卡尼迪注意到了自己部下的目光焦點，他悄聲對沙克爾說：“這兩個是儀仗兵，平時在正殿門口一字排開充場麵的。至於他們的刺刀，據說是利用了人類對金屬銳器的先天恐懼心理來增強威懾力。”
沙克爾點了點頭，和卡尼迪一起，跟著約塔走進了寢宮的大門。
出乎兩人的意料，圖奧三世並沒有像想象中的那樣故作威嚴地坐在自己的寶座上，也沒有換上一身戎裝擺出一副隨時準備上戰場的架勢。在寢宮中的庭院裏，在葡萄藤和噴泉的環繞下，圖奧三世，這個統治著已知宇宙內最強大的帝國，經曆過無數次大大小小叛變、刺殺、意外的白發老人，此時就像一個已經脫離了權力中心的帝國小官僚那樣，毫無風度地翹著腳，靠在躺椅上，手裏端著一杯絳紅色的葡萄酒。
“我的好外孫，還有你的家臣……你們不必行禮了。哦？你從哪裏找了個米瑪塔爾人來？”圖奧三世微微舉起酒杯，止住了準備行三跪九叩大禮的卡尼迪和沙克爾。他饒有興味地看了沙克爾兩眼，抿了一口酒，然後示意二人在自己對麵的矮墩上坐下。
“基塔裏德四號行星的特產，你父親二十五年前送我的，不嚐一點麼？”老人從身邊拿過一個沒有任何標簽的酒瓶，示意站在自己身側的孫女約塔為卡尼迪倒酒。
“陛下……”卡尼迪欲言又止，他的眼眶有些發紅。
“你父親的事情，我隻能說很遺憾。”老人顯得有些尷尬，“本來想等事情完了再向他炫耀一切盡在掌握中的，沒想到……”
“一切盡在掌握中？陛下，你管這叫一切盡在掌握中？”卡尼迪抬起頭來，雙眼直視著圖奧三世，用諷刺的語氣說道，“剛才是誰說就算是死也要死得有尊嚴的？”
圖奧三世一下子尷尬得說不出話來。約塔趕緊為卡尼迪遞上一杯葡萄酒，卡尼迪接過酒一飲而盡，但雙眼仍然直盯著圖奧三世。
老人輕輕清了聲嗓子，無視卡尼迪那能夠洞穿戰列艦主裝甲的殺人目光，繼續說道：“本來是想引蛇出洞清理一下野心家們的，沒想到玩大了。但你父親的事情……其實我是知道一點的。”
他把目光投回卡尼迪身上，但沒有繼續說下去。卡尼迪仍然用他那可以殺人的眼光盯著自己的外祖父，庭院裏的氛圍此刻尷尬無比。
“哎呀爺爺你真討厭，卡尼迪大人想知道但又不好意思開口，你就告訴他吧，別再逗他了。”約塔那清脆的聲音打破了平靜。卡尼迪一下子漲紅了臉，而圖奧三世則歎了口氣，又抿了口酒，開口說道：
“你知道什麼樣的人最容易被收買最容易背叛嗎？”
“貪婪的人，沒有忠誠心的人。”卡尼迪不知道這個問題和自己父親的被刺有什麼關係，但他依然給出了一個中規中矩的答案。
“錯了。貪婪的人，隻要你給他足夠的好處，他是不會背叛你的。最容易背叛你的，其實是那些有執念的人。”
“執念？”卡尼迪迷惑不解。
沙克爾此時才恍然大悟。席亞德?卡迪南德……埃薩那?卡尼迪……賈美爾?卡迪南德……此刻，那些他之前隻是隱隱約約意識到，但並為連綴起來的線索被圖奧三世的提醒串聯了起來。為何自己一直感覺席亞德?卡迪南德有什麼怪異的地方，原來如此！
“心中有著執念，有執著著想去完成的事情，但一直無法實現。有的人會就此放棄，但有的人會在心中一直執著下去，完成這件事情的欲望就像業火一樣一直在心中灼燒著。這時候，隻要有人許諾能夠幫助你完成這個執念，無論再不可能，無論對你的承諾再虛無縹緲，你都會上鉤。”
“說得好！”圖奧三世讚賞著看了一眼沙克爾，“乖外孫，不向我介紹一下你的好部下嗎？”
“馬拉圖?沙克爾，之前在‘達姆?伊默’號上的部下，現在是卡尼迪家的客卿，暫時算是我的…軍事顧問。”
圖奧三世又看了一眼沙克爾，然後將注意力轉回到自己的外孫身上：“那麼，你也應該知道，我那個不成器的外甥席亞德?卡迪南德有什麼執念吧！”
卡尼迪的表情如遭雷噬。原來是這樣！他的心中無聲地怒吼著。@!~%77%77%77%2E%64%7500%2E%63%63/
(本章完)