詹姆斯連放數槍，擊斃了三個敵兵，他還來不及撫摸一下痛楚的右肩，就看到刺目的機槍火鞭沿著地道掃過來，他一下子就什麼也不知道了……
陰沉的天空泛出朱砂色的光帶，不久，光帶變成櫻桃紅和玫瑰紅。詹姆斯睜開眼睛，轉過頭，看見幾個人圍在他的身邊。泰勒二等兵見他動了一動，開口說：“連長，我把那個敵人機槍手幹掉了。你的傷很重，要好好休養呢。”
“謝謝。”詹姆斯有氣無力地說。
他看到了在起伏的丘陵後麵，有一度古城。古老的磚石城牆已經坍塌，彈痕斑斑的石牌坊還屹立著，所有的房屋全部化為廢墟。一條小河靜靜地繞城而過，水麵還有一片片浮萍。
泰勒看到了休伊的目光，大聲說：“那就是沙萊城。我軍攻占天沼高地以後，下一個目標就是它了。據說，敵軍司令部就在沙萊城內。”
詹姆斯痛苦地合上眼，好一陣子才睜開。鍾村誌少尉跪在他身邊哭泣，驚動了他。
他認出了鍾村誌，淒然一笑；“謝謝你，少尉。”
詹姆斯的話變得斷斷續續，他最後的氣力已經用盡了。
“如果有機會，你去美國，看望……看望一下……我的妻子巴巴拉……泰勒，你還罵我嗎……我終於拿下了這個該死的高地……值啦……”
他的頭耷拉到一邊去，他在世界上的使命已經結束了。
……
沙萊是座有著悠久曆史的古城，如果放在帝國，隻能算個中等領主的莊園城堡。楓露星的的中轉貿易發達以後，這裏就成了經濟中心，雖然周邊建築越來越多，但中心城市還是保持著原來的樣子。連六百年前的古城牆和護城河還靜靜地呆在那裏，作為曆史的見證。古城裏種植著鬱鬱蔥蔥的鬆樹和槐樹，一些瓦房點綴在綠茵間，還能使人懷念起古老城市的文明史。
戰火把沙萊美麗的古樹全部燒光了，隻剩下光禿的樹幹，樹根也被炮彈掘起，張牙舞爪地散亂在山坡上。因為沙萊是楓露星共和****的指揮中樞，帝國軍把幾萬發炮彈和炸彈傾瀉在這裏，全部地麵都被翻掘過了，任何生命的跡象都不複存在。
其事，共和****的大腦絲毫未受損傷……在沙萊地麵下十五米深的地方，有一條L形的地下坑道。它全部用鋼筋水泥作了加固，水泥頂上還有好幾層交叉的圓木。這些圓木是從楓露星北部臨時伐來的，為修工事，前後共伐了二百萬棵樹。L形坑道配有自己的發電設備，自成體係，不依賴外部，它設計能承受一噸重炸彈的直接命中。在L形坑道的縱向坑道裏，設有炊事班、病房、航空通訊室、軍醫室、副官室、情報室和電台人員寢室，還有一排“女傭人”的寢室。
L形坑道的橫向坑道又拐了兩個小彎。它是整個衝繩戰區的核心，設有軍司令官、參謀長和高級參謀人員的作戰室、會議室、密碼室和地空、地海電訊中心。不過，這裏畢竟不能和地麵相比，總而言之，非常窄小。在曾軍逼近的高溫雨季裏，坑道中悶熱、潮濕、空氣混濁不堪，同三流的監獄差別不大，由於能源緊張，空調是絕對不開的。不過，話雖如此，在帝國軍暴風雨般的炮擊中，L形坑道裏卻有一種安全感。