四、積極應對人口老齡化
創建一個健康的老齡社會——中國迎接21世紀老齡化的正確選擇
一、21世紀人類都進入老齡社會是曆史的必然
人類社會在19世紀以前是沒有“人口老齡化”概念的，因為在19世紀以前所有人類社會都是無例外的高死亡率；人的壽命短暫，“人生七十古來稀”，是過去人口年齡結構的真實寫照。在19世紀以前人類社會65歲以上老年人在全部人口中的比例一般都不超過4%，隻是到了19世紀法國和瑞典老年人比例提高了，這時人類還未意識到這將是一個全球性的社會現象。1935年美國老年學家開始使用人口老齡化一詞。第二次世界大戰後，法國國立人口研究所所長皮撒（B.Pichat）為聯合國社經理事會撰寫《人口老齡化及其社會經濟後果》一書，以歐洲各發達國家的人口老齡化過程的資料和當時世界能獲得的資料論證人口老齡化的必然趨勢及其社會經濟可能出現的後果。盡管還是初步的，但也是人類當時最係統論證這一問題的文獻。他在書中提出一個標準，認為以65歲以上為老年人，在全部人口中老年人比例占4%可以稱為年輕型人口，4%～7%的可稱之為成年人口，7%以上的稱為老年型人日，其後歐洲一些人口學家進一步展開，認為60歲及60歲以上人口占全部人口10%定義為老年型人口。在當時人口的壽命沒有今天長，60歲及以上人口10%和65歲及以上人口7%大體相當，所以都認為達到這一數量界限就是人類社會進入老齡社會。追根溯源並不是聯合國的規定，不過都這樣使用就約定成俗，作為老年型人口或老齡社會的“門檻”（或稱閾值threshold）。
按這一定義歐美發達國家在第二次世界大戰後幾乎無例外地都是老年型人口，但亞、非、拉國家到70年代也隻有一個日本剛達到老年型人口，但隨著全球許多國家先後大幅度降低生育率，在本世紀內已有一些亞洲和拉美國家進入老年型人口，預計21世紀將是人類人口全部進入老年型人口的世紀，非洲和西亞也不例外。
在下一世紀發達國家將會繼續人口老齡化，但速度開始變慢，老年人口規模增加不大，但人口高齡化會突出，到2025年，西歐80歲及以上的老人占全部人口6.5%，最高的德國、希臘、意大利、瑞典、丹麥等都將達到近8%。【43】80歲以上高齡人口的激增對下世紀人類社會是一個巨大的挑戰。在1995年美國白宮老齡工作會議提出的主題是《幾代人一起進入老齡化》，1997年國際老年學學會的主題是《21世紀的人口老齡化：同一個世界、共同的未來》。都說明人口老齡化是21世紀對人類的一個最嚴重的挑戰、在人類曆史上是空前的。人類社會無例外地是個老齡社會。
我國人口老齡化過程有自身特點：一是老年人規模大，增長速度快；二是老年人口比率提高速度是全球最快之列；三是經濟水平低、底子薄，人民生活脫離溫飽，達到小康水平，即迎來一個老齡社會。經濟比我國發達得多的發達國家在麵對廣大老年人群的經濟收入保障、醫療保健、生活照料、精神慰藉以及維護老年人的地位和合法權益等已經感到十分棘手，對高齡化即將出現更感到憂心忡忡。我國在世紀之交即將進入老齡社會，預計在2015年以前老年人口將達2億之眾，此後以每10～13年增加1億老年人的速度增加，到下世紀30年代，老年人口占全體人口1/4以上，人數在4億多，這是不能不早為之計。“人無遠慮，必有近憂”，“凡事預則立，不預則廢”。因此現在就要考慮如何創建一個健康的老齡社會問題。
二、健康的老齡社會的科學涵義
社會是人類群體生活的共同體。老齡社會是從人口年齡結構的角度來劃分，把達到老年型人口定義為老齡社會。老齡社會最根本的一個特點，就是老年人這個群體大，而且不斷增大，愈來愈老齡化，即人口日益高齡化。在高齡社會裏社會的結構和功能也要求隨之有所變化。首先宏觀上人類社會的政治、經濟、社會、文化各領域的結構和運行要受龐大的老年群體的影響；其次，在社會群體，從國家、企業、社會團體到家庭都必然要考慮老年人口日益增多和老年各種社會團體存在的新的人際和社會關係。此外，各種社會功能諸如保障功能、協調功能、控製功能、組織功能、生產功能、繼承功能和導向功能等都要把為數眾多的老年群體放在整體利益和老年人的特殊需要之間協調並解決好。人群的肌體和功能要健康，社會的結構和功能也需要健康。
健康的老齡社會所講的健康，是將人群軀體、心理和健康應用到社會和文化上，涵義是合理的社會結構和社會功能的良性運行，使老齡社會仍能充滿活力，各代人和諧相處、優勢互補，實現良性的社會繼承和世代交替，各代人各得其所，促進社會進步和全麵發展。因此健康的老齡社會並不是指老年人社會（或一個亞群體），也不是老年人的福利社會；是指從整個社會著眼，能自覺適應並能提高對付人口老齡化挑戰能力的社會。三、人群的健康老齡化是健康老齡社會的前提健康的老齡社會必須以健康老齡化為前提，因為健康老齡化指的是人類的個體和群體，而社會則是人類生活的共同體，二者密切相聯但又有區別。
其一，人類組成社會首先是為了群體的生存和發展，提高生活質量和使人獲得全麵發展始終是社會發展的終極目標。在這一目標中要求社會所有成員保持健康是個前提。提倡健康老齡化要求社會上占相當比例的老年人群體的絕大多數都健康長壽。重點是壽命的質量而不簡單地滿足於壽命的長度。健康的老齡化講的是老年人的健康，但這一要求實際上對全民健康提出更高的要求，因為沒有青少年的健康，就不可能有中青年的健康，中青年不能以健康的軀體進入老年，就談不上健康老齡化。健康老齡化就是以老年人的健康壽命為目標向全社會成員提出的健身、健心和承擔社會職能的要求。
其二，老齡社會的特點是有不同於其他社會的老齡問題。而一切老齡問題都根源於年齡增長帶來的正常（生理性）衰老或病理性衰老。這些衰老使器官功能衰退，生活自理能力下降。健康老齡化就是要求盡可能排除病理性衰老，把器官功能受損和生活不能自理的時間，壓縮到生命最後一個很短的時期，甚至達到無疾而終。這樣縮短老年人傷殘期與需要他人護理的時期，使老年人健康壽命和獨立生活壽命更長，老年人受歧視和與社會隔閡期縮短，使老年人整體的競爭力增強，維持良好的形象，人口老齡化對老年人帶來的消極影響大大消失。
其三，健康的老齡化是“老有所養、老有所醫、老有所為、老有所學和老有所樂”的自然基礎。
其四，隨著人類平均壽命的延長，人口高齡化趨勢更加明顯，健康老齡化在對付老齡化挑戰的作用上就更大。
其五，老年人醫療費用日益成為社會沉重的負擔，從微觀來看，因病致貧、因病返貧的現象屢見不鮮，相比之下健康原因對老年人生活質量的影響常常大於收入。因為到老齡社會大多數都能達到老齡界限，表明生活水平已不是一種絕對貧困狀態。這就是為什麼在老齡社會老年人的保健需要常常比收入需要更重要的原因。如果收入需要很迫切，那是屬於“扶貧”要解決的問題，常常不是由於增齡產生的。老年收入保障是指進入老年後由於增齡造成收入短缺的問題。
四、健康老齡化要升華為健康老齡社會
社會作為人類生活的共同體，涉及的領域很寬，有政治、經濟、社會、文化、保健、法律、科學等各個方麵。健康老齡化是一個健康的老齡社會的前提，一個必要條件，但不是充分條件。僅有健康老齡化還不足以對付人口老齡化的各種挑戰，還必須升華到為一個健康的老齡社會，隻有用全社會的合力，發揮社會各種功能才能解決老齡社會各方麵的難題。
其一，健康老齡化必須有一個良好的社會生活環境。健康是指人類個體或群體的軀體、心理和社會的完美狀態。這種狀態不能僅靠醫療技術或藥物來達到，必須有自覺的身體鍛煉，保持良好的心態、合理的飲食起居生活習慣和健康的行為方式，更重要的是整個社會生活環境都令人身心健康。
其二，老齡社會的特點是老年人數激增，因此滿足老年人需要是這個社會的一項重要任務。但老年人除了保健需求外，有經濟收入的需求、生活照料需求、住宅需求、精神慰藉和實現自身價值的需求。
其三，老齡問題的一個重要方麵是發展問題，它是人口年齡結構變化對社會政治、經濟、社會、文化各方麵深刻的影響；老齡問題中的人道主義問題似乎隻涉及老年個體，但是作為老年人群體的老年人社會地位、代際關係、世代交替、家庭和睦和供養體係等都屬社會問題，健康老齡化是無能為力的。
五、一個健康的老齡社會的模式
健康的老齡社會中健康一詞涵義很廣，可以理解為健全、美好、和諧、協調、良性運行和樂觀的等，但最核心的是社會結構和功能保持健康，以適應人口老齡化的新情況、新問題，具有應付人口老齡化挑戰的能力。健康的老齡社會著眼的不僅僅是老年人這個群體，而是整個社會和老年人以外的各個群體的根本利益和長遠利益，因此是從可持續發展的角度來衡量健康社會的標準。在老齡社會的結構和功能要比過去更多考慮老年人這個群體的存在，但最終仍是為了社會的可持續發展和全麵發展。
一個老齡社會發揮什麼樣的社會功能、達到什麼樣的社會結構，特別是老年人這個群體在社會結構中的地位，扮演什麼角色才最有利於社會的發展；另一方麵，社會結構如何適應老齡化的特點，現在來全麵回答還為時過早，因為人類認識老齡化還不過幾十年。但從這幾十年已經老齡化的國家的實踐和我國曆史經驗來看，一個健康的老齡社會具有下列一些標誌是可以做到的。
（1）發揮社會對老年人健康的保障功能，使大多數老年人都能健康長壽，把它作為一個社會目標，在客觀上就要求全民健身、健心，使各年齡組都健康地進入老年，進入老年後努力延長健康壽命，使更多的人能無疾而終。
（2）發揮社會對老年人經濟和社會保障功能，使老年人絕大多數都能過有保障，有安全感，不受歧視，繼續參與社會，能自由實現自身價值的有意義的生活。
（3）發揮社會控製的功能，通過計劃生育和人口遷移，使人口的年齡結構相對合理，不使老年人口在全部人口中的比例過高，增長過快，即有利於人口再生產又有利於社會經濟良性運行和對老年人提供生活照料。
（4）發揮社會的生產功能，繼續保持我國持續、快速、健康增長，不斷調整生產結構以滿足人口老齡化對物質和服務的需要，把提高勞動生產率作為社會保障老年人經濟需要的根本保證。
（5）發揮社會在資源分配中的調節功能，在共同富裕的大前提下，本著效率優先、兼顧公平的原則，保證老年人享受社會發展成果。
（6）發揮社會的繼承功能、組織功能，在宏觀上不斷協調代際間在政治思想、經濟利益與世界觀、價值觀上的分歧，提倡優勢互補，互相支持，使優秀文化（含物質文明和精神文明）能實現良好的社會繼承和世代交替。
（7）發揮社會的協調功能、導向功能；在微觀上協調好家庭的代際關係，協調好和各種社團和其他年齡人群的人際關係，使社會養老、家庭養老和社區協助養老能密切合作，使幾代人各得其所。
（8）發揮社會的組織管理服務職能，把國家機構、企業、社會團體、社區和各種老年組織之間的分工合作，整合起來解決各種老齡社會特有的難題。
（9）發揮社會的導向作用，通過立法、體製改革和製度創新，把古今中外已經證明有利於老齡社會發展的各種製度和行為規範，用法律形式固定下來，使國家、社會團體和社會成員共同遵守。
（10）發揮社會導向職能，通過各種輿論和宣傳教育，把有利於老齡社會發展的傳統倫理道德和時代精神，潛移默化地灌輸到社會成員，使尊老愛幼成為一種社會風尚。
六、在建設有中國特色社會主義過程中逐步創建一個健康的老齡社會
健康的老齡社會並不是標新立異。它不是按生產力發展水平來劃分的社會類型，也不是按物質生產方式來劃分的社會類型，而是按人口的年齡結構類型來劃分，把老年人口達到一定數量界限稱為老齡社會，它是客觀存在的，它不是“老吾老以及人之老”的古代大同社會，也不是空想社會主義的“烏托邦”，而是科學的、經過長期努力能夠逐步實現的。
按照鄧小平同誌分“三步走”基本實現現代化的社會主義建設發展戰略的部署，我國正在實現並接近完成第二步戰略目標，即人民生活達到小康水平的目標，在世紀之交即進入第三步戰略目標，中國實現第三步戰略目標的全過程正是進入老齡社會的過程，因此在中國構建一個健康的老齡社會必須是按照鄧小平同誌建設有中國特色社會主義理論，堅持黨的基本路線過程中逐步實現的。