據說在早期基督徒被壓迫的時代，這塊聖體裹屍布被人藏起來有三百年之久。後來它落入君士坦丁堡拜占庭帝國統治著之手，一直保存到1240年該城淪陷時，才由戰勝的十字軍運到法國杜斯省的貝桑鬆大教堂瑞安放，教堂1349年失火幾乎把它燒掉。到了1432年，有人把它奉獻給薩夫瓦公爵。公爵府中又失過一次大火，把它稍微燒損，然後就移到都靈大教堂公爵住的地方。從1578年一直保存到今天。
1898年，考古攝影家塞貢多·皮亞首先拍下幾張聖體裹屍布的照片。很奇怪，底片衝洗出來後，上麵顯示出的人像竟然比布上原有的影像更為清晰。經研究認為，布上的斑跡是當初布紋被汗水和香料浸透所致。報告說，這是一幅十分精細的人體形象，顯示其生前飽受酷刑，終至遭遇到釘死在十字架上慘不堪言的痛楚。
人像麵部有幾塊被拳打的痕跡：鼻子打傷；右頰有瘀傷而且浮腫；右眼皮極度收縮；前額與後腦殼都有血跡，顯示出頭皮曾被尖銳的凶器刺破。整個人體，除了麵部和手腳之外，滿是鞭痕，表示曾經受過兩節鞭的鞭笞，兩肩也曾受傷，像是扛過沉重的物件。兩膝有皮破血流的痕跡，似乎是屢次猛跌受的傷。兩手和兩腳都有血跡殷然的傷孔，很可能是被釘子釘穿的。胸前右側，第五根與第六根肋骨之間，有一個明顯的較大的傷口，還有一塊同樣大小血跡和水跡，水可能是肺部被刺穿而流出的液體。屍體上撒著蘆薈粉的殘跡，但這與猶太習俗不合。也許因急於埋葬，屍身並未按照猶太人的習慣經過洗濯和抹油。
有人認為這是一位聰明的畫家的傑作，但是布上看不出有設色的痕跡。如果不是真品，那麼當初一定有一位“能夠創作這幅連文藝複興時代最偉大的畫家都劃不出的肖像來”的畫家。德國作家班納研究過聖體裹屍布之後說，如果真是耶穌基督的裹屍布，上麵的血跡顯示他在十字架上被解下來之後，心還在跳。因為假使他的心已經停止跳動，他的傷口一定不再流出血水，而身上已經流出的血也一定會在屍身裹上布之前凝結。
班納認為基督不是釘死在十字架上的，也不是被毛戳腰傷重身亡的。他說利用攝影的方法把人體重拚起來，可以證明如果按照裹屍布上表示的位置，用一支長矛刺入人身，不會傷害到心髒。因此，他相信耶穌在十字架上也許僅是失去知覺而暫停呼吸，因為受不住酷刑，流血過多而昏倒的。這樣一來，劊子手以為耶穌已經死去，就讓人把他解下來放進墓穴。但是在入土之後，可能蘆薈和藥膏發生了效力，再加上墳內寒冷，基督便蘇醒過來，在門徒麵前複活，然後升天。班納又特別注重一點，就是裹屍布上顯示出的釘子傷口是在手腕上。他說這一點足以證明裹屍布是真的，因為如果像大家相信的那樣，釘子是釘在手掌上，那麼身體的重量會把兩隻手都扯破了。研究過裹屍布照片的其它醫藥專家注意到，影像上所顯現的肌肉都變了形。他們說這種情形是因為釘在十字架上才會發生的。英國警察局的外科醫生衛利斯指出，影像上兩個大拇指縮短了大半截，這完全是釘子穿過手腕，傷了一條筋所致。
聖杯
對聖杯最傳統的解釋是在耶穌受難時，用來盛放耶穌鮮血的聖餐杯。但曆史上對聖杯有著各種各樣的解釋。
基督教最為常見的禮儀之一是“聖餐”，儀式中人們飲用紅葡萄酒來代表的基督之血。亞瑟王版本的傳奇基於一段故事，說的是羅馬將官朗吉諾斯曾用長矛插入基督身側，以確認他的死亡。當時，亞利馬太·約瑟夫拿來基督在最後晚餐中用過的酒杯，承接流出的血液。這具酒杯，一般被認為就是聖杯。基督的屍身，據說被放置在亞利馬太·約瑟夫家族的葬室內。愛德華一世率領的英格蘭軍隊在十字軍遠征中幾近潰敗，於公元1274年從巴勒斯坦返國後需要重整士氣。亞瑟王的騎士們被描繪成純為正義事業獻身的鬥士。搜索聖杯可以更理想化這個目的。
由於亞利馬太·約瑟夫是基督的追隨者，他在基督殉難後不久便遭到羅馬人的監禁。他理應是保存下了聖杯，隨身攜帶它旅經羅馬到達法蘭西南部，在那裏的朗格多克省與抹大拉的瑪利亞以及其它信徒們共同生活了一段時間。據說他（可能與基督本人一道，很多人相信基督並未死在十字架上，所以作者才附加這種猜測。）前往英格蘭，終生定居在現在英國南部的格拉斯頓伯裏城。不列顛的第一座基督教堂就建在這個地方，現在仍然可見修道院的廢墟，而聖杯或許就曾藏在這裏。它從那時起就消失了，這成為亞瑟王和他的騎士們走上尋找聖杯之旅的起點。
人們相信，聖杯曾在意大利停留了300年，先由羅馬教廷的執事——聖勞倫斯僧侶保管。據說臨近公元3世紀末，他派了兩名西班牙軍團士兵將它送回了他在比利牛斯山的家鄉烏埃斯卡城。他的結局淒慘不堪——他的好友教皇西克斯圖斯二世。羅馬基督教會早期殉教聖徒之一，被羅馬皇帝瓦雷利尤斯殺害。本書作者引用的日期屬於傳言，西克斯圖斯教皇的殉難日應為公元258年。被處決數日後，他也被烤死在鐵烤架上。聖杯在舊聖彼得羅教堂保存到公元711年。教堂的羅馬式走廊上有一些可暗示聖杯存在的圖案，其中有一位天使向耶穌交遞酒杯。