當即命待衛把這幾個胡說八道的老家夥亂棍逐出大殿。可是他急怒攻心，卻忘了這七個人都年已過百，太師陶先宗更是已有一百三十九歲高齡了。其中最年青的大司馬顧宏章也有一百一十九歲了。這幫老東西如何架得住那些如狼似虎的待衛手中的木棍呢？結果七個老家夥隻逃走了四個。
太師一品武昌殿大學士陶先宗、左都禦史梁海任、文華殿學士傅明雨都隻挨了一棍就被打死在大殿上。這下右相木柱國可闖了大剮，這幾個老家夥雖然並沒多大實權，但為官近百年，門生故吏遍布天下，此消息一經傳出，頓時朝野一片嘩然。特別是那些地方勢力，反應更是激烈。
天下二十四郡中就有十八郡節度使聯名上書，要求嚴懲木柱國，並一口同聲的要罷免他的右相之職。木柱國接到諫書後大怒，傳皇帝玉旨，嚴厲的告誡了這幫狂妄之徒。但他還是低估了此次杖斃太師陶先宗等人帶來的嚴重後果，令他怎麼也沒想到的是，這些個手握一郡軍政大權的大佬們會這樣大膽，在接到申斥的聖旨後。十八郡節度使紛紛抗旨，在一些有心人的唆使聯絡下，打出除奸臣，清君側的口號，聯合組成了六十萬大軍，兵峰直指帝都鹹寧城。
這十八郡節度使分別是皖南郡節度使荊覷誌、皖北郡節度使蒲祿信、渝川郡節度使劉五洲、晉西郡節度使段成章、晉東郡節度使荀邯、九江郡節度使祖勁忠、河東郡節度使白城、河西郡節度使洪同熾、江北郡節度使邢其安、西北郡節度使鍾釧、西南郡節度使陳子興、五湖郡節度使郭南樺、淮南郡節度使龐然、巴蜀郡節度使潘風府、鳳陽郡節度使歐建鄖、建安郡節度使禹秋虹、安東郡節度使齊誌高、東沙郡節度使倪簡、嶺北郡節度使房柯。十八郡聯軍聲勢浩蕩，一路高歌猛進，勢如破竹。木柱國忙派大武名將沈東華帥二十萬城衛軍擋聯軍於虎牢關前。雙方大戰數場，互有勝負，三月後，聯軍內部不合，被沈東華乘勢殺得大敗。敗回各郡的節度使們隨後宣布脫離王朝統治。這就是後世所謂的十八路煙塵。至此這片大陸上最強大的王朝終於分崩離析，大武王朝在統治了這塊土地七百年後，開始逐漸退出曆史的舞台。剩下苟延殘喘的日子，相信也不會太多了。
由於十八郡聯軍戰敗，各郡節度使回到各自駐地後，都開始了招兵買馬，積蓄實力。身處亂世，隻有加強自己的力量，才是唯一的選擇，這似乎成了十八郡大佬們的一致的觀點。
西南郡在天下二十四郡中按麵積應該排在前五位，但落後的經濟使它的地位隻能排在後五位。但雍州這座西南郡的首府不論從哪方麵來說，在大武王朝也算得上是繁華的大州了。今天一大早，雍州的西北麵軍營前就排起了長隊，雍州城衛師團招兵已經進行到了第三天，西南郡經濟落後，但民風強悍，前來報名的人大大超出了軍官們的預期。
所以選拔起來就嚴格了許多，到中午時真正通過的也不過一百人左右，中午的日頭是一天中最毒最熱的時候，因而不論是報名處的軍官還是來報名的百姓，各個都汗流浹背。這時一個衣衫簡陋，身材消瘦但卻非常精神的年青人站在了招兵軍官的麵前，看了看手中的簡曆，為首的軍官滿意的點點頭，嗯不錯，李步雲，十六歲，河東郡平陽鎮人，父李翠山，原王朝邊防軍第四軍團第五師團軍候，役於建成之戰。軍人子弟嗎！這名軍官細細看了看李步雲，和藹的站起來，拍了拍李步雲的胸口，不錯的小夥子，子承父業嗎，有誌氣。以後要好好幹，可不能給你爹丟人啊！大手一揮通過。
於是李步雲順利的成為了雍州城衛軍中的一名士兵。那麼李步雲怎麼會出現在這裏呢？原來當天李步雲被老道重重一掌擊中胸口，又飛回了那個他再也不願意回到的山洞中，老道以為他必死無疑了，其實情況並不那麼嚴重，一來李步雲的九陽重體之身已初成，再者老道也低估了少陽神功的自我保護能力。當老道動手之前，李步雲已有所察覺，少陽神功立即在體內自動開始運轉，因此那一掌雖重，傷勢卻並不曆害。少陽神功功運九轉之後，傷已好了八分。李步雲走出山洞的時候，已經是落日深垂、紅霞漫天的時候了。
回到家中的步雲才知道他出去已經三天了，不由暗自嘀咕了句，見鬼的山洞。這幾天他母親因為擔心他，病逐漸沉重起來。小步雲隻得整天衣不解帶的照顧，然而李媽媽終於沒熬過這年的冬天，就在小步雲回來半年之後她終於走完了平淡的一生。
喪事辦完之後，李步雲孤零零的回到家中，想起母親慈愛的麵龐，不由淚滿衣襟。躺在床上，他雙目空洞的望著房梁，今後怎麼辦呢，失去了唯一的親人，小步雲有點茫然無措了，畢竟他還是個未滿十五歲的孩子。對了，母親不是常教育自己說，男兒誌在四方嗎，那自己何不出去闖闖。也許會闖出一片屬於自己的天地呢。咬咬牙就這麼定了，睡意漸漸上湧，他沉沉地睡了過去。