三、人口問題（人口數量、出生、死亡、質量、結構、遷移、分布等）
深刻認識我國人口眾多這一突出國情
中國人口眾多是一個突出的國情，對此必須有清醒的認識。我國人口眾多是世界之“最”，也是曆史上既定的客觀現實，是我們的前人幾千年活動的結果，我們這一代人對此無法選擇，隻能繼承並在目前11.5億人口的基礎上，因勢利導創造新的曆史，希望全國人民同心同德能在半個世紀內把我國人口增長的勢頭控製住，使我國人口在達到16億（最近有些科學家認為16億是我國國土資源最大的人口承載量）以前能穩定下來，不再膨脹。
人口作為一個國家的國情，是普遍被接受的，但它在國情中的重要性各國有所不同，對一個國家不同時期也有所不同。人口對我國的社會經濟發展始終是個重要問題。首先，我國人口眾多這個特點決定我國人口問題不同於別的國家。同人口密度比我國高的國家如日本、新加坡，荷蘭等國相比，我國一些問題解決起來比他們困難得多，如我國的糧食、就業、原料、能源等問題隻能主要依靠自力更生來解決。其次，我國的國土資源、耕地資源、淡水資源都已受到人口超負荷的壓力，人口的增長已到非嚴格控製不行的時候，否則我國人民的生存權和發展權就要受到威脅。我國從宏觀的國家決策到微觀的各種生活問題，大事小事都與人口眾多有聯係。在認識我國國情過程中，對人口問題曾經經曆過一個由不認識、不重視到有了一定認識，到今天非常重視的過程。今天，我國在世界上是最重視人口問題的國家，體現在把控製人口、實行計劃生育作為我國一項基本國策，有專門的政府部門貫徹執行；在我國國家憲法、法律，黨和國家的一些決定和號召上都能體現出“中國人口眾多是一個突出的國情”這一科學命題。
我國人口眾多，由來已久，是眾所周知的，但多到什麼程度，對社會經濟帶來多大的困難，許多人卻不甚了了。按我國1990年人口普查公布，我國1990年7月1日大陸人口11.34億，如果包括大陸以外地區人口在內是11.6億。僅就大陸人口11.34億而言，已占世界人口1/5以上，同所有發達國家的人口總和12.07億隻差7000多萬，但我國每年人口自然增長比所有發達國家多1100萬，預計到1997年我國人口總數就要和三十多個發達國家人口總和持平，往後還要超過。由於我國人口增長的慣性作用，到本世紀末我國人口將接近13億，預計2000年所有發達國家人口為12.64億，2000年以後我國人口還要增長到接近16億，這是我國人口眾多的一個集中表現。由於人口基數大，必然要產生許多人口難題：
其一，育齡人群大，人口增長的勢頭難於遏製。
我國目前人口自然增長率1.5%上下，總和生育率為2.3，雖然高於發達國家，但卻分別低於世界平均1.7%和3.4，大大低於不發達地區的2.1%和3.9。但是由於人口基數大，我國1990年出生人數2354.3萬，淨增人數達到1650萬，占世界淨增人口1/6。在90年代我國育齡人數約3.2億，20～29歲這個生育旺盛期婦女1100～1200萬人。這個龐大的育齡人群就使得我國人口增長的勢頭很猛，就是長期堅持並有成效地推行計劃生育，人口還得增長近半個世紀才能停止增長。
其二，勞動年齡人口多，按15～59歲計算1990年有7.22億。由於我國底子薄，很難提供足夠的勞動就業崗位，使人力資源同物質資料很有效地結合，勢必造成部分勞動力就業困難。1990年城鎮待業人口占2.6%，農村過剩勞動力估計在1億以上。勞動就業人群龐大使得勞動生產率低，經濟效益不高。
其三，我國眾多的人口中，低素質的人口人數多，比例大。根據1987年的抽樣調查，全國殘疾人口在全部人口中占5%，按此推算，全國有5000多萬，平均每5個家庭中就有一個家庭有一個殘疾人口，而且每年出生中有先天缺陷的約20～30萬。我國1990年文盲、半文盲人口1.8億，據估計全國人口的平均受教育年限不到6年，我國全國人口中達不到高中文化程度的占2/3以上，在科技競爭的時代已成為我國實現社會主義現代化的極大障礙。
其四，我國農村人口過多，增長勢頭得不到遏製，中國農村實現現代化任重道遠。
我國人口總數接近所有發達國家的人口總和，但城鎮人口1990年不到3億，我國城鄉人口分布與發達國家分布則迥然不同，我國城鎮人口隻占1/4，農村人口占3/4，發達國家的比例恰恰相反。到1990年我國農村人口仍高達8.34億。改革開放以來農村人口已大量遷入城市，規模之大是前所未有的，但是由於農村人口每年仍增加1000多萬，使得農村人口增加的人數超過遷出的人數，農村人口仍年年在增加，而城鎮容納農村人口是有一定限度的，要使我國農村人口城鎮化，既要大力控製農村人口增長又要為農村人口向城鎮轉移開辟道路。
其五，我國老年人群大，增長快，撫養越來越多的老年人將日益成為一個社會問題。
我國現在60歲以上老年人已達1億，但老年人的增長速度是全部人口增長速度的一倍，年平均增長2.5%～3%，快於青少年和成年人口的增長。隨著我國生育率進一步下降，人口老齡化會加速，因此現在在大力推行計劃生育的同時，就要考慮人口老齡化可能對社會經濟的影響，要未雨綢繆，統籌兼顧。
其六，貧困人口絕對數多，扶貧任務大。我國地區之間社會、經濟、文化和人口的發展都不平衡，因此在我國部分地區仍有一部分貧困人口。由於我國人口基數大，哪怕貧困人口的比例已大大降低，但就其人數來說仍是很可觀的。這些貧困人口大多在山區，邊遠地區和少數民族地區。中國這樣一個從貧窮落後走過來的人口大國，需要全國先富起來的地區對貧困人口大力幫助，才能達到共同富裕，這個任務也是艱苦的、長期的。
人口眾多的一個直接後果就是人口的“分母效應”，或說是人均水平低。衡量一國的經濟、社會發展的生活水平的一個最主要的尺度，就是人均指標。特別是反映生產成果中最有概括性的人均國內生產總值（GDP）和重要產品的人均產量和消費量。改革開放以來我國的糧食、棉花、食用油、肉類、禽類、紗布、煤、水泥、玻璃、電視機等已躍居世界第一位。一些重要產品如鋼鐵、石油、發電量、化纖等都居世界前列，然而按人均水平計算，我國都屬世界低水平，特別是人均國民生產總值，按世界銀行計算隻略高於300美元，在世界上屬於很低的水平，僅略高於最不發達的國家，在全世界排在100位以後。雖然由於計算方法、彙率、貨幣購買力等原因，這一指標不一定能真實反映我國經濟和社會發展的實際情況，但是我國由於人口眾多，人均水平低確實是個需要正視的問題。
在人均國民財富、人均固定資產、人均生產能力、人均基礎設施、人均居住麵積，多少人有一個病床、博物館、文化館等指標上，由於我國人口眾多，這類指標都居於世界的低水平，這是我國勞動生產率水平低、社會發展水平低和生活水平低的根源和重要表現。
經濟的發展在很大程度上取決於人均自然資源的多寡。我國由於人口眾多，人均擁有的國土、耕地、草原、淡水等都大大低於世界人均水平。例如，我國耕地、草原、林地資源隻有世界平均水平的1/3、1/9和1/4。人均資源少，在競爭中處於劣勢。例如美國人均耕地是我國人均耕地1.3畝的近10倍，因而在人均糧食和農作物產量上與我國不能不存在很大的差距。
我國人口眾多給國家、社會和個人帶來的問題和困難，必須通過發展生產和控製人口增長才能逐步得到緩解，因此解決人口難題必須堅持以發展經濟為中心。但是僅有經濟發展還不夠，還必須同時控製人口增長。新中國成立以後，我國人口增長雖然很快，但是經濟增長比人口增長快。在改革開放以前經濟增長的速度約為人口增長速度的3倍，改革開放以後超過5倍，但是人口多，增長快帶來的問題仍十分嚴峻。就是今後有了較大發展，由於人口多、底子薄，我國的一些社會經濟矛盾仍將長期存在，這些長期存在的矛盾主要有：
（1）我國國家建設和人民生活水平提高的矛盾，或說是積累與消費的矛盾。