伊特魯裏亞逐漸衰落後，在與拉丁同盟和意大利半島其它部族繼續進行的戰爭中，重甲方陣的內在局限性日益暴露出來。意大利的地勢凸凹不平，這對於那個龐然大物的調遣來說極為困難，而且它的側翼常常會被毫無約束、沒有固定戰爭風格的部族士兵所攻擊。所以，公元前4世紀初，更為靈活的軍事組織——軍團逐漸取代了方陣。而成為新的戰爭方式。軍團的人數視條件而定，但它主要戰術結構保持不變。步兵根據年齡和經驗排成了列。第1列稱“哈斯塔迪”；第2列是“普林斯樸斯”，他們一般是年齡稍長、大約30歲左右、服役7年的士兵；最後一列“特瑞阿瑞”是久經沙場的老兵，他們的老練和成熟有助於鼓舞士氣。
隻有第3列久經沙場的士兵使用長矛，第1和第2列士兵使用重標槍，又稱“皮魯姆”，長大約2．075米，軟鐵頭和矛柄中間有細細的一段連接。槍尖在用力過猛時就會彎曲，槍頭也常常折斷，因而使對方無法再次使用。此外，矛頭也往往能夠嵌入到敵人的盾牌和盔甲中，令對手行動不便。第1列隊伍在投擲完他們的標槍之後，就立刻揮劍衝入敵陣，近身肉搏。如果第1輪進攻失利，幸存者就會馬上退向第2隊列，由第2列接著發動更為猛烈的進攻，如果兩次進攻都不幸失敗了，幸存者將會退到第3列的後部，第3列就會收縮隊形，舉起長矛。提供一道安全的屏障保護部隊安全撤退。
可以說，人力的優勢、靈活的戰術和特殊用途的武器都對他們的戰績都做出了很大貢獻。但是所有的因素中，羅馬所依靠的最大的力量那就是軍團將士的素質和忠誠。正像公元前200年希臘將領色諾芬回憶他的軍隊時所說，當他們麵對敵人的武器和戰馬時，總是表現得極為沉穩，“這樣的人在戰場上無往而不勝”。
後來，軍團的主要戰鬥武器是西班牙劍，估計可能是由在西班牙與迦太基人作戰的軍隊帶回意大利的。西班牙劍是寬身利刃劍，長約70厘米，主要為刺東西而設計，這也是令羅馬敵人恐懼的一件武器。
公元前197年，羅馬人在色薩力的錫諾賽佛拉打敗了菲利浦五世的馬其頓方陣，從而顯示出了一種新的跡象：一個以新的方式指導戰爭的、新的大帝國正在崛起。
戰術結構的優越性，是必須在實戰中才能得以驗證的。當時軍隊的作戰方式受希臘風格重甲方陣影響較大，古羅馬軍團的戰術結構的發明者是誰？他又以怎樣的軍事理論或政治手段使古羅馬朝廷接受了新的作戰方式？由於古羅馬時代距今時間久遠，又缺乏翔實的資料記載。所以至今都是一個未解之謎。
16．特洛伊戰爭是真是假
一場戰爭引出了兩大史詩，從而成為西方文學的源頭。這場戰爭就是特洛伊戰爭，而兩大史詩就是荷馬的《伊利亞特》與《奧德賽》。那麼，這場戰爭是真是假呢？
在那樣一個人神界限特別模糊、人類很像神靈而神靈身上又表現出太多人性的時代，特洛伊成為這一時代人神之中最偉大者交鋒的場所，很多事情發生在這兒。特洛伊國王普裏阿摩斯的兒子帕裏斯，把世界上最美的女人海倫從希臘帶到這裏；希臘國王阿伽門農為了奪回海倫，率領他的軍隊來到這裏；後來，在這個戰場上，希臘最偉大的戰士阿喀琉斯，殺死了帕裏斯的哥哥赫克托耳。在荷馬史詩《伊利亞特》的最後一幕，特洛伊國王普裏阿摩斯與阿喀琉斯談判請求歸還他兒子的屍體並停戰。
在史詩《奧德賽》中，故事並沒有到此結束。帕裏斯為他哥哥報仇，給了阿喀琉斯的腳踵致命的一擊，殺死了這位希臘偉大的勇士。而希臘人則通過“木馬計”，潛入特洛伊城內並最終摧毀了它。此後特洛伊的黃金時代也就結束了。
曆史上很多人認為這是曆史事實，並真正發生在希沙立克。但是，自從18世紀開始，學者們對此提出了質疑。許多人懷疑特洛伊曾經發生過戰爭，甚至更有一些人懷疑荷馬的存在，至少懷疑荷馬作為一個單獨的個人而非一係列詩人的存在。
到了19世紀下半葉，隻有極少數學者相信荷馬史詩是對曆史上的真實事件的記錄。而相信特洛伊——假如它真的存在過的話——就在希沙立克的人則更少。然而還是有人相信特洛伊的存在，這其中包括業餘考古學家弗蘭克·卡爾弗特——美國駐這一地區的領事。19世紀60年代中期，卡爾弗特與其合作者德國富翁海因裏希·謝裏曼對希沙立克進行了發掘，發現了古典時期的神殿和一些高大的建築物。後來，曾做過謝裏曼助手的威廉·德普費爾德繼續進行他未盡的事業。德普費爾德發現了更多的大房屋、一座望塔、300碼長的城牆。