姬昌回到自己的領地，暗中招兵買馬，擴充勢力，開始與紂王對抗。由於商紂王的驕橫淫逸，慘無人道，致使許多諸侯背叛了商紂王，歸附西伯姬昌。姬昌死後，他的兒子姬發（即周武王）繼承了推翻商紂王朝的遺誌，禮賢下士，聘請薑子牙做軍師，率兵討伐紂王，與紂王軍隊在商郊牧野展開激戰。姬發大開殺戒，殺得紂王軍隊潰不成軍，血流漂杵。最後，紂王走投無路，隻得縱火自焚。
姬發滅掉商朝，建立自己的周朝統治，開創了曆史上的盛世之基，完成了姬昌的未竟之業。周文王，周武王也因此成為曆史上的賢明之君。
三年不鳴，一鳴驚人
楚莊王是戰國時楚國國君，在他即位三年裏，從不過問朝政，日夜沉浸在田獵與酒色歌舞之中。甚至貼出布告：“哪一個膽敢向我提意見，立即斬首，毫不寬恕。”其時，鄰國不斷前來侵犯；國內的許多大臣也貪贓枉法，玩忽職守；一些忠於國事的大臣很是憂慮，可是，誰也不敢向他進諫。
大夫伍舉看到朝政日益腐敗，心中非常著急，冒死進宮求見莊王。此人個子不高，但語言機智而有風趣。他知道，如果直接向齊威王提出看法，必然會碰釘子，便想了個巧妙的辦法。齊威王好猜謎語，他就準備給莊王出了一個謎語。
伍舉來到宮中，隻見莊王左右擁抱著美女，周圍排列著樂隊，在調笑，飲酒。莊王看見伍舉來了，笑著說：“你是來喝酒的，還是來聽音樂的？”伍舉說：“都不是，我有一件事不明白，特地來請教大王的。”
莊王問：“什麼事？”
伍舉說：“附近山上飛來一隻大烏，已經三年不飛，也不叫，不知是什麼原因，也不知道這是隻什麼鳥？”莊王說：“這不是一隻平凡之鳥。它三年不飛，一飛必定衝上九重雲霄，它三年不叫，一叫就會驚人。你去吧，你的意思我已經明白了。”
可是數月之後，莊王仍不改逸樂故態，荒淫無度的生活更加嚴重。大夫蘇從認為這樣繼續下去，後果將不可收拾，他決心不用伍舉的委婉方式，進宮直截了當地勸說莊王。
莊王說：“你沒有見列我頒布的命令嗎？”
蘇從說；“見到過。我身為國家的重臣，享受著優厚的待遇。如果貪生怕死而不敢指出君王的過失，那不是忠臣。如果我的死能促使君主清醒過來，那是我的願望。”
此語一出，楚莊王猛然起立，撤去歌舞樂隊，立即臨朝聽政。他從此重用伍舉及蘇從兩人，並經過調查核實，把在這三年中趁機營私舞弊的幾百名官員盡行清除，把忠於職守的幾百人予以提拔。莊王親政以後，政治清明，人民高興。就在這一年，莊王興兵滅庸（今湖北竹山），不久又起兵攻宋，繳獲戰車五百輛之多。楚國勢力迅速強大起來。
韜晦者經過—段時間的掩飾潛伏，麻痹了政敵的警覺，—且時機與條件成熟，他們則會突然動作起來，迅速撕去偽裝，立刻改變嘴臉，毫不遲疑地向著預定的真實目標挺進。這種“三年不鳴，一鳴驚人，三年不飛，一飛衝天”的情況，常常使政敵出乎意料而不及提防。
腹有宏圖大略的政治家、謀略家，絕非每日喋喋不休地闡述自己的觀點和見解的人，而是深謀遠慮，恃重誌成，看準機會再講話，並且不講則已，講則服眾。
事實上，在這三年的時間裏，莊王並沒有固遊樂而迷失本性，他隻是假裝沉迷逸樂，以便觀察官吏們的真心，選用真正忠心而又有才德的人來輔佐國政。在此期間，楚國也得到休養生息，三年一過，條件成熟，靜極而動，一飛衝天。莊王用意之深，後來很少有人及得上他。
臥薪嚐膽，忍辱偷生
春秋末年，吳、越兩國軍隊展開激戰，結果越國被打得大敗，越王勾踐隻帶了五千殘兵敗將逃到會稽山（在今浙江中部）。吳兵又層層圍攻，勾踐無奈，隻得聽從大夫範蠡的勸告向吳王夫差投降：“勾踐情願為大王做臣子，而我的妻子也願意為大王做妾。”吳王夫差尚心存一絲仁慈之心，缺乏猛遲窮寇，斬草除根的決心，見越王提出如此謙卑的條件，就不顧大夫伍子胥的反對，答應了勾賤的請求。於是，勾踐帶著妻子來到吳國。想當初，吳王夫婦二人是何等的尊貴，而現在卻是穿著打工的短衫布裙之類的衣服，幹著養馬除糞的粗話，而且一幹就是三年，毫無怨恨之意。這一切，都被夫差看見了，吳王認為勾踐表現得不錯，能悔過自新，於是，也就放鬆了對他的管製。