電子偵察衛星
2003年初，美國、英國為首的聯軍準備對伊拉克發動戰爭。因為伊拉克欠著法國巨額貸款，法國總統希拉克認為沒有必要開戰，因此堅決反對。一場戰爭該不該打，誰說了算？聯合國內吵得不可開交。怎麼樣在聯合國說服那些反對者呢？美國總統小布什曾非常明確地表示：“我想聽聽他們都在想些什麼、說些什麼。”
2003年，布什與法國總統希拉克在聯合國就伊拉克問題舉行會晤。奇怪的是，會晤一開始，希拉克剛想表達觀點，布什便強硬地對希拉克說：“你在伊拉克問題上的所有觀點，我都反對。”這句話驚得希拉克半天說不出話來。事後獲悉，布什早已通過電子偵察衛星，對希拉克的通話進行了竊聽，完全知道希拉克的思想和要表達的意思。
電子通信是感情的交流、秘密的傳遞、心靈的飛翔。藍色的電波在空中、太空架起了心聲的橋梁。軍事通信更是關係到國家安危、戰爭勝敗和軍隊的死活。保密成為通信的必要手段。保密不但體現在行動、技術、信息上，更要滲透到血液裏。
電子偵察衛星，又稱為信號情報衛星。它們大多數長著大耳朵——監聽天線，號稱“太空之耳”，中國話說就是“順風耳”。電子偵察衛星是一種專門竊聽、偵聽、遙測通信等機密信息的偵察衛星。它偵察的情報主要包括通信情報、電子情報、信號情報、遙測情報。電子偵察衛星的功能：能截獲和監聽對方無線電通話，如手機、小靈通、衛星電話等，獲取重要情報；通過截獲無線電信號確定對方的位置和性能等。
電子偵察衛星通過分析無線電信號，可以知道所用的頻段、頻率、帶寬等重要技術參數和軍用電台的通信情報。電子偵察衛星還可以通過偵聽確定飛機、坦克、軍艦、潛艇、導彈、預警雷達和軍用電台等軍事目標的精確位置。電子偵察衛星非常忙，時時監聽可疑的或感興趣的飛機、軍艦、潛艇、坦克、雷達的通信信息，甚至竊聽他國總統總理的談話和軍方秘密通信內容。衛星電子偵察一直是美國掌握情報的核心手段，被美國國防部稱為“第五使命”。
電子偵察衛星按運行方式，分為低軌道電子偵察衛星和靜止軌道電子偵察衛星。低軌道電子偵察衛星通常運行在距地麵500千米左右的極地軌道，能偵聽全球的信息。靜止軌道電子偵察衛星定位於36000千米的赤道上空，監聽的範圍廣大，同步偵察地球上的特定區域。
電子偵察衛星按定位方式分為單星定位製電子偵察衛星和多星定位製電子偵察衛星。單星定位製電子偵察衛星就是專門針對某一地區或某一事件發射的戰術衛星。多星定位製電子偵察衛星是根據總體戰略而部署的多顆衛星組成的星座或衛星係統。
電子偵察衛星按偵察方式分為利用偵測儀器，遙控、遙測信號的電子情報型衛星和竊聽各類通信的通信情報型衛星。
電子偵察衛星按功能分為普查型和詳查型。普查型電子偵察衛星偵察範圍廣。詳查型電子偵察衛星反應敏捷，能盯住偵察目標連續不斷地進行偵察。先進的電子偵察衛星既能普查，又能詳查，實時發回偵察信息。
電子偵察衛星正向多功能、長壽命、實時性強和適應範圍廣等方向發展。信號處理能力與速度、抗幹擾能力、變軌能力、抗摧毀能力、星座化和偵聽有線通信，是電子偵察衛星的發展趨勢。
高科技也不是萬能的。對付電子偵察衛星的首選方法是嚴格控製和管理電磁輻射，盡量減少使用電磁輻射信號，同時可采取變頻、跳頻、擴頻、脈衝等先進技術，以免被敵方掌握軍隊行動的規律和實力。針對電子偵察衛星隻能通過電子偵察手段，間接獲取目標信息的特點，相應地改變目標輻射特征，以削弱被衛星偵察的效果。
冷戰期間，蘇軍每天都向部隊通報一次美國及盟國偵察衛星的飛行情況。各部隊和軍事基地的重要電子裝備在衛星通過上空時都要關機。人們利用衛星飛過的時間差，避開衛星偵察，甚至可以製造一些假目標、假信號，迷惑、欺騙電子偵察衛星。現在，這個方法不靈了。高軌道的靜止電子偵察衛星可以24小時無縫隙偵察同一地方的信息。
“處女地”電子偵察衛星
“處女地”電子偵察衛星，是屬於蘇聯海軍的軍事偵察衛星。在蘇聯的概念中，似乎電子情報比通信情報更重要。1964年，蘇聯就開始研究第一代電子偵察衛星了。“處女地”的優點是偵察麵積大、範圍廣，每6小時可對全球偵察一遍；對雷達和無線電輻射源的定位精度較好；工作壽命最長可達3年。“處女地”的缺點也很明顯，難以對同一地域進行連續監視，對經過偽裝的目標和假目標識別能力不足。“處女地”衛星一共有5個係列，先後發射了137顆，9顆發射失敗。