發出的無線電磁波能攜帶語言或音樂等聲音訊號為廣大聽眾服務，叫無線電廣播。在無線電播音時，利用一種無阻滯的電磁波作為載波，並使播音管柵極電路中的線圈，與播音電路的線圈耦合。因此，語言和音樂就被攜帶於載波上。利用所謂柵極轉調的聲波外差法，可將載波變成不等幅且隨聲波變化的電磁波。即好像在高頻上馱著音頻信號。收音機將此種電磁波接收並放大後，再加以檢波，使之收到所需要的音頻信號。然後輸入到擴音器（或耳機）變成聲音。
無線電廣播不但在文化生活方麵起著巨大的作用，而且也是對廣大人民群眾進行政治思想教育的有力工具。在我國，由於黨的領導和關懷，隨著社會主義建設的勝利推進，無線電播事業也有了迅速的發展。現在，全國已經建立了數以百計的廣播電台，每天都在一定的時間，以一定的波長，用不同的語言或方言，廣播著祖國建設中振奮人心的消息，宣傳著黨的政策。同時，還把變化的氣象告訴大家，讓人們掌握大自然跳動的脈搏，安排好生產和勞動；把優秀的文藝節目播送給聽眾，讓人們的生活更豐富多彩。
現在世界上各個廣播電台發射的無線電磁波有兩種：一種叫調幅波，另一種叫調頻波。能接收調幅波的收音機就叫調幅收音機，能接收調頻波的收音機就叫調頻收音機。下麵我們重點來談談什麼是調幅波：
我們平常從收音機裏聽到的各種聲音（如人的說話聲、音樂聲等）本身的傳播距離是十分短的，如某人在大聲吼叫時，其他人能在30米外聽清楚已是非常不易了。而通過無線電廣播（發射與接收），聲音卻可以傳到上千千米、上萬千米以外，而且傳送的時間是基本忽略不計的。這神奇的效果並不是聲音本身所能做到的，而是聲音通過“搭載”在無線電磁波上實現的。
我們知道，無線電磁波的傳播速度是很快的，而且在空中傳播損耗也非常小，這是實現快速而又遠距離傳播的先決條件。按無線電專業技術術語，把聲音“搭載”在無線電磁波上叫“調製”，而被當做傳播交通工具的無線電磁波則叫“載波”。把聲音調製到載波的方式又有兩種：一種是讓載波的幅度隨著聲音的大小而變化，這種方式叫調幅製，被調製後的電磁波我們稱之為調幅波；另一種是讓載波的頻率隨聲音的大小而變化，這種方式叫調頻製，被調製後的電磁波，我們稱之為調頻波。
什麼是調幅（AM）
調幅是用無線電磁波傳送信息的一種方法。盡管無線電磁波不傳送聲波，但它在傳送所需的信息時可以產生特殊的聲波。聲波是通過壓縮空氣或使其變稀薄而產生的縱波。當發射無線電磁波時，調頻信號能表示出通過改變或調節無線電磁波振幅而產生的密集和稀薄的變化量，壓縮空氣，產生高振幅無線電磁波。使氣體變稀薄時，就發射出了低振幅無線電磁波。無線電接收器測量振幅的變化並將信息傳送給廣播員，他可以根據這個信息做出調整以發出最適合的聲波。
什麼是調頻（FM）
調頻或調頻無線電磁波代表了廣播員通過引起無線電磁波頻率的微小變化使空氣壓縮或變稀薄。為了使空氣壓縮，無線電磁波的頻率被略微加快；要使空氣變稀薄，無線電磁波的頻率就被略微地降低。一些調頻電台比調幅電台有更大的頻段，它們可以對頻率做輕微的調節而不會幹擾到鄰近電台。
在電磁波頻譜中如何能找到調幅和調頻？調幅無線電位於頻段550～1600千赫之間。而調頻無線電位於頻段88～108兆赫之間。其他的無線電頻段，如警察使用的頻段、電視頻段和短波通訊也使用調幅和調頻傳送信息的通訊方法。
除了調頻無線電通信外還有哪些係統使用調節頻率的方式傳送聲音信息呢？除了在88～108兆赫頻段之間的調頻無線電通信外，其他廣播頻率使用調頻以最大功率傳送信息，這與調幅使用變化的功率是不同的。電視機的聲音、移動手機係統和微波無線電係統都使用調頻以高保真的聲音傳送信息。既然這些頻率處於射頻頻譜的高端，要有效地使用調頻隻需要具有瞄準線射程（瞄準線：能夠直接從發射點到接受點的線）。
為什麼許多微波傳輸係統在調頻和調幅之間變化？一些高頻微波傳輸係統在調頻和調幅之間變化是因為高頻的波動範圍較小，就像調幅無線電傳送一樣，會經常受到其他頻道的幹擾。因此，隨著調幅廣播技術的發展，許多高頻微波傳輸係統可以選擇被稱為單邊帶或SSB調幅傳輸的方式。單邊帶調幅能使微波傳輸係統傳送的聲音信號達到調頻微波係統所傳送聲音信號的3倍多。然而，隨著技術的不斷進步，該係統已經被改變為脈衝碼解調係統，這種數字傳輸係統可以傳送更大量的即時信號。