“再後來，更奇怪的事情發生了。兩年後，朝廷發出‘江湖令’，宣稱萬荷山莊謀逆，命武林正派協同官兵一同清剿。當時，許多武林同道都不予響應，我清楚記得少林武當就沒有參加。但是江湖中，好事者總是多，所以趕到萬荷山莊的武林同道還是不少。至於我們六大劍派，本就從來沒有忘雪正氣台之恥，既是朝廷號令，自是首當其衝，倒是去了不下三十幾人。我們趕到時，隻見萬荷山莊大門緊閉，數千名官兵將萬荷山莊團團包圍，帶兵的竟然是當時的樞密使大將軍。
“僵持了兩個時辰後，突然莊門大開，蕭獨活一身白衣手持長簫走了出來，大將軍見了他，卻也躬身行禮，十分恭敬。其實以蕭獨活的劍法，當時能否要得他性命我們確是沒有把握。但卻聽得蕭獨活對大將軍道：‘我知你身不由己，我也不難為你，更不想無端多送這許多人性命。我若一走了之，天下今後也是難太平。簫聲斷後半個時辰，爾等自行進莊吧。’然後他就轉身進去了，莊門並未關上。
“過了一會兒，但聽得莊內有簫聲起，簫聲好像非常悲傷，又好像非常歡喜，好像十分安詳寧和，又好像有萬千感慨。那時候正是春天，簫聲中，隻見莊外漫天花落。大約不到半個時辰，簫聲突然戛然而止。又過了半個時辰，官兵和大家方才進去，發現蕭獨活已刎頸自盡，但那隻簫卻沒有看見。他的腳邊有東西燒焦的痕跡，大家都以為他是已將簫焚毀。整個莊子已空無一人，想是仆傭們早已遣散。官兵上上下下將莊子搜了個遍，似乎在找什麼東西。武林中人也乘亂翻找，試圖找到劍譜，但全都一無所獲。最後官兵一把大火，將莊子燒得幹幹淨淨。大火三天三夜才熄。
“劍已枯，心已老。六劍與蕭獨活這場莫名的恩怨，最後終是以雙方的兩敗俱傷而告終。二十年來我們各派弟子從此不履這羌城一步，盟主之選也改到了黃山之巔。
“兩年前，殘荷聽雨重現江湖，殺了程師兄和姚師弟，我們卻找不到半點線索，這才決定，今年的盟主之選重回正氣台。咱們就是要讓天下人看看，邪不壓正，六劍並非那麼容易被壓垮。果然，萬荷山莊的戰書也就跟著來了。
“隻是這萬荷山莊為何又突然有了後人，為何單單又直奔我們六劍而來，這著實讓人百思不得其解。現在看來，這一戰，比之二十年前，卻是凶險萬分了。”
夕陽已經落下，暮色沉沉。
張泰然道：“墨兒，咱們練劍為何？”
張遠墨道：“行俠仗義，鋤強扶弱。”
張泰然點點頭。
張泰然又道：“你認為自己的武功比之蕭蓮苦如何？”
張遠墨道：“孩兒實不及他萬一。”
張泰然道：“那麼，你是否覺得自己十幾年的武功都已白練？”
張遠墨凜然道：“初次與那蕭蓮苦交手，孩兒確實有萬念俱灰之感。但這幾天下來，孩兒想，孩兒武功不如蕭蓮苦，並不代表泰山派的武功就不如萬荷山莊。爹平日常教導孩兒，一個人是否真英雄，不在於他的武功高下，而在於他是否俠義行事。孩兒謹記爹的教誨，不會再妄自菲薄。”
張泰然看著張遠墨，似乎十分欣慰竟不能言語，良久，道：“好孩子，你能這樣想爹就放心了。”
張遠墨道：“爹，孩兒有一事相求。”
張泰然道：“你說。”
張遠墨道：“湛廬劍是本派鎮派之寶，為曆代掌門所有。去年爹將它傳於孩兒，孩兒一直惴惴不安，懇請爹收回。”
張泰然又道：“是不是你聽見本派中有人說什麼？”
張遠墨道：“不是，爹。現在大敵當前，湛廬劍應該有助於爹。”
張泰然道：“你無須多慮，爹自然有爹的道理。墨兒，你如何看待這個蕭蓮苦？”
張遠墨道：“孩兒總覺得他不像壞人，莫非殺害師叔他們的真的另有其人？”
張泰然道：“爹也有同感，但人心難測，現在下定論還為時過早。天色不早了，我們回去吧。”
他們轉身離去。
(本章完)