夜裏我仍舊睡不著。一點鍾，手機居然響了。電話號碼顯示是劉煒。也隻有他會這麼晚打電話。“請問，是夏衝先生嗎？”他相當客氣地問，旋即轉為親熱的口吻，“哎，哥，我還怕打錯了呢！我跟蘇妍在火車上呢，明天早上六點半到北京，你家在哪兒啊？我到了北京怎麼找你？”
我告訴他，我會去火車站接他們。掛了電話，我從冰箱裏拿出一瓶白葡萄酒，想喝兩杯，想了想，還是把酒瓶放回去。從西川西部回來之後，我再沒喝過酒。我該盡量睡幾個小時。在意識模糊之前，我想著那幾個死於心髒病手術的人的文件資料。老式故事，新血。刺喉的味道。
五點半，我走出家門。天色已經亮起來，空氣很涼，周遭都是牛奶般的霧氣，我想起了很多年前我跑去參加夏璐的葬禮的那天早上，那天也有霧，隻不過那是秋天。我穿過濃霧去趕第一班地鐵。
劉煒就是喬芳小姨的那個孩子，如今二十一歲了。這孩子的命不好。這大概是最準確的說法了。喬芳很情緒化，他小時候，她常常像瘋子似的打他，又尖叫：“我打死你，我打死你！今天我把你打死了，明天我給你償命！”劉煒不過五六歲，以為她真的要打死他，嚇得魂不附體，有兩次褲子都尿了。在他十三歲那一年，喬芳終於與丈夫離了婚。兩個人根本沒有什麼家產可分。那是千禧年夏天的事。一天深夜，劉煒突然跑到我家來，對我說：“哥，我爸媽要離婚了！”我說我早就知道了，你怎麼想？“能不能勸他們別離？”他說。這孩子緊張得發抖。我告訴他，爸爸媽媽有自己的選擇，既然要離婚，就一定有他們的理由，我們誰都無法幹涉，另外即使他們離了婚，仍舊是他的爸爸媽媽，仍然會像以前一樣愛他。“這世界上很多事情都不如我們的意，可是我們要接受。”我說。我給他倒了一杯熱牛奶，催他喝下去，跟他談了一個小時。當他想抽煙的時候也給了他一支。看上去，跟人談談，讓劉煒變得輕鬆了一些。
父母離婚之後，他跟母親一起住。他的青春期到來了，變得尖銳、暴躁、易怒，對一切都充滿怨恨。他的學習成績極為差勁。當喬芳像過去那樣凶惡地對他時，他爆發出來，不僅頂撞她，還對她罵出他能想到的所有汙言穢語。母子間的強弱關係陡然逆轉。喬芳變得極為軟弱，對兒子曲意逢迎，可是劉煒繼續對她怒吼。家族裏的大人都認為這孩子不孝順，不能體諒媽媽的難處。過年的時候，喬年指責他，他憤怒地頂撞舅舅，揚長而去。他和每個長輩都相處不來。
“隻有姥姥對我好。”他說。可是他每次去看望姥姥，同樣不歡而散。
到了十七歲上下，他又試圖融入家族。有時他會說：“我媽一個離婚的女人，多不容易啊，下崗了，做小生意，起早貪黑的，還不是為了我嗎？
這幾天我也反思了，過去我確實對我媽不好，太不懂事了，以後我要好好對我媽。關鍵是自己要有誌氣，長本事，將來賺了錢報答她。這社會，我算看清楚了，全是勢利眼。舅舅為啥總說我這個不對那個不對？還不是因為咱家沒錢瞧不起我？”
大人就說，你這話一半對，一半不對，要好好對你媽，對，說舅舅瞧不起你，不對—都是為你好。
十八歲這一年，他輟學待在家裏。有一天，喬芳去了市場，他把在網上認識的一個女孩帶到家裏，同時到家裏的還有他的一個什麼朋友。這個朋友在客廳裏打遊戲，劉煒在臥室裏與那個女孩做愛。做愛結束之後，劉煒笑嘻嘻地走到客廳，那個朋友問他，我進去行不行？劉煒沒說什麼，這人就走進臥室，可那個女孩不願意與他做愛，爭吵中打了他一個耳光，這人則打了她兩個耳光，離開了。那個女孩對此非常怨恨，向劉煒索要一筆精神損失費，劉煒不給她，她就穿好衣服坐在客廳的沙發上，讓劉煒下樓去幫她買可口可樂。劉煒回來時她已經走了。
兩天後，喬芳發現自己放在茶幾上的一條金項鏈不見了。劉煒說，媽的，一定是那個女的偷的！喬芳問明原委，對兒子的浪蕩行為也無辦法，隻讓他再把那個女孩約到家裏來，想辦法要回項鏈。
這女孩真來了。她承認自己拿了項鏈，又說那是劉煒該付的代價，因為他沒有阻止他的朋友欺負她。喬芳嫉恨這女孩，“那事後她對喬雅描述說：紅嘴唇抹的，那眼影描的，一看都不是好東西！”因此當那個女孩在喬芳威脅報警之後仍舊拒絕歸還項鏈的時候，喬芳做了一件蠢事，真的報了警。
兩個孩子都被抓了進去。劉煒的朋友聽到風聲，跑掉了。喬芳大驚失色，跑到姐姐家裏去商議對策。喬雅憤怒地說：“你怎麼能幹這種事？你一條破金項鏈值多少錢？把人家女孩判個幾年，人生都毀了！再說你兒子這下子怎麼辦？人家說你兒子合謀強奸怎麼辦？你報什麼案？把刀把子遞到人家手裏去？你賺錢賺多了是吧？”喬芳手足無措地說：“我也不知道這結果啊。”