20世紀90年代初以來，巴西國家空間研究所、巴西空間活動委員會一直在進行巴西空間計劃，運用衛星遙感和地理處理係統，對亞馬孫河進行考察研究。1996年，巴西國家空間研究所用同樣的衛星圖像技術，完成了對亞馬孫河和尼羅河的長度測量。
高科技，新發現。衛星順藤摸瓜發現了亞馬孫河的新源頭。遙感和地理信息係統計算顯示：亞馬孫河長6992.15千米，尼羅河長6852.06千米。測量證實，亞馬孫河的長度超過了尼羅河，成為世界最長的河流。
巴西國家空間研究所的衛星圖像空間分辨率分為25米和250米兩種。衛星測量的長度為6992.15千米，誤差250米以下。對於長距離的測量，一個畫麵獲得25米或250米的圖像分辨率，是在技術指標、可接受的錯誤之內。巴西國家空間研究所將地理信息係統顯示的數字圖像與美國國家航空航天局的圖片對比，幾乎沒有差異。
2001年，美國國家地理學會利用“深藍-1”號測地衛星測量亞馬孫河的長度為6992千米，比原先增加了約476千米；尼羅河的長度約6853千米，比亞馬孫河新測得的數據短了140千米。美國國家航空航天局利用國際空間站拍攝的照片也證實了亞馬孫河的精確長度。
2007年6月，秘魯地理研究所、巴西國家水資源局、巴西地理統計局和巴西國家空間研究所的專家對亞馬孫河最遠的小溪進行了科學的測量。根據中國與巴西共同研製的“中巴資源”衛星、CCD圖像和穀歌平台提供的數據，確定了源頭探險定義。經過14天的考察，專家在秘魯南部冰雪覆蓋的5500多米高的米斯米山區找到最遠的源頭。一條河流通向一處深山峽穀，綿延而上直達雪峰。這條從未被發現的河流，來源於森林中的一個瀑布。瀑布之上是幾條蜿蜒的小溪，其中一條小溪的盡頭，涓涓雪水正從懸崖石縫裏汩汩而出。人們在此立了一塊白色的“亞馬孫河源頭”的十字架。
誰是世界第一長河？這是最具爭議的話題。盡管爭議還未結束，但亞馬孫河為世界第一長河的地位已經確立。誰都想當世界第一長河的主人。測地衛星幫助巴西改變世界大河的排名，與秘魯、哥倫比亞一起成為分享亞馬孫河的幸運國家。
“海神”號海洋環流測量衛星
1992年8月10日，美國和法國合作的“海神”號海洋環流測量衛星發射。衛星重2402千克，運行在1330千米的圓形軌道上。衛星以希臘神話中的海神“波塞冬”命名。“海神”號隻有3年的設計壽命，工作卻超過了13年，圍繞地球軌道運行62000多圈。2005年10月後，“海神”號的一隻動量輪發生故障。2006年1月18日，“海神”號自動關閉，衛星慢慢從空間軌道上消失。
“海神”號是世界上第一顆海洋環流測量衛星。它最重要的成果是確定了海洋環流模式：熱量如何從一個海洋流動到另一個海洋。由於海洋儲存了太陽對地球的大部分熱量，海洋環流是引起氣候變化的動力。科學家建立了全球海洋環流的計算機模型，並利用這些數據，為預測和改善氣候提供依據。
山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈。山有多高，水有多深，測量衛星一目了然。“海神”號上有一個先進的雷達測高儀，能提供95%無冰海洋表麵高度的測量，測量的精確度在3.3厘米。它先將海底確定一條測量基準線，通過雷達測高儀就可以知道衛星的高度，知道衛星的高度後就可以測量各種海洋深度和高度。
“海神”號能提供精確度空前的全球海洋表麵地圖；能進行對海洋環流導致氣候變化、海浪的測量。“海神”號用10天時間就能完成全球海洋地形測繪工作，精度在2厘米以內，而地麵調查需要100年！衛星測量證實：近年來全球海平麵每年升高3毫米。
“優雅”地球重力衛星
2002年3月17日，“優雅”地球重力衛星在俄羅斯普列謝茨克航天中心發射。“優雅”衛星的學名是“重力恢複與氣候試驗”衛星，縮寫後就有了一個漂亮的名字——“優雅”。“優雅”衛星的任務是繪製最精確的地球重力圖，並且揭示重力如何隨時間變化。“優雅”衛星配有先進的火箭發動機，可以根據需要隨時變軌，有更大的靈活性，一般的衛星很難做到。優雅”衛星沒有“翅膀”，但飛得更自由。