：出售欲望協議書，內容卡爾看懂了，與老人所述一樣，老人拿了他的手，獰笑著讓他摁了手印。
卡爾出來時，感到一陣恐懼和失望，他想到剛才老人的臉，還有他的雙手，還有那張可怕的協議書。
卡爾回到家時，祖母正與老師坐在一起，看到祖母向老師求情的表情，卡爾失聲痛哭起來，
他發誓再不做對不起祖母的事，同時，他也不敢做了，因為他已經失去了製造壞事的版權。
他回到學校後，解散了“壞蛋組織”，一心一意地想做個好孩子。當他的欲望侵襲他時，他在人群中恍惚看到了那個老人的臉，他不敢動手，害怕他報複，將自己扭送至那個小黑屋裏。
卡爾考上高中後，身上的臭毛病已經徹底改掉了，祖母也年邁多病，無力管製他。他學會了自立，每天幫助祖母打掃房間、做飯，鄰居們都誇他變成了一個懂事的孩子
那天，他正在侍弄庭院裏的鮮花時，一位老人推開了他家的院門，卡爾本想上前去詢問，可他發現了那張可怕的臉，猙獰的臉，正是那個老者。
壞了，他一定是想將以前的事告訴病中的祖母，無論如何都不能讓他成行，否則祖母的病會雪上加霜。他這樣想著時，老人走了過來，臉上卻蕩漾著一層慈祥，不再有原來的恐怖，他摸著卡爾的額頭，開心地問道：你的奶奶呢？
她不在家裏，出去了，我知道你過來做什麼？你不能這樣做，這樣對待一位病中的老人，你於心何忍？卡爾正言厲色。
喲，學會護著奶奶了，好孩子，我是來看你奶奶的，這不，牛奶、鮮花。老人說著，指了指自己手中的袋子。
原來他們認識，卡爾放鬆了警惕性。
老人步入家裏，屋內傳來了奶奶與老人開心的對話聲，卡爾偷聽他們要談什麼，當聽到一半時，他禁不住潸然淚下。
祖母早就知道了他的劣行，她沒有張揚，而是與這位好友一起，用一種別致的方式改掉了卡爾的毛病，這樣做，既徹底解決問題，又不讓他失去人格和尊嚴。
這個出售欲望的孩子，當晚在日記中這樣寫道：欲望是可以出售的，但親情和尊嚴永遠不能。