在飛往美國加州舊金山泛美航空公司的航班上，除了喝幾種新鮮的果汁飲料，吃航空盒飯和上衛生間以外，十幾個小時秦天貴都在一場時斷時續的大夢中。他再不想向舷窗外去望一眼，因為沒有他熟悉的土地江河山川，沒有他熟悉的豪曠大野和琳琅滿目的城市風光，全是一片雲海茫茫和一望無際抽象而又非常抽象的太空景觀，又不曾去搞天象研究，一看就發困。
於是就隻好在萬米高空中渾渾噩噩地作著南柯一夢。
剛剛開完市長辦公會就接到通知，讓他下午兩點到省委招待處四號樓參加機構改革轉變政府工作職能彙報會。通知還特別強調省裏的主要領導要聽彙報，要求市委和政府的兩個一把手必須參加，不得讓副職代替。市委的蔣老大一直還在醫院裏貓著泡著，他就隻好一個頂倆，全身心代勞了。秦天貴非常樂得蔣老大常泡醫院，這樣實際上工作起來他雖是市委副書記就基本上等同是書記了。頂頭的上司因身體原因自動退讓，這就讓他在九州政壇上呼風喚雨來得更為得心應手了。對下他有一班鐵得賽過合金鋼一樣幹部隊伍中的哥們兒幫，隻要鐵腕市長哼一聲，沒人敢道個不字。全九州市惟一敢與他這個鐵腕市長叫板的隻有邱老三。邱老三叫邱劍冰，是市委副書記又兼著市紀委書記，分管紀檢、政法和意識形態一大塊的工作。這一塊分量按說也不輕，也是夠他忙活的了。邱老三喜歡在政治上做秀，那就讓他做個夠。什麼“人民公仆”、“優秀黨務工作者”……能成全的榮譽稱號全部讓給他。這種人軟硬不吃，油鹽不進，極難對付，所以隻能哄著，繞開。好在人權、財權這兩大要害權都不在他手裏事情就好辦多了。就算老百姓給他送個什麼“親民書記”的額匾錦旗什麼的，那也不過就是一種沽名釣譽的作秀。老百姓可以把個錦匾抬到市委，還能把他邱老三抬到中南海裏邊去？
九州政壇這些年的權力架構是蔣老大身體欠佳，常年在醫院高幹病房打點滴與糖尿病作戰，年富力強的秦老二主政便是理所當然的了。邱老三雖然在老百姓心中呼聲很高，但他在上層的人脈關係上並沒有優勢可言，而且年齡上他還長秦老二四虛歲，這基本上就決定了未來幾年權力重心移動的走勢。須知這年齡在官場上也是黃金檔位，尤其是在換屆配置幹部的時候，年齡、學曆都是硬杠子，少一歲便是一歲的事，很多時候是這些硬杠子決定了留轉進退。以至在幹部的檔案管理中就出現了這樣的笑話，年輕時想結婚年齡不夠，就托戶籍管理人員把年齡改大兩歲，及至到中年以後當了官又想把年齡改小。因為年齡和學曆都是硬杠子，擺到桌麵上就沒有彈性可言。至於什麼能力，政績人為的因素太多，可塑性也就太強了。隻要不出惡性的大案和大型事故，成績每年都能總結出一大堆來。要是出了事，那就是誰主管就該著誰去當倒黴蛋，撅起屁股來等著挨板子就是了。
老百姓說，一個狐狸年頭多了還能成精，一棵樹年頭多了也能成神。同樣這人在官場上年頭多了，成不了精也能成神，更可以手眼通天呼風喚雨的。因為終不過是官場上的這一套，玩得熟了也就油了。因此大麵上工作上的事在秦天貴市長看來並不難弄，他知道哪些活要真幹，哪些活可以假幹。經濟建設上項目的事一定要大刀闊斧地真抓實幹。因為這直接涉及到GDP等一係列有關數字的增長和政績台階的壘砌。數字升官是誰都知道並不深奧的官場常識。但是有些工作就需要一套會玩太極拳的功夫。就比如下午要向省委領導彙報的這一項機構改革和轉變政府職能的工作，這種工作就可以假幹。上邊早幾個月就發紅頭文件布置下來了，其實就是列議題上常委會上議了一次，留下了紀要，剩下的就是讓秘書處的秀才們根據上邊的要求和兄弟省市的經驗編了個材料存在了電腦裏。實質性的進展可以說是一點也沒有。上邊現在催著要彙報，就先將材料打出來應付一下，實在追逼得緊了限期完成，那也好辦，不過就是再多開一次常委會，再發一次紅頭文件，按要求和上邊機構該對口的對口，需要撤銷的機構暫時先與相關機構並在一起，有時候還要再派生出一些新的機構，再剩下的工作就是重新調整任命一遍幹部，換換機構大門上的牌子，封存舊公章，啟用新公章。至多有些新換牌子的部門來個揭牌儀式什麼的。如此而已，何難之有。要論說實施機構精減改革真幹可真難，或者說根本就沒法幹，要減誰砸誰的飯碗不就跟你急了眼？然而要是會假幹就可以化難為易了。要不二十多年來機構改革工資改革已經記不清是第幾次了，精減了若幹次，機構反而重重疊疊地越精減越多，吃皇糧的人員和工資總額也越來越多。