1.1.3計算機的類型
我們通常所說的計算機一般是指通用數字電子計算機。目前，國際上流行的看法是將這種計算機分為六大類：
1.巨型計算機
巨型計算機又稱為超級計算機或超級電腦。這是計算機世界中功能最強，也是價格最昂貴的計算機。它的運行速度非常快、容量相當大，其運算速度可達到每秒鍾幾十億次。巨型計算機一般用於尖端科學。巨型計算機的設計、製造水平是一個國家多方麵的綜合科學技術水平的重要標誌。世界上隻有幾個公司能生產巨型機。著名的巨型機有美國克雷公司生產的Cray係列計算機，我國研製的巨型機為銀河係列計算機等。
2.大型主機
大型主機實際上包括大型計算機和中型計算機，也稱大型電腦。這種計算機在性能上僅次子巨型機。主要用於大型計算中心。在計算機網絡中也占有重要地位。美國的IBM公司是大型主機的主要生產廠家，IBM公司先後推出過IBM360、370、303X、43XX、308X和309X係列等大型主機。我國生產的大型主機主要是與IBM兼容的產品。
3.小型計算機
小型計算機又稱小型電腦。其性能介於中型機和微型機之間。小型機在計算機網絡中可作為通信協議處理機，也可用於分布式係統，或小規模的計算中心。主要生產廠家有美國DEC公司的VAX係列、13.微型計算機簡稱微機或微電腦，是一種以微處理器為核心的計算機，也常常稱為PC機或個人計算機。
4.IBMPC機
是IBM公司生產的第一台微機的名稱。由於我們使用的絕大多數微機都是與IBMPC機兼容的計算機，所以現在人們常把所有的微機都稱為PC機。這種計算機同時隻能由一個人使用。微機的生產廠家有很多，比較著名的有IBM、Apple、Compaq、DEC、AST、DELL、NEC、HP、長城、聯想及方正等等，其中Apple公司推出的Macintosh係列產品是與IBMPC機不兼容的。微機是應用最廣的計算機，是本書論述的重點。學習本課程的主要目的也就是要掌握微機的基本使用。
5.工作站
工作站與高檔微機之間的界限並不十分明確，它相當於工程上應用的個人計算機。高檔工作站的性能接近小型機，甚至有的接近於低檔大型機。它主要用於特殊的專業領域，如圖象處理、計算機輔助設計等。典型的工作站有HP.Apoll0工作站、Sun工作站、SGl工作站等。
6.小巨型計算機
小巨型計算機稱為小型超級電腦，或稱桌上型超級電腦。其功能強，價格卻比較便宜。美國Convex公司的C係列、Alliant公司的FX係列都是比較有名的小巨型機。
1.1.4計算機的發展簡史，
自1946年第一台電子數字計算機ENIAC在美國問世至今，僅僅短短的幾十年時間，計算機已經經曆了幾次更新換代。計算機發展之快，可謂無可比擬。我們今天幾乎難以想象，轟動全世界的第一台計算機竟是一台龐然大物，質量達30噸，使用了18000多個電子管，占地麵積為150多平方米。而它的功能還不如我們現在使用的普通個人機。計算機更新換代的主要標誌，除了有電子元件的更新之外，還有計算機其它硬件方麵的改進以及計算機軟件的發展等重要內涵。計算機更新換代的大體時間劃分如下：