糖槭樹是多年生的落葉喬木，高可達30～40米，直徑60～100厘米。原產北美洲，以加拿大為多，因此加拿大被稱為“槭樹之國”。每到秋風送爽時，成片的槭樹上掛滿紅豔豔的葉子，猶如燦爛的朝霞，十分美麗。加拿大人把瑰麗的槭樹葉子視為國寶，在他們的國旗、國徽圖案上都繪有紅色的槭樹葉子，槭樹葉成了加拿大的標誌和國花。糖槭樹是世界三大糖料木本植物之一。它的含糖量很豐富。一般15年以上的糖槭樹就可采割樹汁。每逢春天，加拿大人開始采割糖槭樹汁，他們在樹幹上打孔，插上管子，讓白色的樹汁順管子流入采集桶內。每個孔可采集100多千克樹液。這種樹液的含糖量為0．5%～7%，高的可達10%。一株15年的糖槭樹，每年可采製兩三千克糖。每株樹可連續產糖50年，有的可達百年以上。用糖槭樹液熬出的糖漿，香甜如蜜，俗稱“楓糖”。它的主要成分是蔗糖，其餘還有葡萄糖和果糖，營養價值很高，可與蜜糖媲美。楓糖的用途很廣，除供食用外，還可用於食品工業。加拿大的楓糖產量居世界之首，遠銷國外。柬埔寨境內也有一種產糖的樹，叫“糖棕”，被稱為“寶樹”。不過它的糖汁不是從樹幹流出來，而是從花序中割收糖棕的汁液，每天可流滿3竹筒，可連續半年。一株大樹1年可產糖50千克以上。
22．你見過樹能“擠”出牛奶
在摩洛哥西部的平原上，有一種會給“子女”喂奶的樹，它的原名叫“蓬尹迪卡薩裏尼特”，意思是“善良的母親”。這位“慈母”高三米多，全身赤褐色，葉片長而厚實，花球潔白而美麗。每當花球凋謝時，會結出一個橢圓形的奶苞，在苞頭的尖端生長出一種像椰條那種形狀的奶管。奶苞成熟後奶管裏便會滴出黃褐色的“奶汁”來。
奶樹的繁殖，不是用種子，而是從樹根上萌生出小奶樹。因此，在大樹的周圍，有許多叢生著的幼樹，大樹的奶汁滴在這些小樹的狹長的葉麵上，小樹就靠“吮吸”大樹的奶汁生長發育。當小奶樹長大後，大奶樹就自然從根部發生裂變，給小奶樹“斷奶”，並脫離小奶樹。這時，大奶樹分離部分的樹冠也隨即開始凋萎，讓小奶樹接受陽光和雨露。奶樹是世界珍稀樹種之一，由於它自身的繁殖力薄弱，在摩托車洛哥麵臨絕滅的危機。現在，科學家正在研究保護奶樹和育種繁殖奶樹的辦法。
23．可以用來洗衣服的植物
去過阿爾及利亞的人都會看到，那裏的居民們在河畔、清溪邊，頭頂藍天，肩負髒衣，笑語喧嘩地用“洗衣樹”洗衣的情景。
這種能洗衣的樹名叫普當，是一種生長在堿性土壤上的常綠喬木。它枝粗葉闊，渾身赭紅，遠看猶如紅漆的柱子，那高壯的樹幹，十分雄偉。奇特的是，樹皮上長著許許多多的細孔，冒著黃色的汁液。不知情的人，還以為它害了病呢！其實不然，由於阿爾及利亞暑酷冬暖，樹葉的蒸騰作用極大，為了補償失去的水分，樹根須從土壤中吸收大量含堿的水分，這又給它的生理活動帶來了極大的危害。為適應這一環境，它不得不在自己身上“造”出了許多奇特的細孔，專供排堿用。而想不到它排出的這種黃色的液汁，恰恰是一種優質的洗滌劑，有著良好的除脂去汙增白作用。人們隻要把衣物捆在樹上，幾小時後用清水輕輕漂洗一下，衣物便潔白幹淨了。無怪乎當地的人們都親切地稱它為“洗衣樹”。
在農村的一些庭院裏，我們常常可以看到一種10來米高，樹枝上有刺的樹木，它就是皂莢樹。秋天，皂莢樹上結著像鐮刀一樣的莢果，長12～28厘米，寬約31厘米。很早很早以前，人們就用它來洗衣服了，洗出來的衣服還特別清爽，皂莢為什麼能洗衣服呢？經過分析，原來在皂莢的莢皮中含有皂角薔，因為它的作用像肥皂，又叫做皂素，正是這種皂素，能像肥皂一樣產生泡沫，把衣服上的髒東西清理幹淨。
24．爬到樹上采棉花
在我國南方，生長著一種長棉花的大樹，名叫木棉。它的樹幹筆直、挺拔、粗壯，可以長到20～30米高。春季，先開花，後長葉，花朵都長在枝頭，為紅色或橙紅色，有碗口大小，非常美麗動人。由於不見葉子，遠遠望去滿樹花紅如火，被廣東人譽為“英雄樹”，並被推為廣州市市花。
木棉結的果實很大，呈白色長橢圓形，成熟之後會自動爆裂，裏麵的黑色種子便隨棉絮飛散。因為木棉樹身高大，如果不在果實開裂前攀上樹枝采摘，棉絮就會隨果實的爆裂而散失，所以雲南人稱它為“攀枝花”。
木棉分布在我國雲南、貴州、廣西、廣東及金沙江流域，容易栽種，生長迅速。