如果是運動的電荷——電流，那又將怎樣呢？
在17世紀的時候，人們碰到過這樣一樁稀奇的事情：一天，閃電擊中了一家製作皮靴的作坊。雨過天晴，作坊裏卻發現所有的釘子和縫針全粘到鐵錘和鐵鉗上去了。大家費了老半天的工夫，才把這些東西，一個個地取了下來。
為什麼閃電會使這些鐵器獲得了磁性呢？這又是一個謎。
1681年7月的一天，閃電又打在一艘航船上。它燒壞了船上的一些設備，可是更糟糕的是：船上的3個羅盤全失去了效用，水手們再也無法用它來判定方向。
閃電又用了什麼神奇的力量，使這些羅盤失去了磁性呢？
這隻有在研究了閃電之後才能明白。根據科學的計算，地球上平均每天要打幾百萬次閃。閃電最多的地方是印度尼西亞，在那裏，幾乎沒有一天看不到閃光。
人們決心要搞清楚閃電的本質。等知道了一些電的知識以後，很自然地，人們聯想到閃會不會是帶電雲層之間放電的結果。我國古代的勞動人民，很早就注意到了這一點。在近代出土的殷商文物上，有一種漂亮的紋飾，叫做雲雷紋，它說明人們早就知道了有雲才有雷的道理。北宋時候的著名學者沈括，曾經得到過一個古銅器，古銅器上有許多用“雲”和“雷”兩個古字交替構成的花紋，沈括把它稱之為“雲雷之象”。可見雷與雲確實是分不開的。
如果追溯到更早的年代，那麼東漢的唯物主義思想家王充，在他的著作《論衡》中就曾經指出：“雲雨至則雷電擊。”可以說，他已經相當明確地指出了閃電的成因了。
在國外，後來也有人作過類似的論斷，並且為了弄清楚其間的關係，還曾經嚐試過“捕捉”閃電。那是1753年的事情。俄國科學家羅蒙諾索夫和他的朋友李赫曼，把高高的鐵杆豎上了屋頂，並且用導線小心地把它和屋子裏的儀器連接起來。為了證實閃的確是電，導線必須和大地絕緣。但是，這樣就導致了嚴重的後果。7月26日，滿天烏雲，一陣大雷雨就要來到。李赫曼匆匆地趕回家來，他要認真地看一看大氣中放電的現象，證明羅蒙諾索夫論斷的正確。
李赫曼走進滿放儀器的屋子，他抬頭向窗外望望，雷雨還遠著呢！工作的責任性和認真的研究態度，使他不由自主地俯身下去對儀器作一番使用前的檢查。就在這一刹那間，一個淺藍色的拳頭似的火球，向李赫曼的前額撲去。他不聲不響地倒下了，從此再也沒有蘇醒。
等到羅蒙諾索夫聞訊趕到的時候，已經無法挽救李赫曼的生命。這一沉重的打擊沒有阻擋羅蒙諾索夫探求真理的決心他仔細地分析了事故的原因，吸取了教訓。羅蒙諾索夫深刻地指出：“……他用悲慘的實驗說明了雷電的力量是可能避免的，鐵杆應該豎在雷電可能打到的空曠之處。……李赫曼先生的死是美麗的，在事業上，他履行了自己的崇高義務。”
羅蒙諾索夫勇敢地繼續試驗。1756年8月，羅蒙諾索夫以確鑿的證據，斷定了閃是一種短暫的電流。就是這種短暫的“電流”，引起了前麵講過的嚴重的起磁和失磁！
1800年3月，意大利物理學家伏打找到了製造電池的方法，從此人們能夠用化學方法來產生電流了，這使得研究工作得到了極大的方便。1820年7月，丹麥的物理學家奧斯特觀察到了電流對磁針的影響：當導線中有電流通過的時候，導線附近的磁針發生了偏轉。同年9月，法國的阿喇果把縫針放在繞著導線的玻璃管裏，再讓電流通過導線，使縫針獲得了磁性。